Любящим всегда приходится труднее.

– Для меня фотоаппарат – это нечто наподобие психотерапии. Сегодня я запечатлела твоего маленького мальчика.

«А завтра, – подумала Дженни, – колдуна».

– По-твоему, они готовы?

Дженни понимала, о чем спрашивает Нелл.

– Полагаю, что да. Эрвин еще малыш, но очень талантлив. Джейми – идеальный наставник для него.

Нелл рассмеялась.

– Общаясь с Эрвином, он выпускает наружу своего внутреннего ребенка.

– Подозреваю, что ты права. Джейми неизменно осторожен в колдовстве, когда работает с другими. И он передал свое качество Эрвину. Твой сынок бережно относится к окружающим и следит, чтобы никто не пострадал. Мы-то с тобой знаем, что у него осталась в запасе уйма магической энергии, когда он поднял нас в небо. Но со стороны Эрвина это было не так рискованно, как нам могло показаться!

Нелл протянула к Дженни руку.

– Спасибо тебе за понимание, дорогая.

– Он хорошо потрудился в малом круге. Но он может больше, Нелл.

– А Лорен? Что-то я не вижу в ней особого рвения.

Дженни постаралась сдержаться и не вспылить. За неделю они перелопатили кучу заклинаний.

– Ей, конечно, не хватает практики. Но она творческая и уверенная колдунья.

Нелл только вздернула бровь.

Дженни вздохнула.

– После колдовства она бывает обескуражена – но разве можно ее винить, Нелл? Но в процессе… послушай, ты много раз принимала участие в церемонии колдовского круга. Если бы тебе не было известно, что она новичок, что бы ты подумала, видя, как она проводит энергию для твоего сына?

Нелл погрузилась в размышления.

– Я бы испытывала огромную благодарность за то, что для Эрвина нашлась такая умелая и надежная партнерша.

– Именно, Нелл. В деле она неотличима от опытного чародея.

– Или – бесстрашного колдуненка, который плохо разбирается в происходящем.

«Может, это и к лучшему», – подумала Дженни.

– Ты права. Но мне кажется, что они невольно помогают друг другу. Однако ни Эрвин, ни Лорен понятия не имеют, насколько они могущественны вместе. Вчера они ступили на совершенно незнакомую территорию.

– Ты тоже испугалась?

Дженни рассмеялась.

– Когда на них смотришь, глазам своим не веришь, да? Оба даже не догадывались о том, на что они способны. Они игнорировали возможную опасность и проявили мудрость! Вот почему возникло такое потрясающее колдовство!

Нелл просияла от гордости за сына.

– Я никогда раньше с этим не сталкивалась, Дженни. Никогда.

Дженни кивнула.

– Эрвину лучше работать с проводником, которого не страшит его сила.

Нелл прищурилась.

– Да. Лорен его обнимает и угощает сладостями. Она не забывает, что ему четыре года.

Дженни подняла фотоаппарат и сделала новый снимок.

– Она о нем хорошо позаботится, Нелл. И верь в своего сына. Он был рожден, чтобы стать великим колдуном.

* * *

Лорен казалось, что ей восемь лет и ее впервые отпустили переночевать к подружке. Она, Нэт и Софи были в комнате Нэт. Гости, приехавшие на предстоящую церемонию, заняли каждый квадратный дюйм в доме Джейми.

Делать нечего: Лорен, Нэт и Софи решили бросить монетку и разыграть кровать. Спальное место досталось Нэт, но в результате все трое забрались в спальные мешки и с аппетитом поглощали пиццу. Ужин они пропустили из-за того, что Софи прилетела очень поздно, и Лорен (не без сожаления) поняла, что перед мороженым нужно съесть что-нибудь поплотнее.

Софи разложила на полу кристаллы Лорен и вытащила из сумки бархатный мешочек.

– Я тебе еще привезла – они помогут в работе проводника. Когда я тебе отправляла посылку в Чикаго, я не знала, что у тебя обнаружится этот дар.

Глядя на мерцающие камни, Нэт вздохнула.

– Софи, они безумно хороши! Розовый прямо живой.

Софи улыбнулась.

– Значит, он твой. Это розовый турмалин. Он прекрасен для раскрытия сердца и равновесия чакр. Не зря он воззвал к тебе.

– Я думала, ты привезла камушки для нашей колдуньи Лорен, – сказала Нэт.

– Да, но у кристаллов есть свой разум. Турмалин заговорил с тобой. Нечасто выпадает шанс соединить людей с правильными камнями лично, поскольку в основном я общаюсь с народом в Интернете. – Софи запустила руку в мешочек. – У меня найдется и симпатичная цепочка для турмалина – мой знакомый ювелир делает много чего на заказ.

Нэт надела цепочку на шею и прижала кристалл к груди.

Софи склонила голову к плечу.

– Джейми уверен, что у тебя нет магического дара?

Нэт покраснела.

– По его словам, он бы давно его уловил.

Софи рассмеялась.

– Хороший секс с колдуном высвечивает даже слабенькие, дремлющие таланты. Но ты явно понимаешь и принимаешь энергетические потоки, даже если не способна их создавать.

Нэт еще сильнее залилась румянцем.

– И Джейми так говорит.

«Интересно, что еще болтает Джейми? – подумала Лорен и мысленно выругала себя за ребячество. – Хватит, – сказала она себе, – порадуйся за подругу и будь счастлива, что она не переезжает к нему за тридевять земель».

Софи посмотрела на Лорен.

– Лазурит тебе по-прежнему помогает?

– Да. Дженни утверждает, что это чудесный камень, но на занятиях она мне его носить не разрешает. Правда, вчера, когда мы практиковались в круге, лазурит был на мне.

– Значит, ему невероятно повезло, раз он воспарил в небо вместе с Эрвином. Потрясающее зрелище было, наверное.

Лорен немного устала отвечать на одни и те же вопросы. О полете с Эрвином упоминал каждый колдун, приехавший в Беркли.

– Извини, – произнесла Софи. – Тебе, конечно, уже надоело говорить про тот круг.

Лорен пожала плечами.

– Дело не в тебе, Софи. Просто я какая-то вспыльчивая, а почему – сама не знаю. Это на меня непохоже. Я – как обидчивый подросток.

– Может, я тебе что-нибудь посоветую. Ничего, если я взгляну на твое сознание?

– Разве ты – психомаг?

Лорен с трудом запоминала, кто из колдунов какими талантами наделен.

– Ни капельки. Я прошу тебя позволить мне провести целительное сканирование. Тут я кое-что смыслю. По большей части речь идет о физическом оздоровлении, но я способна успокоить ментальные каналы. Сканирование даст мне поверхностную информацию, и дальше этого я не пойду.