– Первому, кто раскроет пасть, я влеплю заряд вот из этого, – она потрясла «ремингтоном» в воздухе.

– Правильно, ты способная девочка. До встречи.

Я изобразил свою самую великолепную улыбку и вышел.

До машины мне еще пришлось идти по снегу. Но я шел почти с удовольствием, потому что чувствовал, как напряжение помалу оставляет меня. Оно стекало, как грязная, вонючая вода.

А я шел, проваливаясь на этот раз уже даже не по колено, а гораздо глубже, едва вытаскивая ноги из снежной целины, и думал – уцелел и на этот раз. Не должен был, но вот уцелел. И еще я взвешивал, стоит ли то, что я узнал, всех этих волнений.

Но на самом деле, я знал, все было правильно. Вот только бы эта девица не поддалась на их обещания до приезда ментов.

Менты приехали минут через сорок. Я уже успел разуться, вытряхнуть весь снег из сапог, согреться и даже слегка прикорнуть. Но едва они появились, я проснулся.

Приехали они здорово, с мигалками, с визгом тормозов, только что сирену не включили. Тоже мне группа захвата!

Покручивая настройку своего ночного бинокля, я различал некоторые их действия, и хотя они мне не очень нравились, я все же чувствовал облегчение. Все было в порядке. Ребят из Преисподней – в прямом и фигуральном смыслах – выводили по одному, девицу упаковали в «Скорую помощь», хотя она в ней не очень и нуждалась, а начальство гордо расхаживало кругами, иногда путаясь под ногами тех, у кого действительно была работа.

Наконец, убедившись, что и Шеф оказался в рядах наших славных правоохранительных органов, я позвонил ему. Когда он выдернул свою трубку, я чужим голосом пророкотал:

– Посмотри на юг.

Потом, подождав секунд пять, включил и выключил фары.

– Так, вижу, – ответил он. – И как я к тебе доберусь?

– По предыдущей улице.

Он задумался на добрых полминуты, вероятно, сказывалась усталость. Или он слишком долго пробыл в окружении ментов и это отразилось на его умственных способностях.

– А, – наконец сообразил он. – Жди, буду.

Он подъехал в своей темно-серой тачке, один. Когда пересел ко мне, я понял, что очень рад его видеть. Он, кажется, тоже, потому что улыбался.

– Ну, ты цел? Лишних дырок нет?

– Нет, только я вот думаю, стоило ли все это такого риска? Может, следовало более правильно и безопасно?

Он хлопнул меня по плечу.

– Ну, если все получилось, можно пока не волноваться. Критику наводить – дело Основного. Это он потом устроит нам головомойку, и не одну…

Он был в очень хорошем настроении. Конечно, мы взяли с поличным довольно опасную группировку.

– Я там покрошил кое-кого…

– Не волнуйся, – быстро сказал он. – Я с ментами уже договорился. Только нам отчет напишешь, как принято, и все. Дальше не пойдет. Я же обещал.

– Да, ты обещал. А двух охранников на втором этаже уже нашли?

– Еще двое на втором этаже? С этой стороны? – Он потянулся за ментовской рацией, я остановил его.

– Потом, будет еще время им все рассказать. Кстати, не мешало бы проверить и дом Духовного, то есть Запамолова. Мне показалось, было бы глупо, если бы он не разместил дальнее обнаружение у окошек на своей веранде. Уж очень удобно.

Шеф кивнул.

– Да, только санкцию… Да и сбежал этот внешний, если он и был.

– Обыск все равно нужен.

Он кивнул. Посмотрел на меня, широко улыбнулся и хлопнул меня по коленке.

– Да ладно тебе – живой, банду взял в одиночку и дуешься, Терминатор! Так нельзя, нужно больше радоваться жизни.

Я вздохнул, радости в самом деле не получалось.

– Ну, ладно. Тогда докладываю, чтобы ты тоже не радовался. Во-первых, кто-то слушает. И довольно нахально.

– Это я понял. Завтра с утра займусь.

– Второе, проверить нужно и помещение Аркадии. Все, включая двор, одежду и выходящие к нам крыши.

Он снова кивнул, уже менее радостно.

А потом я рассказал ему, что там произошло, и подытожил тем, что мы снова, как в начале следствия, не знали, кто же и почему расправился с Веточкой.

– Он правду говорил? – с недоверием переспросил в конце Шеф.

Я рассказал про тридцать тысяч зеленых, про угрозу продать его за эту сумму в зоне и все такое. Он поверил, что Духовный скорее всего сказал все, что знал.

Мы посидели. Я стал замерзать, включил обогрев. Шеф зевнул, шум работающего мотора стал нагонять на него дрему. На меня тоже, но я еще боролся, потому что не весь адреналин выгорел в моих жилах, хотелось еще немного пободрствовать.

Вот и доеду на этом керосине до дому, решил я. Все очень удачно получается, не нужно и волноваться о будущем. И прав Шеф, следует радоваться жизни. А то я очень давно не просыпался по утрам с ощущением, что только начинаю жить. Вот разрешим мы это дело, и я обязательно хоть пару дней помедитирую, похожу в спортзал в Реутово, жизнь опять пойдет безоблачная…

В салоне стало тепло, он еще раз хлопнул меня по плечу, открыл дверь.

– Завтра с утра у тебя будет материал на Комарика. Если на него что-то известно, а я думаю, что известно немало, ты это сможешь прочесть. И выспись как следует. Что-то ты не очень уверенным выглядишь, – он улыбнулся через силу. – Просто удивительно, как тебя сатанисты испугались.

– А я их не пугал. Я стрелял, и все больше попадал.

– Молодец, – он уже вылез. – Только не зазнавайся. Попадешь к Основному, он тебе растолкует о том, где и как ты неправильно поступил.

– Я знаю, – ответил я.

Шеф захлопнул дверцу, я опустил шпентик с его стороны и стал смотреть, как он идет к своей машине, разворачивается и уезжает. А потом завел мотор и сам стал разворачиваться.

В Москву я ехал со скоростью катафалка, но все равно чувствовал, что могу вот-вот уснуть и разбиться в кювете. Когда показались огни Мытищ, это немного отвлекло и разбудило меня, но когда столбы с фонарями пошли на Ярославском шоссе сплошной линией, в сон потянуло – спасу не было.

Как странно устроена жизнь, все шиворот-навыворот. Хорошее превращается в плохое, и самое безнадежное вдруг оборачивается выигрышем… Нет, нет, только от меня зависело, чтобы расследование на этом не оборвалось и чтобы моя безнадега вдруг хоть немного рассеялась.

Я уже собрался свернуть на улочку, ведущую к дому Аркадии, как вдруг меня остановили менты. Увидев мой арсенал под незастегнутой курткой, они навели на меня все свои «пушки», а было их немало.

Я попробовал их успокоить, но ничего не получилось. Пришлось даже не самому доставать удостоверение, а предоставить им эту возможность. Убедившись, что я из их стаи, они успокоились. Пожилой сержант вдохнул морозный воздух: