и моё чутьё подсказывает, что никому из нас не понравится его результат!

А лорд Фаджио не дурак. Похоже, он ещё и эмпат.

Я будто со стороны наблюдаю, как поднимается моя рука, оборачивается на меня Кристиан, и меняется выражение его горящих глаз на обеспокоенное, как бледнеет Дерил.

Так вам всем и надо!

Достали!

— Джем! — зовёт меня Кристиан. — Джемма, ты меня слышишь?

— Я вас слышу, лорд Натори, а вот вы меня, похоже, нет, — флегматично отвечаю я, разглядывая пляшущие на кончиках пальцев искры силы.

— Джем, ты собрала слишком много магии… Ты ещё недостаточно окрепла… — надо же, волнуется. — Посмотри на меня, я готов тебя выслушать…

Я поднимаю взгляд на Кристиана и попадаю в плен его глаз. Какие же они красивые. Бездонный омут, опушённый густыми ресницами. Мне кажется, я вижу в нем отражение себя. Но это лишь иллюзия. Я в этих глазах пропадаю.

Я даже моргнуть не могу, смотрю, не отрываясь, и всё равно не замечаю, в какой момент лорд подходит слишком близко.

Горячая ладонь нежно скользит по моему предплечью. Жар, исходящий от неё, я чувствую сквозь тонкую ткань ученической рубашки, он будто проникает в меня. Согревает, успокаивает…

— Вот так, Джем, смотри на меня…

Я смотрю, и внутри меня убаюканная сила сворачивается в уютный клубок. Ароматы кедра и жасмина обволакивают меня. Это наваждение.

Кажется, тепло, идущее от артефакта проникает мне прямо в сердце.

— Джем… — хрипотца в голосе Кристиана затрагивает что-то во мне, вызывая воспоминания о нашем последнем поцелуе: безрассудном, непристойном и весьма страстном.

И мои эмоции находят отклик у лорда.

В чёрных глазах вспыхивает опасный огонь.

— Нет, я не понял: может, вы сейчас ещё и поцелуетесь у меня на глазах? — сварливый голос Дерила разрушает магию момента.

— Откройте дверь! Я считаю до трёх! Раз, два…

Словно выходя из транса, я перевожу взгляд на брата.

— Дерил, открой дверь, — прошу я. — У лорда-дознавателя сейчас удар будет на нервной почве. И не надо на меня так смотреть, мы с тобой ещё не закончили.

То, что Кристиану удаётся потушить вспышку моего гнева, вовсе не означает, что я тут же обо всём забыла. Я прекрасно помню, на чём нас прервали. И Дерилу не ускользнуть от ответов на мои вопросы.

Брату приходится подчиниться. Мы всё-таки знакомы довольно давно, и он знает, когда переубедить меня не получится и стоит просто смириться.

Николас стремительно оказывается в моих покоях.

Подумать только, раньше он в них проникал и без приглашения, стало быть, охранные заклинания на моей двери усилены. Это должно меня успокоить. Наверное.

— Гвидиче, вы совсем страх потеряли? — удивительно, но обращается лорд Фаджио не ко мне, а к моему брату. — Вы бессмертный? Я, конечно, понимаю, что вы рассчитывали на сестринские чувства, но всё вполне могло закончиться плохо! Я бы даже сказал отвратительно!

— Сестринские? — переспрашивает Кристиан и смотрит на меня, будто я голая прошлась по главной аллее парка.

— Как вы мне все надоели, — наконец озвучиваю я то, что мечтаю сказать уже давно.

В покоях воцаряется звенящая тишина.

Ноги меня уже не держат, и я решаю наплевать на законы гостеприимства и устроиться на стуле. К тому же это позволяет всех троих держать в поле зрения и не вертеть головой из стороны в сторону, как гусыня.

Отличное начало дня.

Особенно сегодняшнего.

— Я надеюсь, сейчас лорды объяснят, с какой стати они врываются ко мне. Не заставляйте меня идти на «крайние меры».

Дерил бубнит:

— Да уж. Это вам точно не понравится. Гарантирую.

— Начнём с вас, лорд Натори.

Кристиан, которому явно не нравится мой тон, смотрит на меня сердито:

— Я почувствовал, что ты слишком сильно взволнована, и попытался с тобой связаться, но ты не отвечала. Опять! Я проверил следилку и увидел, что ты ругаешься с непонятным типом на постели в своей спальне, а он безнаказанно хватает тебя за руки! Наедине! И ты продолжаешь меня игнорировать!

— Лорд Натори, позвольте представить вам Дерила Гвидиче, занозу и моего брата.

— На его наглой смазливой роже не написано, что он твой брат! — пылит Кристиан.

Это что? Ревность?

Какое у лорда есть право ревновать меня?

Рассудок возмущается, а где-то глубоко внутри меня умиротворённая сила довольно урчит, что всё так и должно быть.

— Моя рожа не наглее вашей, лорд-ректор, — братец не лезет за словом в карман.

Кажется, Дерил и Кристиан друг другу не понравились обоюдно. Мило.

— Лорд Фаджио, а какое дело привело ко мне вас? — перевожу я взгляд на дознавателя, который пытается не рассмеяться.

Нет, ну, посмотрите на него, минуты не прошло, как он кричал и возмущался, чего-то требовал и всех распекал, а сейчас у него прекрасное настроение. Эти лорды сведут меня с ума. Определённо.

— Изначально я направлялся к вам, леди Гвидиче, чтобы убедиться, что вы получили инструкции по поводу сегодняшнего турнира, и уже на подходе к вашим покоям я засёк всплеск запретной магии. Всплеск — это прямо скажем неудачное слово. Один из моих артефактов сгорел, настолько высок был уровень применённой магии. Вы должны понять, что у меня были, скажем так, причины забеспокоиться, всё ли с вами в порядке.

Ну у этого лорда хотя бы действительно уважительный повод.

Про турнир я обязательно послушаю.

— Благодарю вас за беспокойство, лорд Фаджио. Со мной всё в порядке. Настолько, насколько это возможно, когда узнаешь, что ты владеешь запретным искусством, ничего об этом мне помнишь, а твой брат — противный интриган.

— Стало быть, всё-таки владеете? — мгновенно заинтересовывается Николас.

— Стало быть, да. Мы с Дерилом как раз проясняли этот щекотливый момент. И, если вы позволите, лорды, мне бы хотелось продолжить.

Кристиан, догадавшись, что я пытаюсь их выставить, сопротивляется:

— Одну я тебя с ним не оставлю. Он уже довёл тебя до срыва.

— Лорд Натори, с братом я как-нибудь справлюсь.

— В стенах академии согласно уставу я твой опекун, — стоит на своём Кристиан.

— Лорд Натори, это личное дело семьи, и вы пока её членом не являетесь, — ехидничает Дерил. — Рассказывать вам мы ничего не обязаны, а вот спросить кое-что про колечко на руке моей безголовой сестры меня очень тянет. Ну раз уж вы здесь.

Глава 51

— Что вас не устраивает? — осведомляется Кристиан.

— Вообще, его наличие на Джемме, — Дерил складывает руки на груди.

— Кольцо останется, где и было!

Кажется, мы переходим на новый виток выяснения отношений.

Причем совершенно ясно, что ничего не ясно.

Для полной феерии не хватает только появления Дельтиго.

— Лорды, — медовым голосом