Город поразжал размерами. Митт заметил, что движение вдоль улицы разделяется на пять уровней по высоте, если не больше. Они двигались где-то посредине, не на самом верху.

— Ваш пункт прибытия на самой окраине, — сообщил водитель, — нужно перейти в более скоростной поток.

Он выбрал момент, и машина скакнула резко вверх. Такси ощутимо увеличило скорость. Городу, казалось, конца и края не будет. Высоченные дома справа и слева почти не менялись — лишь некоторые из них украшали какие-то рекламные вывески и большие экраны. От монотонности движения Григ заклевал носом.

Наконец, водитель резко повернул машину и сказал:

— Мы на месте. Сейчас мы на уровне тридцатого, я снижаюсь, как и договорились.

Такси остановилось около широкого пандуса.

— Ваш адрес. Вам в ту дверь.

Он указал в нужном направлении и получил от Митта бумажку в один кредит. Расплывшись в улыбке от удовольствия, таксист дождался высадки пассажиров и, бросив машину куда-то вниз, скрылся из виду.

— Так, — сказал майор, — все бумаги у меня. Хранитель тоже. Вы ждите здесь. Вряд ли родственники погибшего будут рады видеть у себя дома толпу военных.

Оставив лейтенантов, Митт подошел к нужной двери и дотронулся до кнопки звонка. Дверь отворилась, и майор увидел женщину, которая годилась бы ему в матери.

— Это квартира лейтенанта Еолло Тира?

Она кивнула.

— Разрешите войти, — попросил Митт и увидел, как на глазах женщины заблестели слезы.

— Да, прошу вас. Входите.

Глава 45

— Как только мы окажемся в безопасном месте, — продолжил Еолло, — я эвакуирую тебя на спасательной капсуле.

— Нет! — воскликнула Эвабель. — Без тебя никуда!

— Пойми, бунт зашел слишком далеко. Мы выйдем недалеко от Тиивы. Там наши. Тебя сразу подберут, и ты будешь в безопасности.

— Я сказала, Ло. И ты один не справишься. Диалог окончен.

Еолло понял, что спорить бесполезно и решил ненадолго отложить этот разговор. Послышался грохот. Мостик ощутимо тряхнуло, да так, что Эвабель едва удержалась на ногах.

— Что это? — с ужасом спросила она.

Еолло запустил проверку и следил за появляющейся на экране информацией.

— Неисправность вспомогательного двигателя, — сказал он, — видимо там стычки и чем-то бахнули. Идиоты.

— Что теперь будет? Мы не долетим?

— Нет, Эва. Не переживай. В гиперпространстве мы идем на главных движках. А когда выйдем, должны переключиться. Но даже если не получится, то мы просто остановимся на территории Республики. Всё будет хорошо.

Девушка кивнула, соглашаясь. Прозвучал ещё один взрыв. Мостик снова тряхнуло.

— По-моему, это где-то рядом, — сказала она.

Голос её дрожал.

— Нам нужно оружие! — воскликнул Еолло. — Как же я сразу не подумал?

— Где мы его возьмем?

— Об этом я узнал ещё в Кассии. На мостике всегда есть скрытый арсенал. На всякий случай. Он должен быть где-то под стенными панелями.

Навигатор метнулся к одному из боковых пультов и открыл выдвижной ящик. Внутри он выбрал два одинаковых, продолговатых устройства.

— Держи! — Еолло протянул одно из них девушке. — Ты иди по той стороне, а я пойду здесь. Это ключ. Открывает скрытые полости в стенах. На панелях есть небольшие кружки без перфорации. Они выполнены в том же цвете, поэтому отличаются только тем, что абсолютно гладкие. Ты легко их обнаружишь. Приставляй туда ключ и если что-то есть, то оно откроется.

Скрытый арсенал Эвабель нашла почти сразу. Еолло тоже открыл одну панель, но на удивление это оказался тайный проход. Очень узкий, но он куда-то вел.

«Ладно, может быть пригодится», — подумал лейтенант и отбросил в сторону ненужный теперь ключ.

— Пора вооружаться, — произнес он вслух и взял себе штурмовой многоцелевой бластер.

К слову сказать, особого выбора в арсенале не было. Эвабель тоже взяла оружие и с тревогой посмотрела на монитор внутренней связи.

— Что дальше?

Еолло не успел ответить, потому что в этот момент прозвучал сигнал, означающий выход звездолета из гиперпространства.

— Я на главный, ты к навигационному, — лейтенант принял решение и бросился к пульту управления.

— Судя по данным — мы на территории Республики! Мы выбрались, Ло!

— Отлично! Пока идем в полном радиомолчании. Дадим знать только при приближении к нашей базе.

В рубке ненадолго повисла тишина, поэтому одиночный сигнал передачи импульса был слышен слишком отчетливо.

— Что это? — Еолло вытаращил глаза.

— Это мы его послали, — испуганно ответила Эвабель.

— Как? Я сам заблокировал все приборы, способные к передаче данных. Не понимаю.

Девушка сосредоточенно работала с компьютером.

— Вот. Нашла. Короткий однобитный сигнал. Я проследила куда он ушел.

— И куда?

— В империю веленов, — пролепетала Эвабель, — и его отправили отсюда.

Она оглядела мостик и развела руками.

— Кроме нас здесь никого нет, — пробормотал Еолло и неожиданно резко повернувшись, прошел в комнату с Энцелло.

Двери аппарата были открыты и включены приборы. Будто кто-то собирался им воспользоваться.

— Он что, сам отправил сигнал? — озвучила мысли навигатора появившаяся следом Эвабель.

Еолло замер. Воспоминания хаотично завертелись в голове. Вот, доктор Бернад показывает навигаторам невиданный прибор и говорит, что он изготовлен на Палне. «Но они не поддерживают Республику», — сказал тогда Руано. Бернад ответил, что начинка прибора собственная, от палнийцев только дизайн…

«Видимо, не только дизайн», — мрачно подумал Еолло и его охватила ярость.

За Руано и командира, за всё случившееся, но главное, до глубины души задел продуманный заранее чудовищный обман.

«Выходит, велены изначально знали о нашей миссии. Сейчас они получат сигнал. Пусть он всего в один бит. Но этого достаточно, чтобы определить, где корабль».

— Отойди на безопасное расстояние, — попросил Еолло и поставил на винтовке максимально мощный заряд.

Через мгновение чудо инженерной мысли, так восхищавшее навигаторов, превратилось в облако светящихся искр и испарилось. Лейтенант Тир смачно плюнул на пустое место, где стоял Энцелло, и вернулся на мостик.

— Гады! Всё было подстроено. Доктор Тонресс Бернад заранее всё знал. Я доберусь до него. Как наши дела?

— Движемся в сторону системы Цисиллы, — ответила Эвабель, — плохо только то, что мы не тормозимся.

Еолло бросился к главному пульту управления и вскоре осознал тщетность своих попыток снизить скорость звездолета.

— Не работает вспомогательный двигатель. Эти сволочи вывели его из строя. Нужно что-то делать.

— Скорость очень высока.