— На втором уровне… Чего? — недоуменно спросила я. — Зачем ты погружался на второй уровень сновидений?..

— Искал там ответы на важные вопросы. Только сегодня вернулся и собирался отправиться на поиски тебя, но неожиданно обнаружил, что искать тебя уже не нужно, — усмехнулся Дрейк.

— Ну-ну. Так я и поверила.

— Можешь не верить, но это действительно так. И я правда очень скучал, Агата. И делал всё, чтоб как можно скорее закончить свои дела.

— Да какие дела у тебя могли на неком втором уровне сновидений?! — спросила я, чувствуя, как вновь начинаю раздражаться.

— Поисковые, конечно же. Ну, например, я теперь знаю, где искать пропавший лакорский корабль, и догадываюсь, кто виноват в его пропаже.

Мои брови взлетели вверх. Внезапные новости, однако.

Дрейк продолжал приобнимать меня и поглаживать по щеке, волосам — и от этих ласковых прикосновений в груди разливалось приятное тепло. Так не хотелось разрывать объятий… Но я все же заставила себя шагнуть в сторону, разорвать объятья, которые мешали думать и анализировать. А мне позарез нужны были ответы.

— И где же корабль? Как ты узнал, где он? Я тысячи заклинаний перепробовала, но никакие поиски мне не помогли!..

— Потому что корабль находится в аномальной зоне, — вздохнул Дрейк. — Ты, наверное, и сама знаешь, что в вулканической впадине любая связь глушится, и магия там работает через пень колоду.

— Где? — я еще больше нахмурилась. — Как он вообще мог там оказаться?.. Вулканическая впадина — это ведь далеко от маршрута, по которому должен быть плыть корабль!..

Вулканическая впадина — это очень опасная зона в Тирольском море, куда ни один моряк в здравом уме никогда не полезет. В тех водах находились те самые подводные вулканы, которые влияли на теплое течение в море. Туда без знающего проводника вообще лезть нельзя, чтобы не угодить случайно туда, где можно свариться заживо.

— Я все расскажу, только давай сначала вернемся на ваш корабль, хорошо? Здесь правда опасно находиться, Агата. В двух словах мне ответить не получится, а времени на долгий разговор сейчас нет.

Я вздохнула, разрываемая на части от противоречивых эмоций. С одной стороны, было очевидно, что Дрейк прав, и мне стоило отложить свой допрос на потом. С другой же стороны, меня разрывало от любопытства. Теперь уже намного больше, чем от злости и раздражения, да.

Но кое-что я решила уточнить прямо сейчас.

— А на тебя мои маскировочные чары не действуют? Ты ведь сразу понял, что я это я, да? Этот твой кулон… что-то вроде сигнального маячка?..

— Да. Но он не только сигнальный, он в первую очередь защитный. И, судя по его алому цвету, он уже несколько раз отбил атаки на тебя.

Я нахмурилась и вытащила кулон, покрутила его в руках. Он был очень теплый, будто подогреваемый изнутри, и переливался всеми цветами красного.

— О каких атаках ты говоришь? На меня никто не нападал все это время, что мы не виделись. Вроде бы…

— Ну, это ты так думаешь, — хмыкнул Дрейк. — Сожми его с силой в руках, мысленно разреши артефакту поделиться с тобой магией и попроси показать тебе воспоминания кулона, и сама увидишь…

Ничего не понимая, я сделала, как Дрейк сказал, и…

И словно бы провалилась куда-то, не чувствуя опоры под ногами, чувствуя только легкое головокружение и видя вокруг себя мелькающие картинки.

…я увидела себя со стороны — крепко спящую в капитанской каюте. И не подозревающую, что через приоткрытое окошко каюты, наплевав на все мои выставленные защитные чары, залетает не только свежий морской воздух, но и тейлонские москиты — ядовитые твари, с которыми я уже имела несчастье познакомиться в Лакоре. Они подлетели ко мне близко и очень быстро… Но внезапно алым всполохом сверкнул защитный купол, который укрыл всю меня и мгновенно сжег подлетевших москитов — магия эта исходила из маленького кулончика, который лежал в кармане моей одежды на стуле рядом, и который пылал сейчас алым цветом…

…картинка сменилась на другую ночь, где я все так же крепко спала, а в окошко влетали какие-то другие насекомые. И снова короткая алая вспышка, и снова защитный купол, сжигающий всё опасное на подлете ко мне…

И еще одна ночь… И еще… Алая вспышка сверкала и быстро гасла, а я продолжала крепко спать, не догадываясь, что моя жизнь висит на волоске…

Тейлонские москиты не летают в море сами по себе, они никак не могли там оказаться сами, да еще так легко проникнуть через выставленные мною щиты — но за темным окошком я увидела чью-то расплывчатую тень…

​​​​Я пошатнулась, потеряв равновесие, когда меня выкинуло из воспоминаний защитного кулончика и вернуло обратно в реальный мир. Если бы не Дрейк, так бы и упала, но он удержал меня на месте. Я смотрела на него, широко распахнув глаза. Это что же получается… Если бы не этот с виду неприглядный кулончик — я была бы уже мертва?..

— Ты… знал? Знал об этом? Знал, что меня на корабле будут пытаться отравить?

— Догадывался об этом. И очень надеялся, что ты возьмешь с собой хоть одно из моих украшений, которое сможет тебя защитить. А если не возьмешь, то Райкху подкинет тебе его тайно куда-нибудь в каюту, проследит за этим.

— Я видела твоего фамильяра несколько раз около корабля, но Райкху ни разу со мной не пыталась заговорить…

Дрейк кивнул.

— Я просил ее за тобой приглядеть, пока меня нет.

Сердце мое колотилось так быстро, будто я пробежала марафон на короткую дистанцию. А еще из глубин сознания стал наплывать липкий страх.

Я очень не люблю не контролировать ситуацию. А на корабле я ее, получается, не контролировала… Я окружала свою каюту защитными чарами, но, кажется, москитам эти чары оказались до одного места… Точнее — кто-то явно потрудился, чтобы эти чары преодолеть.

Что бы я делала без Дрейка?..

— Почему меня хотят убить? — спросила я, не узнав свой надреснутый голос. — И кто? Что мне делать, Дрейк?..

— Что делать, что делать… Для начала нужно спасать тебя и валить отсюда, — вздохнул Дрейк, с тревогой выглядывая в окно. — Стражники временно сбиты с толку, я наслал на них сонный морок, они слегка дезориентированы. Но эта дрянь ими управляет через своего мага-словесника, и управляет хорошо…

— Какая дрянь? Кто управляет? — спросила я.

Дрейк не ответил, будучи занятый выламыванием окна. Выламыванием — потому что окно почему-то не открывалось, будто склеенное.

— Проклятье, они даже контур здания заблокировать везде успели, — хмуро пробормотал Дрейк, но тут же мрачно улыбнулся. — Ну да ладно, моя магия легко этот контур с окна уберет.

Он взмахнул руками, напевно произнося заклинания, и из его ладоней посыпались синие искры и будто бы полилась вода, которая обволакивала стекло подобно некой липкой тягучей субстанции… Странное зрелище. Я завороженно наблюдала за тем, как вода краснеет и разъедает стекло подобно кислоте. Зрачки Дрейка при этом, кстати, вытянулись и стали отчетливо горизонтальными на несколько секунд.