Асвёру я сейчас выскажу, и Эйнар завтра добавит. А потом и родители, – Асвёр непроизвольно вздрогнул. – Что? Неужели ты подумал, что твои мать и отец спустят тебе такое поведение?

– Я к Хэлу, – Фроуд поцеловал жену в щеку. – Мария проспит до утра. Я завтра зайду.

Не дожидаясь, когда муж выйдет из спальни, Грай поднялась из кресла и подошла к кровати, буквально нависнув над племянником.

– У тебя две минуты на своё оправдание! – рявкнула она, зная, что Маша не проснется и можно не стесняться в выражениях. – Драка, Асвёр! Драка во дворце! Вы не могли поубивать друг друга где-нибудь в другом месте?! Да что на тебя нашло?

Асвёр пожал плечами. Самому бы знать. Просто проторчал целый день на холоде возле этой Бездны, и только мысль, что дома ждут, грела сердце. Вот вернется, поужинают с Машей, поспорят. Вернулся, а её нет нигде. По маячку нашел на балконе. С Хэлом. Этот придурок тянет свои губищи с поцелуем. А дальше как пелена перед глазами.

– Молчишь? – фыркнула тетка. – Ну молчи-молчи. Идиот, – резко развернусь, снова вернулась в кресло. – Знаешь, я буду даже рада, если у Маши сложится с Хэлом. Он хоть не тягает маура за хвост.

– Перебьется твой Хэл, – зло бросил Асвёр. – Искра моя, – рявкнул он и в сердцах стукнул кулаком по больной ноге. – Шшшшш…

– Твоя искра. Твоя искра, – передразнила его тетка. – Похоже, уже не твоя. Зачем ей тупой дракон, который видит в ней вещь? Искра – это дар Создателя. А если ты не способен оценить этот дар, уступи дорогу тому, кто сможет!

– Ага, Хэлу!

– Да хоть и Хэлу!

– Нет, – был категорический отказ.

– Почему Маша должна спать с тобой? – продолжила допрос тетка.

– По прихоти Создателя, – Асвёр попытался увильнуть от ответа, но под цепкий взглядом Грай сложно было врать. – Мы пробовали спать отдельно, но Маша мерзнет. Даже согревающие камни не помогают. Утром вместо искры может обнаружиться глыба льда.

– Вот как, – драконица забарабанила пальцами по подлокотнику.

– Именно так. И не уверен, что она сможет нормально жить без меня.

– А ты? – вопрос упал камнем. Такой короткий и такой важный.

– А я устал. Я только вернулся из Северных гор. Буду премного благодарен, если наконец-то смогу лечь спать.

– У тебя мало времени, – тетушка Грай направилась к выходу. – Хэл не остановится, а годы человека коротки. Утром тебя ждет Эйнар, а после обеда, я в этом уверена, с визитом прибудут твои родители. Асвёр, я знаю, насколько ты не любишь рамки и границы, в которые тебя загоняет твое положение, но в сложившейся ситуации ты виноват сам. Перестань вести себя как капризный ребенок, у которого отбирают любимую игрушку, и подумай головой. А лучше сердцем. Мария достойная лучшего, и я очень сомневаюсь, что это ты.

Тетушка Грай ушла, а Асвёр улегся на кровать и, погасив свет, повернулся так, чтобы видеть Машу. Хотел переодеть, но справились без него.

Он прожил почти половину отмеренного драконам срока, ловко обходя ловушки дракониц и запреты родителей. Проходить брачный ритуал до недавнего времени вообще не входило в его планы, всё равно, даже если бы ребенок вдруг появился, будущее его было туманным и нерадостным. Но с появлением Инги всё изменилось. Драконам больше не грозит голод – казна снова полна. И детей стало рождаться больше. Золотоволосая тихая искра подарила драконам будущее. Теперь над его холостой шеей висит секира брака. Родители от него не отстанут, потому что очень не хотят передавать звание главы рода другой семье. А ведь только Инга вызвала настоящий интерес.

Драконицы, которых сватали родительницы, были как одна юны, молчаливы и улыбчивы. Зато все его знакомые – бойкие, громкие, раскрепощенные. Полная противоположность. И уже даже привык.

Вздохнув, Маша перевернулась набок лицом к нему и принялась шарить ногой под одеялом. Усмехнувшись, Асвёр подвинулся ближе. Нашла его и затихла, смешно засопев. Обойдется Хэл. А проходить сразу брачный ритуал необязательно, можно ведь начать с ухаживаний, чтобы привыкнуть. Под такие мысли наконец-то провалился в сон.

– Умммм, – поморщилась Машка. Открывать глаза не хотелось, но пришлось. Драконище, гад и скотина, дрых рядом. – Бесишшшь! – прошипев, стукнула его по ноге.

– Машшша! – тут же подскочил Асвёр, скидывая одеяло. Зараза точно попала по начинающей заживать ране.

– А! – Машка зажала рот руками. Безобразный багровый рубец тянулся от бедра и ниже колена. – Из…вини.

– Сам виноват, – Асвёр снова лег.

– Да, – кивнула Машка. – Вы два придурка, – вздохнула она. – Придумай, как мне переехать от тебя, – попросила, не глядя на колдуна.

– К Хэлу? – почему-то с губ сорвался именно этот вопрос.

– Нет, вообще, – Машка завозилась, сползая с постели. – Я вчера поняла, что для вас обоих я только приз. Эдакая статуэточка, которая достанется победителю. Ты вчера меня так унизил, – горько добавила она.

Асвёр хотел сказать пару слов в свое оправдание, ведь он совсем не то имел в виду, но перед его носом на кровать шлепнулась записка. От повелителя. Быстро развернув послание, состоящее из нескольких слов, повернул голову к сидящей на краю постели Маше.

– Одевайся. Нас ждет Эйнар. И, возможно, ты сможешь избавиться от меня.

– В смысле? – удивленная такой фразой, Маша обернулась и посмотрела на колдуна. Выглядел он плохо: бледный, осунувшийся. И, если честно признаться самой себе, Хэла ей жаль не было. Объективно Хэл и симпатичнее, и характер лучше, но не умеет он выгибать бровь как надо! А после поцелуя, скорее всего, просто бы поблагодарила его за вечер и ушла к себе. Хэл классный, и с ним было бы отлично дружить, но не более того. А тут вон как все обернулось.

– Иди одевайся. Эйнар не любит, когда опаздывают, – съехал с темы Асвёр. Буквально сполз с кровати и похромал в ванную, степень его побитости Маша оценить успела. Дурак такой! Знает, что Хэл сильнее и крупнее, зачем полез?

Вот это «Зачем?» тревожило очень сильно. Самое очевидное и вероятное – не пожелал, чтобы забрали любимую игрушку.

В своей комнате умылась, оделась в светлые брюки и первую попавшуюся под руку кофту, а потом зачем-то выдвинула ящик комода и вытащила камни. С минуту разглядывала их и сунула в карман.

– Я открою портал, когда Эйнар пригласит тебя, – в дверях появился колдун: черные брюки, белая рубашка и темно-зеленый жилет с вышивкой. Слишком уж серьезное выражение лица наводило на невеселые мысли. – Жди, пожалуйста, здесь.

Спорить Машка не стала. Что-то так тревожно стало на душе. Колдун же, бросив на неё какой-то тоскливый взгляд, открыл портал прямо в коридоре. Шаг и он у двери в кабинет