Тем, кто приходил, вполне хватало сохранившихся архитектурных изысков конца восемнадцатого века и антуража питерской коммуналки. Предметы советского быта имелись в квартире с избытком и создавали эффект полного погружения. Про нас писали хорошие отзывы, а желающих прийти посмотреть своими глазами становилось всё больше.

Я гордилась собой и своим первым заработком в новой жизни, а вот мама ожидаемо была мной недовольна.

– У тебя всё украдут.

– Мам, ну я же не в музее живу. Ты б на помойку выбросила всё то, что интересно людям. Что у меня украдут? Камин?

Камин, к слову, пользовался наибольшей популярностью. Я отмыла его и очистила стены рядом. С помощью свечей, фактурных тканей и старой репродукции пейзажа нам удалось создать отличный фон для концептуальных фотографий. Большое количество естественного света в этой комнате позволяло делать качественные снимки.

– Зато это неплохой заработок и реклама моего блога. А четыре часа в воскресенье побыть хозяйкой салона мне в удовольствие, – пыталась я убедить маму. – И у меня пёс сторожевой, он же охранник.

– Я ничего не понимаю из того, что ты говоришь. Ну да ладно, вижу, что ты счастлива. Да и Песец действительно вырос до устрашающих размеров, хоть и балбес по мозгам маленький. Его надо дрессировать.

– Обязательно этим займусь, мамуля. Пока его дрессирует только кот.

То, что Песец вырос физически, но абсолютно бестолковый, я заметила и сама. И честно собиралась заняться его воспитанием, но чуть позже. Сейчас у меня был перебор по активности, и я с грустью иногда вспоминала, как могла весь день лежать в пижаме и смотреть сериал. Теперь утро начинается у меня в восемь часов с настойчивого мурчания голодного кота и жалобного скулежа пса.

Валера постоянно был в разъездах. Мы виделись с ним в лучшем случае раз в неделю. Но это устраивало нас обоих. Он с интересом слушал про мои раскопки, реставрацию и ночлежку и даже предложил помощь в поисках Александра Сергеевича.

– Давай Алексею позвоню, он в таких вопросах спец.

– Спасибо, но пока не нужно. Это деликатное дело, я хочу его не только найти, но и вдохновить бороться.

Валера был милый, заботливый и нежный. Узнав этого человека получше, я теперь понимала, как в нем уживаются две разные субличности. В комфортном для себя состоянии он не давил на меня, не ревновал и даже не контролировал. Получив меня обратно, он опять мог спокойно заниматься работой и детьми, а это забирало девяносто процентов его времени.

– У тебя скоро день рождения, что ты хочешь в подарок? – спросил он меня в нашу последнюю встречу.

– Да что хочешь, то и подари. У меня всё есть, что нужно.

Мы лежали на огромной кровати в его гостиничном номере и разговаривали.

– Ты в своём стиле. А если не про нужно? А про то, чего ты хочешь?

– Я хочу позвать родственников и друзей в гости. Я за последнее время пересмотрела своё отношение к семье и хочу прям по старинке дома устроить праздник. У меня был опыт празднования новоселья, хочу повторить и закрепить традицию. Если бы у тебя получилось приехать, то это был бы самый лучший подарок для меня.

– Скажи время и я приеду.

– Спасибо! Я и не надеялась. Ты последнее время много летаешь, ну и особого желания знакомиться с моей семьей раньше не выражал.

– Все меняется. Не только ты. Если тебе нужны деньги, скажи.

Мы жили раздельно, и волшебной тумбочки больше не было. А просить я стеснялась. Наши отношения были хрупкими, и я до конца не понимала, как долго они продлятся и каковы правила игры. Но после такого предложения грех было отказываться, и я решила не мудрить.

До моего дня рождения была неделя. Я позвонила маме и рассказала про свои планы. Она воодушевилась и начала составлять список людей и меню. Я с удовольствием отдала организацию маме, оставив за собой только подготовку квартиры к наплыву людей. В этот раз у меня будут нормальный стол, стулья и посуда. Я и три месяца назад гордилась своей квартирой, а сейчас она объективно стала комфортнее и краше. Да что там квартира, я не преставала радоваться переменам в себе и своей жизни. Свои тридцать шесть лет я собиралась встретить и отпраздновать наилучшим образом. Тем самым официально открыв новую эру в своей жизни.

Сегодня вечером в ночлежке я разливала суп по тарелкам и размышляла о превратностях судьбы. Чем больше я погружалась в мир бездомных, тем отчетливее понимала, что без желания человека ему помочь невозможно. Но вместе с тем беспокойство во мне нарастало. Через месяц безрезультатного ожидания появления Александра Сергеевича я не находила себе места. С одной стороны я уже созрела воспользоваться связями Валеры для его поисков, а с другой хотела верить, что в этот раз мне не придется причинять добро насильно.

И тут он появился. Я протянула ему тарелку с супом и расплылась в улыбке.

– Никак не ожидал вас здесь увидеть! – сказал Александр Сергеевич с удивлением и тоже улыбнулся.

Он стал хуже выглядеть. Месяц на улице не лучшим образом отразился на его внешности и здоровье.

– Почему так? Вы хоть и мой любимчик, но местные жители берут количеством, а меня хлебом не корми – дай кого-нибудь спасти.

– Рад видеть вас, Ольга Петровна, в добром здравии.

– И я вас, Александр Сергеевич!

Он взял тарелку и ушел за стол. Я смотрела на его сгорбленную спину, и слёзы наворачивались на глаза. Что же делать? Как убедить его в том, что я могу ему помочь? Я продолжала механически разливать суп всем остальным, а сама в голове подбирала правильные слова. Я написала Диме смс, чтоб он быстро приезжал мне на помощь, и краем глаза следила, чтоб Александр Сергеевич не сбежал.

Бежать он и не собирался. После еды он нашёл тихое место в углу и обосновался там. Надел очки и погрузился в чтение. Именно это его занятие поразительным образом выделяло его на фоне всех остальных и давало мне надежду. Надежду, что я найду правильные слова и смогу его вернуть к нормальной жизни.

Я закончила все свои дела, переоделась и пошла встречать Диму. Песец, привязанный на поводке к забору, лежал у входа. Он уже привык к такому порядку и не пытался вырвать решетку с корнями или повеситься на поводке. При виде меня он встал и начал усиленно махать хвостом и демонстрировать радость от встречи со мной. Я погладила его рыжую мохнатую голову и пообещала, что мы скоро пойдем домой.

– Он там, читает. Что будем делать? – спрашиваю я Диму при встрече.

– Давай попробуем поговорить, там видно будет. У меня немного времени, я на дежурстве.

На том и порешили. Дима был в форме, с черной папкой под мышкой и с очень серьёзным выражением лица.

– Александр Сергеевич, уделите нам пятнадцать минут своего времени? – говорит Дима.

– У меня есть шоколадка для вас. Вот, – говорю я и протягиваю ему сладость.