жизни такого не бывает - так бабушка говорила. И вот, пожалуйста -случай, как в романе!

Или сказка - это про сам сюжет? Когда король влюблялся в пастушку, просто услышав её песню, и делал её королевой? И жили они потом долго и счастливо.

Бабушка особенно над этим смеялась. И предлагала мне задуматься, каково было пастушке попасть во дворец, не умея даже правильно разговаривать или вилку в руках держать! Не говоря уже обо всём остальном, чему аристократы учат дочерей с рождения. А королю каково рядом с такой женой, которая у окружающих ничего, кроме насмешек, не вызывала? А реальный высший свет жесток к тем, кто хоть чуть-чуть выбивается из положенных рамок, очень жесток!

Так что, свадьба короля и пастушки могла произойти только в сказке, которыми пока ещё зачитывается Джуни. Где и высший свет сказочный - милый и доброжелательный, - и холостого короля непонятно как заносит на пастбище в дальнее село.

Зато вот такие случаи, как сегодня, похоже, вполне обычны для нашего мира. Редки, но очень даже возможны, сама сегодня убедилась.

Мои глаза начали слипаться, а буквы расплываться, я уже задумалась о том, что, возможно, Росс вообще в городе заночевал, а я тут сижу, как идиотка, жду чего-то, как дверь скрипнула, и в неё зашли двое.

- Господин Ликолвер, может, вас до комнаты довести, - послышался голос Литса.

- Сам дойду, иди, отдыхай, - в голосе Росса послышалось лёгкое раздражение, и его юный кучер исчез за дверью.

Ровно стоящий на ногах оборотень тяжело вздохнул, скособочился, перенеся вес на здоровую ногу, и опёрся рукой о стену, после чего окинул тоскливым взглядом длинную лестницу на второй этаж. Кажется, кто-то еле на ноге стоит, но гордость не позволяет ему в этом признаться.

Быстро выйдя из своего условного укрытия, я подошла к оборотню и молча протянула ему пузырёк с настойкой. Совершенно не удивившись моему появлению, Росс радостно сверкнул глазами и тут же отхлебнул горький напиток, даже не поморщившись.

- Не рассчитал силы, - вздохнул он, отдавая мне пузырёк. - Днём всё нормально было, а потом нога ныть начала, всё сильнее и сильнее. Знал бы, что так будет, не поехал бы в Шахты.

- Давайте, я позову кого-нибудь помочь? - я кивнула на лестницу, намекая, что впереди настоящее приключение.

- Не надо. Я, пожалуй, воспользуюсь твоим утренним советом.

И в следующую секунду рядом со мной стоял огромный белый волк. Он легко, лишь слегка щадя больную лапу, взобрался по лестнице и дошёл до своей спальни, я - следом, мне ещё его ногу осматривать. Заодно и дверь ему открыла.

- Раздевайтесь и ложитесь, - велела я. - Посмотрим, что вы со своей раной сделать умудрились.

- Всё нормально со мной, - обратившись, возразил Росс. - Благодаря твоей настойке я спокойно засну, а к утру всё пройдёт.

- А вдруг шов разошёлся? - не могла успокоиться я. - А сквозь шерсть не видно.

Да, я внимательно смотрела на лапу идущего впереди волка, но ничего не смогла разглядеть - белоснежная шерсть была слишком густой и пушистой.

- Ладно, - согласился оборотень, стаскивая с себя кафтан. - Только ножницы возьми в столе, второй ящик сверху.

- Зачем? - удивилась я, отворачиваясь.

- На мне целое исподнее, - после паузы ответил Росс. - Не обрезанное.

- Ой, да зачем же хорошую вещь портить? - воскликнула я. - Просто снимите, а сверху чем-нибудь прикройтесь, хоть тем же исподним.

- Как-то... неловко это, - пробормотал Росс.

- А какая разница, если всё прикрыто? - искренне удивилась я, слушая шуршание за спиной. - И не вздумайте снимать штаны стоя!

- У меня бы и не получилось, - буркнул оборотень и, немного повозившись, сказал: -Всё, я готов.

И правда - готов. Росс полулежал на кровати, прикрывшись одеялом до подмышек и так, что снизу оставалась на виду только больная нога. Рубашку он тоже не снял, так что, даже его руками и плечами полюбоваться не получилось. Ладно, нога у него тоже красивая, в последний раз хотя бы на неё полюбуюсь.

К счастью, шов не разошёлся, хотя выглядел немного хуже, чем утром - кожа возле него припухла и чуть покраснела. Но учитывая способности оборотней к исцелению, к утру и правда всё будет нормально.

- И какая была великая необходимость с недолеченной ногой в город ехать? -укоризненно качая головой, поинтересовалась я, с лёгким сожалением укрывая осмотренную ногу оборотня одеялом. - И так перенапрягли, нужно было давно вернуться и если не отлёживаться, то хотя бы сидеть. А вы?!

- Как-то я не подумал, что у дознавателей придётся по этажам туда-сюда ходить. Да и дорога... Оказывается, если нога уже болит, то каждую кочку чувствуешь, с каждым метром всё больнее. А лёгкий возок - это не удобная дорожная карета.

- А нога разнылась, ещё когда вы на корточки опустились, чего вообще было делать нельзя, - подхватила я. - Думаете, я не заметила?

- Я должен был успокоить своих дочерей!

- К ним можно было наклониться - это было бы менее травмирующе для вашей ноги. Но, что сделано, то сделано, назад не отыграешь. Теперь отлёживайтесь, и, очень прошу, дайте своей ноге отдых. Хотя бы денёк.

- Хорошо. Я и сам такого не ожидал. Не умею я болеть...

- Поездка хотя бы того стоила?

- Собственно... и завтра мог бы съездить, не горело. Но любопытство сгубило, - чуть смущённо признался Росс. - Хотел поскорее узнать, что удалось выяснить насчёт Кироша. Допрос именно при мне и прошёл, хотя его собирались на завтра отложить, как раз, чтобы я присутствовал. Но раз уж приехал...

- И что он сказал? Признался?

- В подпиливании моста - да. Но клялся и божился, что смертоубийства не планировал. По его словам, хотел лишь покалечить соперника, надеялся, что если Навир охромеет или окривеет, ну или просто шрам на лице получит, Шилита от него откажется. Хотя, упади Навир так же неудачно,