Хэльварду, чтобы лапы свои загребущие в сторону Марии не тянул. Маша точно не понравится родителям Асвёра, и за это еще один плюс к кандидатуре. А то действительно, женят на какой-нибудь тихоне-зануде или сам женится на ляди назло родителям. Тут теперь главное – не спугнуть девочку. Любимому племяннику Грай желала только счастья.

– Как тебе понравился зимний сад? – Машку, ожидавшую продолжения разговора о племяннике, неожиданный поворот сбил с толку. – Эльфийская Владычица очень постаралась.

– Помидоры вкусные, – ляпнула Машка, хотя попробовать не успела. – Всё цветет. Красиво.

И как-то так драконица втянула её в разговор, и легко разузнала, что они были в городе и на Хрустальном озере, и даже про «попкорн» выболтала. Довольно милый разговор прервал ну очень удивленный голос вернувшегося Асвёра:

– Тетушка, ты еще тут?!

– Фу, как невежливо! – недовольным тоном отчитала его Машка, глаза которой подозрительно блестели.

– Тетушка! – возмутился колдун. – Нет, ну это уже перебор!

– Не мешай нам, – шикнула на него Грай, махнув рукой, мол, иди отсюда, не мешай. Пальцами другой руки она поглаживала ножку бокала.

– Прекрасно, – Асвёр, тяжело вздохнув, поднял взгляд к потолку. – Я тогда в кабинете, если вдруг понадоблюсь.

– Иди-иди, – замахала тетушка сильнее. – Так на чем мы остановились? – обратилась к Маше.

– Окраска волос, – напомнила девушка. – И, кажется, фитнес-центры.

– Это ужасно, – Грай было искренне жаль земных девушек. – Так над собой издеваться! А вот идея окраски волос мне нравится. Надо племянничку сказать, что ли, чтобы какую краску изобрел, – хихикнула драконица. – Удивлю мужа. Ой, Фроуд! Так, мне пора к себе.

Машка тоже поднялась со стула, это было плохой идеей, пол в столовой несколько неустойчивый. Хотела проводить тетушку до двери. Но та прошагала в кабинет и с порога заявила:

– Мне нужен портал в мою гостиную.

– Прошу, – Асвёр, оторвав взгляд от бумаг, щелкнул пальцами.

Тетушка расцеловала в обе щеки Машку и шагнула в портал, попадая прямо в объятия немного озадаченного мужа. Портал закрылся.

– Ну а с тобой мне что делать? – колдун перевел взгляд на искру.

– На руч…ик…ки? – спросила Машка, глядя на дракона самыми честными глазами.

– Ты чудовище, – Асвёр на мгновение прикрыл глаза. – Чудовище, посланное трепать мне нервы. У меня скоро глаз дергаться будет.

– Нуууу, – Машка виновато захлопала ресницами, – кто же виноват, что у вас валерианка не растет. И вообще в этот раз не виноватая я, это все твоя тетка. Ну открой портальчик хотя бы, а? – попросила, упершись рукой в дверной косяк. Ужасный дом, весь ходуном ходит. Не могли нормально построить?

Глава 31

Колдун вздохнул. Делать нечего, он же отвечает за эту бедовую. Поднявшись из кресла, обошел стол и направился прямиком к своей персональной головной боли. Сам уложит спать, чтобы её точно на приключения не потянуло.

– На ручки? – неверяще спросила Машка. Да не может такого быть! Это понимала даже в таком состоянии.

– Нет, – вполне ожидаемо ответил Асвёр, открывая портал в свою спальню. – Давай шагай, – развернув Машу, немного подтолкнул вперед.

– Кроватка! – искра обрадовалась ей как родной, делая нетвердый шаг.

– Обувь хоть сними, – напомнил Асвёр, внимательно следя, чтобы не навернулась.

