— Зенит! — крикнула Серара, привлекая внимание всё ещё шокированной женщины. — Зенит, посмотри!

Медленно обернувшись, женщина увидела множество людей, которые столпились тут.

Пока не прозвучал оклик она их даже не заметила…

А затем, переместив взгляд за пальцем рыжеволосой девочки, она посмотрела на стену.

В коридоре, который она прошла, на стене было оставлено послание.

Одним пальцем, когтем. Очень неумело, наспех, было выцарапано одно единственное слово.

«Парасти»

— Что это значит? — нахмурился Шун. Он не понял…

И только Зенит поняла. Вновь сорвалась с места.

Выбежала во двор, оставив за спиной ошеломлённых союзников. Посмотрела влево, но ничего не обнаружила. Посмотрела вправо, но нигде больше не осталось ни следа этого «монстра».

— Почему⁈ — закричала она во всю глотку.

Вскинула голову, подавляя вой.

А затем, сглотнув застрявший в горле комок, уже не так громко добавила.

— Почему её?.. — задыхалась она. — Почему и не меня тоже…

Её беспомощный вскрик эхом разнёсся по лагерю. Отразился от стен, возвращаясь к ней беспомощным плачем. А ответом на него стало то самое присутствие. Далёкое. Уже отошедшее от неё на приличное расстояние и не несущее опасности, но это всё ещё было оно.

И ещё одно. Тоже знакомое. Крошечное совсем, почти неразличимое.

Вскинув голову во второй раз, Зенит увидела крышу здания, откуда это присутствие шло. Не очень далеко. Достаточно, чтобы она могла рассмотреть. И она точно рассмотрела её. Высотку. Крышу здания… и два отчётливых силуэта, стоящих на ней бок о бок.

Смотрящих на неё.

Силуэт мужчины, который всё ещё был для неё родным, пусть и таким далёким.

И силуэт девочки, которая не просто смотрела в её сторону.

Она тоже стояла там.

Стояла на своих собственных ногах.

* * *

— Твоя мама убьёт меня… — тихо сказал я, нехотя отводя взгляд.

— Думаю, всё обойдётся… — раздался со стороны утешающий голос.

— Нет… — отмахнулся я. — В этот раз она точно меня возненавидит.

Повернув голову, я внимательно посмотрел на светловолосую девочку, которая всё ещё неловко стояла на крыше, то и дело поднимаясь на носочки и опускаясь обратно.

— Ты сдержал обещание, — улыбнулась Рашта. Так широко, что мне практически стало больно.

— Но какой ценой?..

Её внешний вид больше не был обычным.

Он больше походил на мой.

На нежном, ещё юном лице, проступили черты которые не присущи живым созданиям. Не присущи людям.

— Так было нужно… — сказала она. — Ты ведь сам так сказал, верно?

— Да… — согласился я. — Это наш, общий… и единственный шанс.

Глава 50

За несколько минут до этого.

…

Имя: «Илай»

Уровень: 57

Слуги: 43

Рейтинг Боевой мощи: 577

Разумные слуги:

1) Заначка

Уровень: ⁇

Рейтинг Боевой мощи: ⁇

…

— Город и в самом деле почти мёртв… хах, — не весело вздохнул я, едва спустившись с той крыши.

Никаких патрулей. Никаких лишних глаз и ушей. Всего километр до лагеря, а я могу ходить здесь вообще ни о чём не думая.

Определив для себя, что именно необходимо сделать, я медленно пошёл туда.

Возвращался домой.

Ночной воздух веял прохладой и донёс до меня запахи с бурлящей кухни. Уверен, старина Бен сейчас во всю колдует над мясом, делая его потрясающе вкусным.

Кажется, я уже лет двести ничего вкусного не ел… с новым телом постоянно приходится запихивать в себя всякую дрянь.

Гул голосов раздался вдалеке, но это случилось когда я подошёл ну очень близко. Неприлично близко. Видать тут и правда всё было плохо, раз мои товарищи допускают подобное…

Поднявшись на носочки, я уже мог рассмотреть поместье. Но пришлось пригнуться. Запах мяса манил меня, но запах людей был куда опаснее.

— В той гостинице, кстати, где мы остановились, кормят получше тебя, — услышал я насмешливый голос моего друга.

— Чё сказал⁈

Наигранно гневный голос старика Бена… и сразу за этим ряд громких смешков.

Покачав головой и тоже улыбнувшись, я быстро отдалился от них. Ребятам весело, но напряжение даже отсюда чувствуется.

Хотелось бы присоединиться к ним, но сейчас для меня нет рядом с ними места.

Я этот дом укреплял. Я дольше чем кто либо в этом месте прожил. Так что, пригнувшись у кустарника, быстро прошёл в сад и нашёл способ попасть в поместье. Открыл окно с задней стороны и заскочил внутрь.

Оказался в гостиной, которую мы очень редко использовали. Это окно, которое я открыл… оно никогда плотно не прилегало к раме. Даже заткнув щель куском полотенца, мы не избавились от проблемы полностью, тут всё ещё иногда гулял противный ветер.

Руки никак не доходили чинить. Хорошо, что так и не заделал его. Смог войти без лишнего шума.

Снаружи всё ещё голоса слышно. Что-то едят и пьют, важные дела обсуждают. А тут тишина. Полностью мёртвый дом, из которого, кажется, полностью рассеялась жизнь.

Только на лестнице тускло горел свет. Только наверху всё ещё жил человек, очень редко спускающийся вниз, из своей комнаты.

Лестница предательски издала скрип. Я поднимался наверх, и уже чувствовал движения.

Она меня услышала. Рашта знала, что кто-то зашёл. Приготовилась к встрече, а у меня от этого сердце в груди просто наружу рваться начало.

Стиснув зубы, я остановился в коридоре.

Не сделал последний шаг, потому что ещё немного и начну терять голову.

— Прости, Зенит… — почти проговорил я.

Я бы хотел поговорить с тобой. Я бы очень хотел объяснить всё, но уверен… ты и так поймёшь меня. Даже если возненавидишь после… всё же, поймёшь.

«Парасти»

Чиркнув по стене, я выбил на ней несколько букв. То, что горело в душе, я должен был выразить хотя бы таким образом. Так, как умею. Так, как могу. Она всегда меня понимала, поймёт и сейчас тоже.

— Кто здесь⁈ — Тут же спросила девочка за дверью, чувствуя неладное.

— Это я… — сказал я, чувствуя удушье от накативших чувств. — Здравствуй, дочка…

Как я хотел сказать эти слова. А сейчас, когда, всё же, смог это сделать, выдавил их нереальным усилием.

На той стороне что-то грохнуло. Рашта вздрогнула, едва не свалившись с каталки. Ну а я… начал ощущать голод. Заговорить с человеком, даже через стену, мой организм не позволил мне. Природа кровожадного монстра брала надо мной вверх. Времени оставалось мало.

— Папа… — раздался с той стороны голос.

— Да, — сказал я, толкая входную дверь.

Что она увидит перед собой? Что ощутит? Я, жаждущий её крови монстр, бесцеремонно ввалился в её комнату.

Я ожидал крик.

Возможно даже панику.

— Слава богу…

Открытые, яркие, светящееся радостью глаза встретили меня, и даже одолевающая меня ярость на мгновение затупилась.

— У меня мало времени… — сказал я, и с выдохом стиснул