Откуда у меня вообще взялся кинжал? О, это мои любимые артефакты: я в прическу всегда вставляю парочку шпилек для волос, которые на самом деле не шпильки, а уменьшенное оружие, тщательно закомуфлированное, чтобы его можно было протащить в любое помещение. Даже туда, где все вокруг усыпано сигнальными артефактами, реагирующими на чужое спрятанное оружие. На мои «шпильки» такие артефакты не реагировали, наш мастер-артефактор в Армариллисе потрудился над этими украшениями «с секретиком» для меня. С такими я могу легко проходить даже в любые тщательно охраняемые тронные залы в любом государстве. Не с целью нанести урон правителям, а с целью самозащиты. Я не доверяю чужим стражникам, кроме наших лакорских.

В общем, сейчас я такую шпильку из волос вытащила и быстро увеличила ее до размеров нормального кинжала, которым и добивала випров. Шкура у них толстая, мало какие чары способны ее пробить, проще холодным оружием сражаться с тварями — но именно холодным оружием из эльфийского серебра, которое входило в плоть тварей, как нож в масло.

Вот сейчас мне дико мешало длинное платье, так что пришлось на ходу укоротить подол, отрезав его кинжалом. Получилось криво, но зато за подол больше не цеплялись твари, а еще я стала более маневренной. Сразу надо было укоротить себе платье. Вообще не люблю этот вид одежды, мне больше по вкусу моя обычная боевая униформа солдата равновесия. Только в очередной раз в этом убедилась.

Тварей было немало. Пять випров оказались лишь цветочками, остальные вылезли на подмогу позже. Туповатые создания были заточены лишь на убийство и лезли напролом, я со своим кинжалом их дико злила. Но не на ту напали, тварюшки, Агату Родингер так просто не проймешь.

Под несмолкающий дикий аккомпанемент Райкху я быстро расправилась с тварями и остановилась, переводя сбитое дыхание.

Повернулась к Дрейку — как он там? Краем глаза я видела, что он сражается с випрами, вполне справляется и в помощи не нуждается.

Тот как раз вырубил последнюю тварь.

— Вот! — гордо произнес Дрейк, потряхивая тушкой одного випра. — Убил сразу аж троих!

Он обернулся ко мне и, судя по выражению лица, Дрейк потерял дар речи, и у него отвисла челюсть.

Сейчас я была особенно неотразима: платье грубо обрезано, волосы растрепаны, в руках кинжал, с которого капает кровь, вокруг меня раскиданы тела убитых тварей — штук тридцать, не меньше, но я не считала. Картину маслом довершала бурая кровь випров, капли которой попали мне на лицо, и которые я случайно размазала ладонью, вытирая пот со лба.

— Проклятье, — недовольно проворчала я, глянув на свою руку с кинжалом. — Так и знала, что этим всё закончится…

Дрейк еще не обрёл дар речи, но весь его вид так и вопрошал "Ты о чем, что ты имеешь в виду?".

Я выразительно выставила вперёд руку и донельзя возмущенным голосом произнесла:

— Я ноготь сломала из-за этих треклятых випров!!

— Ну да, ну да… Пошел я нафиг со своими "аж тремя", — слабым голосом произнес Дрейк, вытаращившись на меня с ужасом и благоговением.

О, это была минутка моей славы, не иначе. И минутка мести. Вот эти вот офанаревшее глаза вполне окупили мои потраченные раннее нервные клетки.

— А этому ты тоже во дворце научилась, потому что тебе скучно было, да? — слабым голосом спросил Дрейк, все еще не сводя с меня благоговейного взгляда.

— Типа того.

— Что-то я не понял… Как ты их так быстро вырезала? И откуда у тебя этот кинжал?

— Артефакт, прятала в шпильках.

— Какое милое и, главное, нежное создание — лакорская принцесса, — задумчиво произнёс Дрейк. — А у вас там все такие… М-м-м… Непредсказуемые?

— В моей семье — все.

— Боже, с кем я связался…

— С сокровищем в сундуке, а?

Я шмыгнула носом и вытерла кровь с кинжала отрезанным подолом. Глянула вперед, в сторону дома с красной крышей, на который указывала Райкху. Бежать туда нужно было всего пару минут, если скакать по прямой. Однако что-то мне подсказывало, что на каждой такой крыше нас может задерживать нечисть вроде випров, так как я чувствовала колебания темной магии впереди.

— По крышам больше бежать не будем, тут мы на виду, — сказала я. — Давай попробуем пробраться через город. Дольше, но, возможно, безопаснее.

— Попробуем, — кивнул Дрейк, вместе со мной шустро спрыгивая с крыши, цепляясь за многочисленные выступы в стене. — Попытаемся слиться с толпой.

Пока мы бежали по улочкам, пугая прохожих и порой расталкивая кого-то локтями, я то и дело ловила себя на мысли о том, какая же странная атмосфера сейчас царит в Тироле… Я заметила это еще днем, когда бегала по тирольским островам и была свидетелем нескольких странных эпизодов на городских улицах. Наставник был прав: люди в Тироле стали какими-то излишне агрессивными. Например, я видела несколько скандалов на пустом месте, особенно меня впечатлила очень ожесточённая драка у лотка с мороженым. Я четко видела, как одна женщина подошла и грубо толкнула в сторону другую женщину со словами, мол, мне и моему ребенку мороженое нужнее. В считанные секунды разгорелась целая схватка, не магическая, а чуть ли не рукопашный бой с выдиранием волос друг у друга. Выглядело это жутко. Я не смогла понять причину такого странного поведения, но уловила подозрительные темные вибрации, исходящие от женщин. Такое же тонкое ощущение темной энергии я почувствовала еще от нескольких человек, пока мы бежали по людным улочкам. Причём от разных людей: молодых и старых, мужчин и женщин, и даже детей… Возраст явно не имел значения. И почему-то эта темная энергетика казалась мне какой-то… морской, что ли? Не знаю, как сформулировать…

Люди вообще вокруг были какие-то… Злые. Нервные. И эта нездоровая атмосфера так и витала в воздухе.

Дрейк тоже явно это чувствовал, потому что недовольно пробормотал:

— Как мне надоел этот вирус агрессии в Тироле…

— Вирус? — тут же ухватилась я за слово. — Какой вирус?

— Да это я так, называю про себя. Я уже которую неделю подряд пытаюсь выяснить, что с тирольцами происходит, тут все как будто медленно сходят с ума, и чем дальше, тем хуже, я про себя называю это вирусом агрессии. Вроде обычные люди, здоровы, не околдованы, но от них исходит такая странная энергетика… Темная… Причём, знаешь, не могу отделаться от мысли, что от них веет… Как бы так сказать… Темным морем, что ли. Не знаю, как объяснить…

— А не надо объяснять, я чувствую.

— Да-а-а? — крайне заинтересовано протянул Дрейк. — Слушай, а что если ты…

Он хотел еще что-то сказать, но дальше разговаривать было некогда, потому что навстречу нам выбежали стражники. Целая толпа стражников, которая кинулась на нас с таким энтузиазмом, будто мы были самыми опасными преступниками во всем Тироле. Да чего они к нам так прицепились, боже?!