– Ты что! Стефан Викторович мне запрещает по соседям шляться!

– Да пошел он со своими запретами, – сказала я беспечно. – Переживет!

Но Марийка трясла головой, как загипнотизированная.

– Не-е-ет…

– Он не узнает! – убеждала я.

– Ну, да, не узнает! Я ему утром завтрак должна подать! В половине восьмого ровно!

Я вздохнула.

– Ладно, убедила. Тогда я здесь переночую.

Марийка в нерешительности уставилась на меня.

– Думаешь, надо?

– А если тебе ночью плохо станет? – спросила я. – Кто тебе марганец разводить будет? Стефан Викторович? Может, он и рядом постоит, пока тебя рвать будет?

Такая перспектива привела чувствительную Марийку в ужас.

– Ты что!..

– Вот и я говорю: или ты к нам, или я к вам. Ну, решай!

Марийка еще раз вытерла рот.

– Только ты утром незаметно уйдешь. Ладно? – попросила она виновато.

– Незаметно, незаметно, – согласилась я. – Не трусь.

– Стефан Викторович приезжает поздно, – рассуждала Марийка вслух. – Мы в это время уже спать будем. Я утречком я тебя разбужу пораньше…

– Сама проснусь, – ответила я. – Главное, чтобы ты не свалилась. Как самочувствие?

Марийка прислушалась к себе и побледнела.

– Тошнит, – сказала она слабым голосом.

Я молча сунула ей остатки марганца и побежала на кухню за второй порцией.

В общем, вечерок мы скоротали дивно. Марийку тошнило с промежутком в час, я беспрерывно разводила марганец.

Часов в одиннадцать тошнота, наконец, отступила, и я уложила ее в кровать.

– Чаю хочешь? – спросила я.

Марийка скривилась.

– Не хочешь, не надо, – пошла я на попятный. – Вот телефон. Кладу его рядом с тобой на столик. Видишь?

– Вижу, – ответила Марийка слабым голосом. – Зачем он мне?

Я набрала номер своего мобильника и сказала:

– Мой номер в памяти твоего аппарата. Если станет плохо, нажми на кнопочку автоматического набора. Я сразу прибегу. Кстати, где мне можно лечь?

– В гостевой спальне, – ответила Марийка слабым голосом. И попросила:

– Связку подай…

Я протянула ей ключи.

Марийка поискала нужный, сняла его с кольца и отдала мне.

– Утром заберу, – сделала она себе зарубку на память. – Помнишь, где гостевая спальня? Я в ней первой полы помыла…

– Помню, – ответила я. Поправила на Марийке одеяло и сказала:

– Ну, что? Спокойной ночи?

– Ага, – ответила Марийка.

– Как себя чувствуешь?

– Слабость…

– Утром пройдет, – пообещала я.

Подошла к двери, оглянулась на Марийку и погасила свет.

Спустилась по узкой круглой лесенке и перешла в парадную половину дома.

Гостевая спальня располагалась на втором этаже напротив хозяйской.

Спальня, как спальня, ничего особенного… Просто нормальная типовая мебель. Гораздо интересней было бы заглянуть в спальню Стефана, но Марийка не стала ее открывать при мне. Подозреваю, что хозяин запретил ей пускать в его комнату посторонних.

Я отперла дверь своей комнаты. Вошла, вынула ключ из замка и закрылась изнутри.

Свет включать не стала.

Проснулась я под утро от громкого неприятного хлопка.

Села на постели и прислушалась.

Показалось?

Минуту сидела неподвижно, и тут в комнате громко затрезвонил телефон.

Нервы мои были напряжены до такой степени, что я чуть не заорала.

«Дура! Чего пугаться? Это же мой мобильник!» – отругала я себя и соскочила с кровати.

Порылась в небрежно брошенных на пол джинсах, выудила из кармана маленький прямоугольник.

– Да!

– Ты слышала? – спросила Марийка испуганно.

– Хлопок?

– Да.

– Слышала, – ответила я, возвращаясь обратно под теплое одеяло. В комнате было прохладно. – Только не поняла, что это такое.

– Похоже на выстрел, – сказала она по-прежнему испуганно.

– Ну, да! – не поверила я. – Не может быть!

– А что тогда?

– Пробка от шампанского! – ответила я веско. – Соседи опять гуляют! Сегодня воскресенье!

– Нет, это в нашем доме, – настаивала Марийка. – Когда у них бутылки хлопают, звук глухой…

Я тяжело вздохнула.

– Паникерша, – сказала я недовольно. – Что предлагаешь?

– Предлагаю постучать к Стефану Викторовичу…

– Ты же не хотела, чтобы он меня засек! – укорила я.

– Я сама постучу, а ты в спальне посидишь, – настаивала Марийка. – Если он ответит, значит, все в порядке…

– Ладно, – согласилась я. – Давай так и сделаем. Хотя он, наверняка, спит и оттого, что ты его разбудила, в восторг не придет.

– Все равно, – упрямо ответила Марийка и отключилась.

– Рабыня Изаура! – пробормотала я. – Невольница долга!

Ничего не поделаешь, придется вставать.

Я вылезла из кровати. Поднесла к глазам часы и посмотрела на циферблат. Половина пятого.

В дверь негромко стукнули. Я повернула ключ в замке и приоткрыла створку. Увидела Марийку в цветастом цыганском халате и распахнула дверь шире.

– Я постучу, – сказала она шепотом. Глаза у барышни были совершенно круглые.

– Постучи.

Марийка отвернулась от меня и подошла к двери напротив. Осторожно повернула ручку, надавила на дверь плечом.

Дверь не поддалась.

Марийка два раза стукнула кулаком по деревянному косяку.

Тишина.

Марийка оглянулась на меня. Глаза у нее были затравленные.

– И вещей внизу нет, – сказала она.

– Каких вещей? – удивилась я.

– Ни пальто, ни перчаток, – перечислила Марийка. – Он обычно их прямо на кресло бросает…

Она снова повернулась к двери хозяйской спальни и стукнула еще раз. Настойчивей.

Мы замерли.

Тишина…

– Стефан Викторович! – тревожно окликнула Марийка и звезданула по двери кулаком. – Вы меня слышите?

Тишина.

Марийка оглянулась на меня.

– Что делать? – спросила она.

Я сочла своим долгом вмешаться. Подошла к двери напротив и с размаху грохнула по ней пяткой.