— Г-господин ди Верн?! — глазки стражника от удивления так расширились, что даже перестали казаться поросячьими. — Это… вы?!

— Это я.

Стражник внезапно очень глубоко поклонился Дрейку и благоговейно так произнес:

— С возвращением, господин ди Верн!

Я с интересом переводила взгляд с Дрейка на стражника. А еще очень внимательно смотрела по сторонам, быстро считывая эмоции с посетителей. Все, кто сейчас был в таверне, были в шоке, судя по их лицам. Кто-то перешептывался, кто-то тихо или даже не тихо ахнул, тыча пальцем в Дрейка, кто-то аж с места своего привстал, чтобы получше его разглядеть.

Так-так. Кажется, раннее Дрейк тут не появлялся как минимум очень и очень давно.

Я уставилась на командора строгим пронизывающим взглядом, который так и кричал «А ты у нас тут местная знаменитость, значит, да-а-а?».

— Здравствуй, дорогая, — расплылся Дрейк в сладкой улыбке и повернулся к стражнику. — У вас есть какие-то претензии к моей невесте?

— К вашей… невесте? — ошалел стражник, вытаращившись на Дрейка, как на сумасшедшего. — Простите… Я не слышал, что вы с кем-то помолвлены, командор!

С таким же выражением лица вытаращилась и я на Дрейка. Какая невеста, что он несет?!

— А что, объявлять о помолвке обязательно во всеуслышание? — ядовито произнес Дрейк своим неподражаемым голосом. — Это наше личное дело, куда не следует совать нос посторонним. И мы с вами давно не виделись, Флойд, за эти годы в моей жизни много что могло измениться, вам так не кажется?

— Да, конечно… Простите… — залепетал стражник. — Простите… Да, это не мое дело… Я просто растерян, простите… Рад вас видеть, господин ди Верн, прошу прощения, что потревожил вашу невесту, господин ди Верн!.. Мое почтение будущей госпоже ди Верн!..

Я открыла было рот, чтобы разразиться гневной тирадой, однако поймала предостерегающий взгляд Дрейка и заткнулась.

Ох уж этот его взгляд… Он резал без ножа и проникал в самую душу.

А еще — этот взгляд ясно давал понять, что мне лучше помолчать.

Что он задумал?..

Дрейк улыбнулся, подошел ко мне вплотную, склонился ниже, и я с трудом подавила желание шарахнуться в сторону.

"Нет-нет-нет, только не касайся меня!!", — мысленно вопила я.

Не потому что мне были неприятны его прикосновения. Не потому что я не хотела, чтобы он меня касался. Хотела. Больше всего на свете сейчас хотела оказаться в его объятьях и почувствовать на себе его теплые губы и сладкий вкус его поцелуя.

Но шарахнуться в сторону я все равно страстно желала, потому что прикосновения этого мужчины размягчали меня в мгновение ока. Я слишком остро реагировала на его присутствие рядом. На его мятно-медовые запахи, на эти его невозможные темно-синие глаза, которые снились мне ночами…

Разум отключился, как только Дрейк по-свойски притянул меня к себе и демонстративно коснулся нежным поцелуем моей щеки. Вроде совсем легкое, почти невесомое прикосновение — но кожу обожгло, будто огнем, а в груди вспыхнул целый пожар.

Проклятый ди Верн! И проклятое мое тело, которое реагировало на этого мужчину слишком ярко…

— Подыграй мне, иначе ты живой отсюда не выйдешь, сладчайшая, — еле слышно шепнул он мне на ухо, ласково проведя рукой по волосам. — Таверна окружена до зубов вооруженной стражей. Они пришли конкретно за тобой. Начальника торговой гильдии сегодня действительно убили, и убил его кто-то в твоем обличии. Тебя подставили. И хотят убить.

Я нервно сглотнула и еще более нервно улыбнулась, не зная, что и думать. Слова Дрейка не напугали меня, но вызвали праведный гнев и недоумение. Да кому я там спокойно жить не даю, Хааск его раздери?! У-у-у, дайте мне только добраться до этого человека — и я самолично выцарапаю ему глазки…

Пришлось позволить Дрейку обнять меня, повести по лестнице на второй этаж, подальше от любоптных глаз и ушей. Провожали нас крайне заинтересованными взглядами и шепотками за спиной, но они меня сейчас вообще не волновали.

Меня потряхивало. От нервов, от гнева. От раздирающих меня эмоций, потому что сейчас я хотела нежиться в объятьях Дрейка хотя бы пару вечностей и одновременно — накричать на него, устроить форменную истерику в моем стиле, потому что, ну — что происходит, в самом деле?!

Дрейк повел меня в номер, и едва дверь за нами закрылась, как я вырвалась из объятий Дрейка и развернулась к нему лицом с самым свирепым видом. Думаю, глаза мои сейчас метали молнии.

— Какого дилмона происходит?! — зашипела я рассерженной гусыней. — Ты почему не выходил со мной на связь все это время?

— Ты уверена, что нужно обсуждать это прямо сейчас? — хмыкнул Дрейк, с улыбкой глядя на меня.

— Да!! — я аж ножкой притопнула от возмущения. — Мне нужны ответы! Ты водил меня за нос, никакой ты был не дипломат тирольский! Ты просто соблазнил меня, а потом пропал! Пропал, чтоб тебя! И не надо так ухмыляться, я не собираюсь с тобой миловаться! И не смей меня касаться, я запрещаю тебе трогать меня, пока ты… Пока я… М… Мф-ф-ф…

Очень сложно говорить, когда тебя затыкают поцелуем. Причем таким сногсшибательно жарким и сладким, что даже желание поколотить почти сходит на нет. Потому что так не целуют, когда ты человеку безразлична. Так целуют, только когда ты нужна, как воздух.

Но поколотить я всё-таки попыталась. Когда Дрейк резко притянул меня к себе за затылок и впился в губы жадным поцелуем, я истерично заколотила руками по его плечам, спине, попробовала оттолкнуть от себя… Но какой там! Дрейк удерживал меня на месте так уверенно, вел в поцелуе настолько жарко, что этот его огонь давил во мне любое сопротивление. И чем дольше он меня целовал, тем дальше улетучивалась моя истеричность, и тем громче мурлыкала некая внутренняя кошечка, которая была в восторге от того, как ей сейчас вкусно и ласково.

В конце концов я оставила попытки поколотить этого негодяя и запустила руки в его волосы, с удовольствием пропуская между пальцев чуть вьющиеся на кончиках локоны. Вдыхая полной грудью этот хаасков аромат меда и мяты, такой важный и нужный…

Только сейчас поняла, насколько сильно я соскучилась…

— Я скучал, — вторил Дрейк моим мыслям, оторвавшись, наконец, от моих губ и заглядывая в глаза. — А ты все-таки очень нетерпеливая и непослушная. Ну я же просил тебя не ступать на тирольские земли, Агата, милая…

— Ты мне кто такой, чтобы я тебя слушалась? — гневно сощурившись, спросила я. — Запудрил мне голову и свалил в закат, а теперь еще претензии какие-то предъявляешь? Тебе не стыдно? Ты так долго не выходил на связь!..

Дыхание мое все еще было лихорадочным, но ярость уже поутихла. Такое чувство, что поцелуи Дрейка действовали на меня как лошадиная доза успокоительного, честное слово…

— Прости, — улыбнулся Дрейк. — Я, честно говоря, не знаю, сколько именно дней прошло с момента нашей последней встречи. На втором уровне сновидений мне очень сложно контролировать ход времени. Я не опытный сумрачный странник, и у меня с контролем такого сложного процесса есть проблемы.