лампу, за окном было еще темно. Нет, она выспалась, но выползать из-под теплого одеялка не хотелось. – Что-то я не замечала за тобой любви к ранним подъемам.

– Меня не будет до позднего вечера, – Асвёр застегивал последние пуговицы на походной куртке. – Постарайся ничего здесь не разрушить.

– Пф, – возмущенно фыркнула Машка, морща нос. – А ты куда? – тут же полюбопытствовала. В таком виде драконище она еще не видела. Весь из себя такой как супергерой какой-нибудь, только настоящий. Сапоги высокие, штаны явно теплые, свитер темный, куртка вообще модная. Такая, в стиле милитари, кажется, кармашки, застежки, мех по воротнику-стойке. Это где ящер этот такую красоту прятал?

– Куда надо, – усмехнулся наглый гад. – Надеюсь на твое благоразумие, – сказал таким тоном, что ясно читалось – веди себя прилично. Правда, в это время уже благоразумно открывал дверь спальни. Так что подушка, ударившись в дверное полотно, шлепнулась на пол.

– Мимо, – недовольно проворчала Маша, снова заползая под одеяло и закрывая глаза.

Асвёр, не теряя времени, подхватил сундук и открыл портал в Северный замок, там и позавтракал в компании лорда Ингвара. Дальше был еще один портал к Мрачным склонам. Стоило выйти из него, как сразу сразу попал в приветственные объятия стражей крепости. Отсюда только лететь, портал может быть нестабилен. В середина утра он опускался во двор крепости. Предстояло обсудить дальнейшие действия с командиром стражей, слетать к Бездне, расставить амулеты и включить их, объяснить как пользоваться, чтобы к ночи вернуться обратно.

Машка в это время только второй раз проснулась. Настроение было боевым, так что пошла к себе – принимать душ, а лучше ванну.

– А..Афигеть! – она завалилась в теплую воду и отмокала, выставив ногу над водой, заметила, что всякие эпиляции ей теперь не нужны. – Класс! Гладенькоооо! – довольно протянула, проверяя ладошкой гладкость кожи. Настроение поднялось. Завтракать пошла в халате драконища, а потом вернулась к себе. Душа хотела праздника.

Маша выбрала светлые брюки и белую кофточку, замысловато заплела волосы и вот уже обед прошел. О котором для нее никто не позаботился, между прочим. Пришлось самой готовить. Ну это для нее не проблема. А вот посуду мстительно оставила колдуну. Довольная собой, отправилась опять в зимний сад. Прошлый раз почти ничего там не посмотрела.

– Леди Мария, – окликнули ее, когда повернула на одну из дорожек. – Светлого дня, – сзади ее быстро догонял Хэл. Ну и пусть ей не очень нравится красный цвет, зато как идет этот темный винный дракону.

– Здравствуйте, – Маша улыбнулась. Рядом с Хэлом хотелось быть леди.

– Гуляете? – она кивнула. – Разрешите составить вам компанию? – Хэл так улыбнулся, столько восхищения было в его глазах, что не смогла отказать.

– Буду очень рада, – ответила, укладывая свою ладонь на локоть дракона.

Это был чудесный день. Хэльвард гулял с ней по зимнему саду, ухаживал, рассказывал всякие интересности и уговорил поужинать с ним. И вот, старательно сдерживая широкую улыбку, идет под ручку с Хэлом по дворцу на балкон, там им накрыли ужин. Оделась потеплее, ведь вечерами тут погода очень прохладная.

– Ох, – от шока больше ничего сказать не могла. Полная романтика: накрытый на двоих столик, цветы, магические огни. Таких свиданий у нее не было никогда в жизни!

– Маша, прошу, – Хэл отодвинул стул, предлагая садиться. – Я имел наглость заказать на свой вкус, надеюсь, ты оценишь.

Оценит? Да у нее глаза разбегаются, так хочется попробовать. Ну вот почему колдун не может так себя вести?!

«Кыш из моей головы, гад чешуйчатый», – нахмурилась Машка.

– Все хорошо? – Хэльвард смотрел с тревогой.

– Всё прекрасно, – улыбнулась Маша.

Идеальный ужин должен был закончиться идеальным поцелуем. Голова немного кружилась, но не так, чтобы не понимать, почему дракон стоит так близко, положив руки на перила балкона по обе стороны от нее. Они смотрели в темное небо, и дыхание Хэла обжигало шею.

«Сейчас поцелует», – мелькнула мысль, когда Маша развернулась и встретилась взглядом с мерцающими темно-красными глазами. Прикрыв веки, ждала поцелуя… Но порыв ветра и рык заставили распахнуть глаза.

– Да что за… – хотела возмутиться Машка, но открыв глаза, обомлела: Асвёр, вцепившись в жилет Хэла, пытался трясти его за грудки. Учитывая, что в росте уступал, сделать это было не так просто. – Асвёр!

– Как ты нас нашел? – Хэл, хоть и выглядел удивленным, старался держаться невозмутимо.

– Как надо, – Асвёр сверлил соперника злым взглядом. – Вопрос, как ты посмел?!

– Посмел что? – ехидно улыбнулся Хэльвард. – Пригласить свободную от любых обязательств искру на ужин?

– Асвёр! – Маша подошла к драконам. – Отпусти Хэла! Как ты смеешь так себя вести?

Но колдун ее не слушал. Очень хотелось зарядить в красного дракона заклинанием, но тогда вмешается правитель.

– Ты не имеешшшь права приглашать мою иссскру без моего ведома, – продолжать шипеть Асвёр. – Это моя иссскра. Сссапомни!

– Я не твоя! – Маша топнула ногой. Соваться между драконами было чревато. Может, у них нет принципа женщин не бить.

– Видишь? – снова усмехнулся Хэл. Он не предпринимал ни одной попытки к сопротивлению. В бою без магии без сомнения он выиграет, а магию применять нельзя. – Прекрасная Мария сама всё подтвердила.

– Тебе мало дракониц? – Асвёр не успокаивался. – Ужин, балкон, думаешь, я не понял, чем все должно было закончиться?

– И чем же? Я бы проводил Марию домой и пожелал сладких снов, – Хэл продолжал выводить колдуна из себя. – Такая звезда не должна быть одинокой.

– А ты, значит, собираешься скрасить ей жизнь?

– Да, – кивнул Хэл. – Чем я плох? Такой же наследник рода, как и ты.

– Тем, что перебрал половину дракониц столицы, – припомнил Асвёр ему похождения.

– Да и ты не меньше, – Хэльвард уже начинал злиться. – Ходили мы частенько вместе. А Мария – искра. И одно это ставит её выше любой драконицы. Так почему одинокую искорку я не могу согреть? Ну, сравним, у кого список длиннее?

Маша чувствовала, как пылают щеки и уши. Нравилась она Хэлу или решил просто повысить свой статус? Что вообще происходит? Лучшее свидание в её жизни обернулось кошмаром.

– Что замолчал? – продолжил Хэл. – Ты дурак. Упустить из своих рук настоящее сокровище. Скоро Мария будет греть мою постель, – на эти слова Машка хотела возмутиться и послать обоих самоуверенных драконов в дальние дали, но Асвёр вдруг сказал то, что ударило ножом в сердце:

– Машшша сссспит со мной.

После этих слов Хэл полоснул ее таки-им взглядом красных глаз, что захотелось провалиться под землю. Там ясно, кем он её посчитал. Да, спит! Но ведь просто спит! Но вместо оправданий в два широких шага оказалась возле драконов.

– Козззел! – сверкнув глазами, от всей души влепила пощечину