— Не ври, — бессмертный тем не менее сразу почуял подставу, — Магистр не станет устраивать разборки на ровном месте. Похоже, ты всё-таки рассказал матери про наш разговор, а ведь я тебя предупреждал, что во всех её комнатах стоит прослушка. Ты хоть понимаешь, что подставил её под удар?

— Ничего я ей не рассказывал, — набычился Мартин. Он слишком хорошо знал об эмпатических способностях своего наставника, чтобы надеяться скрыть от него своё замешательство. И то, что это замешательство не имело к его маме никакого отношения, в данном случае совсем не помогало. Джарет чувствовал ложь и интерпретировал свои ощущения так, как ему было выгодно.

— Кира — пленница Ордена, её жизнь висит на волоске, — продолжил свой воспитательный наезд бессмертный, добавляя чуток ментального давления. — Если Магистр сочтёт, что она плохо воспитывает его приёмного сыночка, то избавится от твоей мамы без колебаний. А ты своими закидонами роешь ей могилу.

— Я своими закидонами пытаюсь её спасти, — Мартин всё-таки не выдержал несправедливых обвинений и дал отпор агрессору.

— Да неужели? — Джарет глумливо усмехнулся, откровенно подначивая своего наивного собеседника. — Может быть, у тебя даже имеется план спасения?

— Да, имеется, — с вызовом бросил одураченный манипуляциями бессмертного подросток. — Это ты только запугивать мастак, а Творцам доступны иные методы.

— Так это ты, оказывается, вовсе не прохлаждаешься на балконе, а трудишься в поте лица, — манипулятор мастерски продолжил давить на поплывшего юнца. — Ну извини меня, недотёпу, нам, простым смертным, не понять ваших Творцовских методов.

— Да, я тут работаю, — тут же вспылил Мартин, уже не отдавая себе отчёта в том, что бессмертный тупо поймал его на крючок уязвлённого самолюбия. — Я пытаюсь распутать код запрета на трансгрессию, который наложен на мамин флигель. А ты чего полезного сделал для её спасения?

— А на фига? — удивление Джарета было настолько искренним, что юный маг мгновенно остыл.

— Тогда мама сможет отсюда сбежать, — пояснил он, — она же Мастер.

Джарет в недоумении застыл с открытым ртом, поскольку для него сие откровение стало настоящим сломом шаблонов. Слушая рассказы Киры о её семье, он создал в своём воображении образ эдакой утончённой барышни, хрупкой и домашней одновременно, которой было никак не обойтись без защиты и покровительства сильного надёжного мужчины, коим он, разумеется, почитал себя. То, что эта барышня на поверку оказалась Мастером, совершенно не вписывалось с созданную им лубочную картинку. Однако эмпатический датчик бессмертного однозначно показывал, что всё сказанное Мартином было правдой.

— Ты действительно сможешь взломать код? — в растерянности пробормотал он.

— Я пытаюсь его раздолбать уже несколько недель, — Мартин жалобно вздохнул, — ничего не получается. Даже научился ставить свою защиту, а эту взломать не могу.

— Какую защиту? — тут же насторожился Джарет. — Уж не ты ли блокируешь захваченные базы загонщиков? Ну конечно, как же я сразу не догадался, чьи шаловливые ручки тут поработали, — на этот раз возмущение бессмертного вовсе не было наигранным, поскольку проникновение на защищённую от трансгрессии базу едва ни стоило ему жизни. — Значит, Магистр прав, ты действительно слетел с катушек. Как же тебя угораздило связаться с «дикими» бессмертными?

— Так ведь мой отец тоже бессмертный, — Мартин не стал отпираться, уж больно ему хотелось похвастаться своими достижениями.

Джарет только скрипнул зубами с досады. И как только ему пришло в голову рассказать этому безмозглому юнцу о его казнённом отце? Разумеется, мальчишка сразу же встал в позу обиженного и решил отомстить. И ведь нашёл же способ отыграться на обидчиках по полной, а заодно подставил своего излишне разговорчивого наставника.

— Ты же понимаешь, что меня за прокол с загонщиками не помилуют? — на всякий случай уточнил Джарет и по враз осунувшемуся лицу Мартина с лёгкостью вычислил, что эта простенькая мысль даже не приходила парню в голову. Что ж, чувство вины было безотказным средством давления на неокрепшую психику юного мятежника. — Поздравляю, на твоей совести скоро появится уже второй труп, — заявил хитрый манипулятор.

— Разве ты не можешь просто сбежать? — Мартин совсем растерялся, и в его глазах появилось такое жалобное выражение, что бессмертный с трудом сдержался, чтобы ни расхохотаться.

— Куда же я денусь с установками подчинения? — фыркнул он. — Их может снять только Магистр, а он с гораздо большим удовольствием снимет мне голову с плеч за твои фокусы.

— Я могу свести тебя с другим Магистром, — тут же обрадовался Мартин, — он не откажется тебе помочь.

Второй раз за этот короткий разговор мальчишка отправил сознание бессмертного в ступор. Джарет перерыл полмира в поисках воскресшего Медины, а оказывается, путеводная нить к свободе всё это время была у него в руках.

— Ты его действительно знаешь? — он всё ещё не мог поверить своей удаче.

— Конечно, знаю, — уверенно подтвердил Мартин, — ведь это мой отец.

Реплика искателя

Возможно, моя предыдущая реплика привела вас к мысли, что я предлагаю отказаться от привычных благ цивилизации. Смею заверить всех, кто так решил, что это не соответствует действительности. К сожалению, отказ от современных технологий нам не поможет, а лишь усугубит наши проблемы. Если у безногого калеки отнять костыли, то это не сделает его более сильным и живучим, скорее, это сделает его беспомощным. С точки зрения исходного замысла Создателя, мы все сделались такими калеками, поэтому нам будут требоваться всё новые костыли для того, чтобы как-то закамуфлировать свою нарастающую беспомощность.

И что же случится, когда наш запас жизненных сил уже не будет соответствовать уровню человека? Нетрудно догадаться, что тогда мы перестанем быть людьми, утратим свою человеческую сущность. И тут нам уже не поможет подножный корм, он лишь продлит бессмысленное существование деградировавших до уровня животных человеков. Кстати, если вы решили, что превращение в андроидов или вообще программу как-то улучшит наши перспективы, то вы глубоко заблуждаетесь. Роботы ничем не лучше животных, если у них отсутствует такой важный компонент, как душа.

Стоит ли удивляться тому, что современные философы всех мастей соревнуются в апокалиптических предсказаниях судьбы человечества? Куда подевались светлые мечты о воссоединении с богом, о воцарении царства божия на земле, о блаженстве в мире слави? Теперь всё больше говорят о цифровом концлагере, либо о том, что человечество скатится к полной дикости. Зачем эти депрессивные мысли с таким упорством внедряются в наше коллективное сознание? К чему усугублять и так непростую ситуацию? Не знаю, стоит ли относиться к этому как к изощрённому издевательству, или таким образом управители нашего мира просто проявляют своё милосердие, стараясь подготовить нас к неизбежному концу цивилизации, но факт остаётся фактом, без души у человечества нет будущего.