ступка с пестиком, мерные цилиндры разных размеров, аптечные флаконы, пипетки, весы, устройства для разделение жидкостей с разными фракциями. В специальном кожаном футляре хранился набор остро наточенных скальпелей, чьё ужасное назначение подмастерье уже имели возможность оценить. Украшением кабинета стал гигантский глобус. Так Глеб узнал главное чудо природы: земля круглая. Сначала он в это не верил, но постепенно Вавила смогу убедить испуганного юношу, что несмотря на шарообразную форму, он никуда не свалится с планеты.

Теперь у каждого из подмастерьев появилась собственная комната. Что особенно радовало Яна так и не простившего Глебу свой обморок. Зависть, что напарник оказался сильнее духом, точила Яна как ржавчина железный прут. И так почти не общающиеся между собой подростки теперь вообще почти не виделись, тем более, что им больше не приходилось заниматься домашним хозяйством. Для этого был нанят целый штат людей: горничная, повар, два лакея, служанка садовник, конюх и даже камердинер. Теперь мальчики встречались только в кабинете Вавилы, выполняя его поручения, а также слушая его короткие, но ёмкие лекции. Чем больше посетителей появлялась у медиума, тем важнее для него становилось, чтобы часть задач его помощники решали сами, поэтому он занялся их образованием.

Единственного чего не было в доме: часов и календаря. Через какое-то время Глеб понял, что не знает, сколько времени уже живет, учиться и работает на своего мастера. Зима переливалась в лето, как песок в песочных часах из одной половины в другую. За это время парень заметно окреп и вырос. Теперь в высоком, широкоплечем, красивом юноше было сложно разглядеть сутулого, голодного мальчишку.

Иди по улицам он часто ловил на себе заинтересованные взгляды местных девушек. Ему очень хотелось ответить им таким же пристальным взглядом. Или даже подмигнуть, предложить встретиться… Но Вавила строго-настрого запретил знакомиться с кем-либо за пределами особняка. Поэтому Глеб скромно отворачивался, ускоряя шаг. Слуги тоже старались держаться подальше от помощников темного мага. Обычно те ужинали в одиночестве либо в компании друг друга, либо в очень редкие дни делили трапезу с хмурым хозяином. Конечно, челядь не знала, чем именно занимается Вавила и его подмастерье. Но интуитивно чувствовали, что эта тайна будет стоить им жизни.

Тем не менее естественный плотский зов брал своё, однажды, поздним вечером, в котором не было посетителей, Глеб вышел во внутренний сад, чтобы прогуляться, подышать воздухом и в одиночестве предаться размышлениям о том, как бы ему сбежать и отправиться в кругосветное плавание. В углу, за раскидистым грецким орехом, он увидел две светлые, ритмично двигающиеся полусферы и томное постанывание. От неожиданности чуть не выкрикнув имя Яна, он догадался, что одна из фигур его сосед. Спина загораживала ту, что стояла между ним и забором. Но исходящие от бесстыдной парочки звуки, а также всполохи ярко-малиновых волн не могли обмануть Глеба, что там происходило. Конечно там была девушка. И естественно, его фантазия тут же достроила, что она была фантастически прекрасной. Следующие дни он мучительно размышлял о том, как завести с Яном разговор об увиденном. Но видимо, Ян почувствовал исходящие от Глеба световые колебание ауры, распознавать которые научил их Вавила.

— Чё зыркаешь на меня голодным волком? Порой боюсь рядом с тобой стоять. Накинешься еще и оприходуешь, — грязно загоготал он. — Сходил бы в бордель, да задрал юбку тамошней девульке. Сбросил пар! Они там только и ждут, как за пару медяков такого как ты обслужить. А был бы поумнее да попроворнее, так предложил бы вон красотке с улицы леденец или шмат колбасы, так и она бы согласилась с тобой пообжиматься. Всё равно тебе много не надо! — пошло и обидно заключил он.

— Я не такой!

Глеб был уязвлён, но в душе позавидовал как легко и просто у того всё получается.

— Ты не такой, а в штанах у тебя такой, — закончил разговор Ян, оставив Глеба, униженным и оскорбленным, обдумывать их беседу.

Наверное именно тогда Глеб впервые задумался о том, что нужно что-то менять в своей жизни. Случайно посеянное зерно сомнений не сразу дало свои ростки. Прошло еще много дней прежде, чем Глеб окончательно понял, что Вавила никогда не отпустит их на местную гулянку или игрища, где собиралась молодёжь, среди которой бывали девицы из хороших семей. А встречаться с красоткой, которая отвечает взаимностью за пару конфет, ему не хотелось. Постепенно Глеб убедился, что единственный способ найти личное счастье — побег.

Несмотря на строгость, граничащую с жесткостью он был благодарен Вавиле за спасение. Поэтому ему не просто было решиться оставить этот дом ночью: молча, тайно, как вор и по сути предать хозяина. Но юноша точно знал, что добром его никто не отпустит.

За это время Глеб изучил некоторые травы, а значит в случае чего мог знахарствовать. Конечно, это были просты снадобья от осенний хвори с её кашлями и мокротой под носом да средство от слабости живота и «женских дней». Но он твердо понимал, что глубже погружаться в секреты тёмной магии не для него. Вся эта нечисть, являвшаяся на зов мёртвой плоти, пугала его до безумства.

Глеб хотел посмотреть мир. А потом вернуться из кругосветки, жениться и жить простой жизнью. Надеялся найти работу где-нибудь в деревенском имении, подальше отсюда: в поле пахать или погонщикам стада. Его мышцы уже налились силой. Парень был уверен, что в состояние себя прокормить да и на развлечения заработать рубль-другой. Хозяин ему личных денег не давал, поэтому Глеб был вынужден начать откладывать часть своей ежедневной пайки на дорогу. Но быстро убедился, что это никчёмный план. Во-первых, он оставался голодным, во-вторых, Ян мог заметить, что он прячет куски. Пришлось сделать то, к чему не лежала душа. Ночью залезть в амбар и сунуть за пазуху пирог да бутыль с квасом. Надеясь, что этого хватит. Жаль, что свою одежду и кошелек Вавила хранил в комнате, поэтому позаимствовать пару монет не представлялось возможным. Глеб уверял себя, что при первой же возможности вернёт то, что прихватил.

Как вор он крался сначала по тёмному коридору, рукой скользя по знакомой стене. Затем по лестнице, крепко сжимая перила. Наощупь открыл дверь черного хода и оказался во дворе. Крупа звезд была щедро рассыпана на небосводе. Теперь дорогу стало хорошо видно, и больше не нужно было двигаться наощупь. Глеб схватился руками за влажный от выпавшей ночью росы забор, ладони скользнули, но он удержался, подтянулся и перевалился за него. Теперь он стоял по другую сторон от двора Вавилы. Бросив последний взгляд на пристанище, спасшее ему жизнь, парень припустил по улице. Ни разу больше не оглянувшись.

Он нёсся по спящему городу, словно за