он нажал на незаметную кнопку и между шестами замерцало мозаикой переменное поле. — Лучше скажи: тебе удалось обойти защиту?

— До недавнего времени всё шло лучше не куда, но сейчас у меня серьёзные проблемы, так как…

— Так как последний замок можно открыть только при помощи особого ключа, — как в ни чём не бывало, закончил за Исикаву Тчи, проверяя основание шестов.

— Так ты знал, что там будет такая защита и не сказал мне? — возмутился Масамунэ, чуть не потеряв контроль над галатеям. Твари напряглись, будто волки, учуявшие добычу.

— Успокойся, Исикава? — едко ответил Тчи, повернувшись к Исикаве. — Думаешь, я бы послал тебя сюда не имея возможности открыть последний замок?

— Только не говори мне, что у тебя есть ключ от него, — язвительно буркнул Исикава, восстанавливая былую концентрацию.

— Не ключ, а его дубликат! — ответил Тчи, сев на пол, сбоку от барьера.

— Что? — тихо произнёс Исикава, замерев на секунду всем телом, а затем он выругался и ускорил движение всех мышц и суставов. — Но разве это возможно! Кровь авелийца же!

— О, это был сущий ад! — ответил Тчи, изливаясь самодовольством. — Ты не представляешь, сколько я потерпел неудач в попытках правильного синтеза! Три года потратил! Учитель будет мною доволен! Кстати, пока отложи работу с замком и удели больше внимания камерам, а то у меня плохое предчувствие. Как бы сюда не вломились ненужные нам персоны раньше времени. На не нужны лишние заботы. Также прикажи галатеям убраться на ярусы повыше, и включи дополнительные переменные барьеры! Ты меня понял?

— Я и без тебя могу сложить один к одному, Тчи, — холодно ответил Масамунэ, старясь больше не терять самоконтроля и перераспределяя силы между управлением галатеев и камерами. Но в тоже время он в который раз задумался: кто же этот Тчи? Он знал его больше пяти лет, но за всё это время не видел его лица, не слышал настоящего голоса, лишь лоскутное заимствование и синтезированные ноты. Исикава даже не был уверен, как он выглядит физически. Отчего Масамунэ, при всём его уважении к Тчи, не мог доверять ему в полной мере. А уважать его было за что.

Именно Тчи раздобыл галатеев, вроде бы забытую прометейскую технологию. Именно благодаря ему пять лет назад Исикаве с Глицинией удалось проникнуть в «Параллель», а потом сбежать оттуда. А теперь ещё и синтез авелийской крови! Непостижимо! Да, ум и способности Тчи были впечатляющими и пугающими.

А ещё Исикава не мог доверять ему, потому что до конца не понимал его мотивов. Поначалу ему казалось, что Тчи жаждет уничтожение всей элиты Башни, вне зависимости от того на какой чаши весов они находились. Но теперь Исикава понимал, что вся его ненависть была направлена лишь на «Параллель». Но почему? Эта недосказанность не нравилась Исикаве. И если бы не его желание спасти любимого человека, то он ни за что бы не согласился на эту опасную авантюру.

Вдруг Исикава увидел то, что должен был увидеть намного раньше. Он увидел троих вторженцев. Они стояли за барьером, держась от галатеев на должном расстоянии, и о чём-то разговаривали. Исикава не знал двоих из троицы, но того, кто походил на бешеного зверя на двух ногах, он знал очень хорошо, и это было худшим из исходов!

«Чёрт тебя подери, Тчи! — выругался про себя Масамунэ, остервенело, начав усиливать защиту, — Кто тебя за язык тянул, упоминая о ненужных персонах!»

— Тчи, — спокойным, но натянутым голосом, произнёс Исикава. — У нас серьёзные проблемы.

Однако Тчи не услышал его, так как он, что-то почуяв, отошёл назад и сказал Масамунэ:

— Приготовься!

Это предупреждение были излишним, так как Исикава и сам заметил, как начало сжиматься и скручиваться пространство со стороны входа. Он активировал барьеры и стал наблюдать угловым зрением левого глаза за тем, как разрывается пространство, открывая пасть внутреннего космоса, жадно втягивающее в себя воздух и мусор и выпуская наружу цветные молнии и пляшущие огоньки. Это завораживало и пугало Исикаву. И это был лишь внутренний космос! Токсичный, запутанный, искривлённый, закупоренный желудочно-кишечный тракт левиафана под названием Башня!

Вот что-то появилось на фоне многоцветного ничто — чёрная точка. Та в сотые доли секунды превратилась в длинный, около двух с половиной метров, пузатый контейнер. Он влетел в читальный зал артиллерийским снарядом. Исикава на долю секунды подумал, что контейнер, коснувшись пола, вспахивая его своим обледеневшим корпусом, врежется в них, но он резко затормозил, остановился и повалился на бок, не доехав до барьера жалкий метр. Исикава хотел было вновь заговорить с Тчи, но тот вновь поднял руку в предостерегающем знаке, и Масамунэ, на секунду посмотрев всем взором на пространственную дыру, понял, что это не всё.

Через мгновение, почти одна за другой, в зал влетели ещё две идентичные капсулы. Одна из них остановилась рядом с первой, а другая, высоко подпрыгнув и закрутившись в воздухе, перелетела через барьер, пролетела над широкой, выпирающей вглубь зала, площадкой второго яруса и с грохотом врезалась в тяжёлую адамантиевую дверь, застряв в ней в вертикальном положении.

— Что это ещё за чертовщина? — хрипло выдавил из себя Исикава, после того, как дыра в пространстве закрылась, и мир вернулся в относительный порядок.

— Это называется непредвидимая переменная! — иронично ответил Тчи, убирая руки с головы и поднимаясь на ноги. За секунду до аварии он успел отпрыгнуть в сторону и свернуться калачиком, имитируя защищавшуюся улитку. — Не вздумай убирать барьеры! И сосредоточься на своих обязанностях, Исикава!

Исикава и без Тчи хорошо знал о своих обязанностях. И вот, осмотрев все видео с камер, он вновь вспомнил о Чуви. И только он хотел сказать об этом Тчи, как сверху, со стороны крушения последнего контейнера, послышался треск. Крышка, впечатанного в дверь сосуда, заскрипела, вздулась и с сильнейшим хлопком отлетела в противоположный конец зала.

— Будь всё проклято! Чтобы я ещё раз пережил такую боль и частоту регенерации?! — раздался из контейнера скрипучий высокий голос, а через секунду оттуда вывалился, упав на четвереньки, высокий и очень худой человек, закованный в скафандр, покрытый тонкой плёнкой прозерпина. Чуть ранее, из первого контейнера, словно пройдя сквозь нег, вылез ещё один человек — на голову ниже первого и шире его же. Этот, без сомнения, мужчина