как я, истёк бы кровью в секунды. Мы, оборотни, в волчьей ипостаси в разы крепче людей. И намного более живучие.

- Может, врёт? Выгораживает себя, чтобы приговор смягчить?

- У дознавателей амулет правды есть, все допросы с ним проводятся. Нет, Кирош действительно не планировал убивать. Но вполне мог это сделать.

- И что с ним теперь будет? - спросила я, с замиранием сердца ожидая, что Росс скажет - казнят.

Да, этот негодяй казни заслуживал, но только... Я - травница, бабушка учила меня спасать жизни, а учитывая, сколько невинных приговорили к смерти в Коряжках, включая меня саму, для меня это была болезненная тема.

То, что жреца и отца Крофа казнят, а может, и казнили уже, было правильным. Они были настоящими убийцами. А этот Кирош всё же никого не убил, да и не собирался. Подлец, дурак, но не убийца.

- Я поговорил со старшим дознавателем. Тот сказал, что раз уж я не настаиваю на покушении лично на меня - а я не настаивал, сама понимаешь, я во всё это случайно влип, и даже рад этому...

- Рады? - удивилась я.

- Рад. Да, поранился, но три дня отлежался - и жив-здоров. Меня же оглоблей не перешибёшь, - с улыбкой повторил Росс мои слова. Потом посерьёзнел. - А Навир мог погибнуть или серьёзно покалечиться. Я бы, конечно, послал за целителем для него, но лишись он глаза, как надеялся Кирош, этого ни один целитель не исправил бы.

- Да, Навиру точно повезло. Так что тот дознаватель сказал?

- В общем, раз я не выдвигаю обвинение, судить будут за организацию покушения на Навира и за... как он там выразился? «Непредумышленное нанесение лёгкого вреда здоровью» мне.

- Ничего себе - лёгкого! - возмутилась я.

- Вред определяется по последствиям. А я, спустя пару дней, на своих ногах к ним явился. В общем, ждёт Кироша каторга, от двух до восьми лет, тут уж как судья решит, и оплата материального ущерба - за разрушенный мост.

- А вот это правильно! - закивала я. - А то он мост подпилил, а новый вы за свои деньги строите. А он, может, ещё десять лет простоял бы! И пусть не только за мост, но и за всё остальное заплатит!

- За остальное?

- А как же! Хотя бы за одежду, которую с вас срезали. За простынку испорченную, за исподнее обрезанное - сколько там? Две пары? Три? И... и...

- За визит травницы, - улыбка Росса, становившаяся всё шире, пока я перечисляла его убытки, перешла в негромкий смех. - За настойки твои, за бинты.

- А пускай! - разошлась я. Раз этот гад Кириш жив останется - пусть за всё платит! -Пусть и за лечение заплатит, откуда ему знать, что для вас оно бесплатное.

- А оно бесплатное? - Росс прищурился и слегка склонил голову, внимательно меня рассматривая.

- Конечно, - даже растерялась я от такого вопроса. - Кто же близких за деньги лечит, вы что?!

- А мы близкие? - с тем же выражением уточнил оборотень.

- Ну... да... - тут я и сама задумалась. Но не просто же так я кинулась лечить Росса, даже не вспомнив о какой-то там оплате до этого разговора. И ответ нашёлся. - Вы же папа моей сестрёнки, значит, мы в некотором смысле родственники, верно?

- Верно, - кивнул Росс, всё так же пристально глядя на меня. - Спасибо... родственница.

- Не за что, - смутилась я. - Спокойной ночи.

И, не дожидаясь ответа, вышмыгнула за дверь. А идя к нашему домику, задумалась - а правда ли я так старалась помочь Россу, потому ли даже и не вспомнила об оплате, щедро тратя на него не самые дешёвые настойки, что он - отец моей Поузи?

Или была другая причина?

Глава 29. Борода

День сороковой

Так ничего и не надумав, я ушла спать - и так глаза едва открытыми держала. Потом всё обдумаю, когда высплюсь.

Назавтра, как и обещал, Росс остался дома, в основном - до обеда и после ужина, -работал у себя в кабинете, обедал с нами, а после предложил нам с девочками остаться в его комнате. Я с удовольствием наблюдала, как отец общается с дочерями, включается в их игры, привлекает к разговору и Джуни тоже.

Росс много рассказывал нам о своём детстве, о брате и младших сестрах, о племянниках, с которыми обещал немного попозже познакомить дочерей - всё же, это были их родственники. Эта встреча была назначена на празднование Перелома зимы, который проходил в день зимнего солнцестояния, в этот день вся семья собиралась у деда Росса, на это время оборотень и планировал поездку с дочерями в столицу.

А пока, хотя близняшкам и было любопытно, и они расспрашивали отца о своих кузенах, но было заметно - встречи с роднёй несколько... опасались, что ли. Мимолётное знакомство с бабушкой их явно не впечатлило, дед понравился больше, в основном леденцами, девочки только-только начали обживаться в новом доме и привыкать к новой жизни, какие-то перемены - поездки, новые знакомства, - их пока не привлекали.

Впрочем, до той поездки ещё почти два месяца, а пока пусть девочки потихоньку обживаются. Вон, больше месяца прошло, а Суози всё ещё зажата, говорит мало, а к отцу прикоснулась только от испуга. Нужно время. В основном именно из-за неё Росс, как оказалось, запретил своей многочисленной родне нас навещать. Поузи вполне уже была готова к этим встречам, может, слегка робела бы, но не больше - для неё главное, чтобы я была рядом.

У Суози такого якоря, как любящая семья, не было. Разве что Кофф, который внушал ей некоторое чувство успокоения и защищённости, но этого явно было мало.

Но мы все надеялись, что пройдёт время, и Суози почувствует себя, наконец, в безопасности. Да, её жизнь изменилась к лучшему, но, кто знает, что творится в головке у этой малышки, если она до