– Угу, – сев почему-то на пол, Машка принялась стягивать полусапожки. Справившись в одним, подняла уже сонный взгляд на дракона: – Интересно, сколько тебе лет если по-нашему?

– От тридцати семи до сорока, – не стал скрывать Асвёр. – Примерно. Точно высчитать не получилось.

– Ууууу, – разочарованно протянула Машка, – да ты почти пень старый, – и занялась вторым сапожком. – А Хэлу?

– От тридцати до тридцати пяти, – сквозь зубы процедил колдун.

– Аааа, – глубокомысленно изрекла искра, – этот будет помоложе. Так всё же очевидно, – сделала она вывод и полезла на кровать.

Асвёр скрипнул зубами, едва совладав с собой: очень хотелось что-нибудь сломать. Вместо этого подошел к кровати и спросил:

– Что тебе очевидно?

– Всё-ооааау, – зевнула Машка перед тем, как вырубиться.

– А мне совсем не очевидно, – Асвёра такой ответ задел. Не так уж и сильно Хэльвард его моложе, чтобы только на этом основании принимать решение! Да что может ей дать этот стражник? У него в голове сплошной устав и казарма. Проспится, вот и поговорят об этом подробно. А красному морду начистит. Появился тут разок красавец и свалил в туман. – Кого там принессссло? – прошипел раздраженно, потому что во входную дверь стучали. Через мгновение, резко распахнув её, увидел одного из посыльных.

– Лорд Асвёр, – молодой дракон в военной форме кивнул, – для вас послание.

В проткнутую руку колдуна легло запечатанное письмо, вскрыть которое мог он один.

«Асвёр, давай ко мне», – тут же в его голове прозвучал приказ Эйнара.

– Свободен, – Асвёр отпустил курьера и, не распечатывая послание, открыл портал к кабинету правителя. Эйнар его уже ждал. Золотой дракон ходил из угла в угол, держа в руках исписанный лист.

– Ты отправляешься на Мрачные склоны, – полыхнул взглядом правитель.

– А Маша? – почему-то именно о ней забеспокоился Асвёр.

– Мы присмотрим, – пообещал Эйнар. – Прочти оба донесения и собирайся. И ты помнишь, что…

– …что об этом никто не должен знать, – закончил за Повелителя колдун. – Конечно, – опустившись в кресло, он вскрыл письмо. Внимательно прочитав его, принялся за второе. – Утром открою портал в Северный замок, ну и второй до границы. К вечеру вернусь.

– Осмотри там всё внимательно, ты знаешь, как это важно, – правитель серьезно посмотрел на колдуна. Сейчас, когда вот-вот должны родиться наследники, неприятности в сторожевой крепости совсем не нужны.

– Да, сделаю, – согласно кивнул Асвёр, поднимаясь из кресла. – Есть у меня несколько новых изобретений, захвачу их с собой.

Дома колдун сразу пошел в лабораторию. Достал с полки специальный сундук и начал складывать по отделениям зелья и амулеты: буря опять всё уничтожила. И отправить больше некого, потому что некоторый новые амулеты он должен настроить сам. Вот для чего нужна Маша – она тоже не реагирует на магию, а направленную против неё еще и развеивает.

Ужинал в одиночестве. Когда поднялся в спальню, чтобы проверить Машу, та спала, завернувшись в покрывало и положив ладонь под щеку. Подумав немного, решил не будить, просто оставит что-нибудь перекусить, если вдруг проголодается, в холодном шкафу. Еще немного позанимавшись делами после ужина, вернулся в спальню. Ну как так поучилось, что спать эта девица должна непременно с ним? Да и вот так он не выспится, а понадобится много сил. Пришлось Машу опять переодевать и нормально укладывать в постель. Только улегся рядом, как девушка вместо подушки решила использовать его плечо.

– Вот это я понимаю – здоровый сон, – усмехнулся Асвёр, закрывая глаза.

*****

– А что, уже пора вставать? – Машка щурилась на