принцип — не торопиться с разными серьезными разговорами. Ведьмы как ловеласы, любых обязательств избегают. Зато теперь могу не чувствовать вины и умолчать о том, что выяснила с помощью ваохцев.

Он что-то пробурчал, поцеловал меня в лоб, прежде чем накинуть пиджак, и предательски быстро сбежал. Не желал и дальше спорить по поводу моего упорного стремления носиться по городу в поисках злодеев и бандитов. Не стал со мной обсуждать вчерашнее происшествие, упомянул вскользь, что император требует доклада. Про то, знает ли Ревенер о моих способностях или нет, не сказал. Мне что-то подсказывало, что он и сам не в курсе. Но там было столько магов. Наверняка кто-то, да догадался о ментальном срыве.

Едва дверь за ним закрылась, я стала взывать к разуму полу-тролля. И очень зря это сделала, так как целители дураками не были. Сказали без волшебства, значит, без волшебства.

Внезапная боль накрыла меня с головой и заставила скрючиться. Я с трудом доползла до купальни, чтобы холодной водой смочить лицо.

Понятно, план провалился с самого начала. Я-то надеялась, что призову Крейвена, он не станет тянуть и приедет к особняку Сеймура. А там и Квоки подтянется. Возможно, получилось бы навестить Лисси, узнать, о чем беседует император с Уиллом. Но я полагала, а судьба распределила, так как ей было угодно. В общем, мой плохо организованный побег отменился.

Теперь же оставалось только ждать. Но как назло, никто из друзей не торопился. Мне даже показалось, что драконище это специально устроил, тянул, по-своему переживал, чтобы я не влезла в очередную историю.

За это время я успела переодеться, принять душ и с влажными волосами погулять по кухне. Долбанные стереотипы, но владелицу таверны от насущных мрачных дум отвлекала готовка. Пока я закидывала мясо на сковородки, резала травы и овощи, успокаивалась. А то что порциями можно накормить приличного размера слона, так и я не у мелкой ящерицы живу.

Слава Мире, что я не полезла куда-то в самые недры закромов чешуйчатого. Иначе от количества еды он бы обомлел. К счастью, в его городской дом ввалился Роудсон, лихо закинувший мою курицу на плечо, Гордон де Льюис, деловито посматривающий по сторонам, и три прекрасные нимфы-феечки. А они, как известно, только с виду тонки и бестелесны. Так-то весьма прожорливые особы.

— Да ты, никак, нас ждала, — распахнул свои объятия мой зеленый друг и крепко меня обнял. С душой, с усилием, чтобы я всеми внутренностями осознала его страх за меня. — Я переживал, Блэр — шепнул мне на ушко и быстро отдалился, передавая фамильяра.

Предварительно отойдя от шока и восстановив органы на нужные им места, посмотрела на главу казино какими-то другими глазами. Когда это он стал смущаться при общении со мной? На щеках аж бледно-розовые пятнышки появились. Не знай я его настолько хорошо, первая бы крикнула, что у мужчины аллергия… на драконов.

Задуматься о странном поведении не успела. В коридоре стало тесно и чересчур шумно, все хотели поздороваться и рассказать, что нервничали, пока я отлеживалась в спальне в магическом сне.

— Блэр, — напыщенно начал де Льюис. — Ты такая молодец. Так хорошо сработала. Не будь ты ведьмой… Ой, прости, — он приложил ладонь ко рту, — не будь ты женщиной, я бы пригласил тебя на службу.

Все притихли. Если бы капитан был бы чуточку внимательнее, то заметил бы выпущенные коготки разъяренных Фиалки, Розочки и Ирис, а также, что он и Крейвен в меньшинстве среди слабого пола. И это сюда еще не принеслась взволнованная Марианна с кастрюлей целебного супа. Случилось бы непоправимое. Завтра все вестники в столице трубили бы о том, как никому не известная повариха притопила аристократа в овощном бульоне.

Я едва не расхохоталась. Гордону невдомек, что колдунью легкое законное ограничение не остановит. Если бы мне надо было организовать небольшое восстание и заиметь личную армию, то правило насчет женщин быстро бы отменилось. Да и на кой мне стражи? Я барышня изобретательная. Захочу, все жители под мою дудку плясать буду. Даром, что ли, менталистка?

В общем, готовила я не зря. Вежливо побеседовав со всеми и принимая слова сочувствия, компания быстро разобрала места за обеденным столом. Их нисколько не занимало, что может подумать хозяин дома об их вольном поведении, о том, что он никого не приглашал и о том, что лазить по чужим ящикам не очень-то вежливо.

Мой дедушка, ласково поглаживая бабушку по ладони, любил повторять: «Завел девушку в доме, получи стаю неугомонных тараканов в виде ее друзей».

Я была рада присутствию ребят, но внутри что-то царапало. Дознаватель явно задерживался, не отправил никакой весточки вместе с фамильяром. Как будто забыл, что обещал поговорить со мной.

Солнце давно скатилось за горизонт, но пестрая компания расходиться не планировала. Наоборот, Роудсон в какой-то момент встал, свистнул девчонкам, чтобы они замолчали и перестали расспрашивать друг друга о платьях и заколках, и внимательно взглянул на меня.

— Ну, — он расставил руки. — Есть что рассказать, пока твой надсмотрщик не пришел?

Вот знал, что я нервничаю. Видел, как кусаю ногти и постоянно оглядываюсь на дверь.

— Есть, — тихо проговорила я, вспомнив, как бесцеремонно вторгнулась в голову одного из напавших на нас темных магов.

Глава 13.

Уильям Сеймур

После приятного пробуждения мое настроение было несколько испорчено. Блэр явно обиделась, что я излишнее ее опекаю, не считаюсь с ее мнением и не беру с собой. Как объяснить непослушной ведьме, что все мои действия направлены на ее защиту? Даже вспоминать не хочу, как искал ее по малому дворцу, переживая, что ее забрали сбежавшие хаоситы. Нет, пусть будет в безопасности в моем доме, тем более что я принял одно важное решение.

Стоунхейв от себя я никуда не отпущу. Как только закончится расследования, приведу к моим родителям и ошарашу обе стороны быстрыми сборами к свадьбе. Она не отвертится, я же чувствую, что она неравнодушна, но чего-то боится. Оттого и устраивает из всего фарс и неразбериху. Стоит еще выяснить ее полную подноготную, но копаться в ее деле я не буду. Наоборот, мечтал, что она доверится и расскажет о своих страхах, о прошлом сама.

Мне бы только как-то избавиться от Крейвена. То, что полу-тролль будет постоянно присутствовать в наших отношениях, меня несколько смущало. Но, как когда-то поучала меня матушка: «Избегай ведьм. У них большой