радостного настроя не потерял.

- Руэль рано встаёт, не переживай, - бросил он небрежно. – И поверь, он будет рад нас видеть. Вот увидишь!!!

После лёгкого стука дверь открылась, и на пороге появился Руэль. В неизменной официальной тунике и с волосами, красиво рассыпанными по плечам (хотя и не такими длинными, как у Нэссиля), он производил такое же волшебное впечатление, как и все зоннёны в принципе.

- Нэс? - удивился он, потом перевел взгляд на меня. – Юлия!

Его глаза потеплели, а я смутилась его приветливости.

- Брат! – напарник обратился к нему громко и снова немного торжественно, при этом самодовольно на меня косясь. – Разреши наш небольшой спор! Скажи, я принц зоннёнов или нет?

Брови Руэля взлетели вверх, но почти сразу же на губы наползла понимающая улыбка.

- Проходите, спорщики… - проговорил он добродушно, удивляя меня до глубины души по-отечески ласковыми нотками в голосе. – Какие же вы еще дети!!!

Глава 35. Перед слиянием...

Юлия

Я с некоторой неловкостью расположилась на шикарно огромном диване в гостиной. Да, да, у Руэля была не каюта, а номер-люкс! Роскошь зашкаливала. Я даже не представляла, что на военной базе могут быть подобные гостевые комнаты.

Во свете этого всего Нэссиль тем более казался совершенно не связанным с подобной роскошью, ведь его поселили в комнатушке, в которой почти не развернуться.

Но Руэль Синоарим, аккуратно начав пространный рассказ о своей семье всё-таки дошел до той части, где говорилось о происхождении моего напарника.

- Статус принца у него, конечно, условный, - улыбнулся посол. – Это, скорее, дань традициям, чем что-то существенное. Но официально Нэс действительно потомок королевского рода, так что, увы… - глаза Руэля озорно блеснули, - спор всё-таки окончился не в вашу пользу, Юлия, прошу меня простить!

Я неверяще перевела взгляд на Нэссиля и увидела, что тот даже слегка смутился.

Так значит… это правда???

О Боже, он еще и принц!!!

Кажется, огорчение на моем лице было слишком красноречивым, так что Нэссиль засобирался уходить.

- Спасибо, брат! Извини, что потревожили.

- Всегда пожалуйста! – улыбнулся Руэль. – Юля, вы тоже можете в любое время обратьщася ко мне по любому поводу. Друг моего брата – мой друг!

Я рассеянно кивнула, чувствуя себя немного странно и опустошенно.

Кода мы двинулись по коридору в полнейшем молчании, я полностью ушла в себя, но Нэс долго не смог этого выдерживать.

- Юля! – он остановился и схватил меня за локоть, вынуждая замереть вместе с ним. – Неужели я настолько… тебе противен?

Я вздрогнула и подняла на него непонимающий взгляд.

Нэссиль выглядел действительно огорченным, а я запоздало поняла, что он мог превратно понять моё поведение. Стало стыдно. Он так старается, постоянно пытается меня расшевелить, просто брызжет дружелюбием и очень внимателен, а я…

- Прости… - пробормотала сокрушенно. – Ты мне не противен, даже не думай так! Наоборот… - я неистово покраснела, но все-таки произнесла пляшущие на языке слова: - Ты удивительно хорош во всех отношениях, просто само совершенство… - лицо Нэссиля удивленно вытянулось. – Просто… как тебе объяснить…

Сил сказать правду не нашлось, и я неловко опустила голову, пытаясь подобрать слова, но все они казались блеклыми и совершенно неправильными, так что я почувствовала наползающее бессилие.

- Юля… - напарник сделал шаг вперед, став ко мне фактически вплотную. Он пальцем поддел мой подбородок и заставил поднять на него взгляд. Я замерла, вглядываясь в засверкавшие синие радужки и почти перестала дышать. – Я… понимаю тебя больше, чем ты можешь себе представить. Ты ведь тоже обо мне многого не знаешь, но я очень надеюсь, что сегодняшнее ментальное слияние всё расставит на свои места. Я жду его, как нечто удивительное, как награду, как дар… И очень сильно надеюсь, что ты… подаришь мне обещанное желание!

- Желание? – я попыталась сморгнуть наползающий на разум туман, завлекающий меня в бездну этого потрясающе завораживающего взгляда.

Нэссиль слегка улыбнулся.

- Да, ты проиграла в споре и теперь должна мне желание. Ты знаешь, какое оно?

Я медлительно мотнула головой, словно всё ещё находясь под каким-то расслабляющим воздействием, после чего Нэссиль аккуратно приобнял меня, доводя до дрожи, и прошептал на ухо:

- Моё желание очень простое: доверься мне, Юля! Я никогда не обижу тебя, клянусь тебе в этом! Ты... удивительная: смелая, яркая, загадочная и… очень красивая…

С каждым его словом, я чувствовала, что руки и ноги слабеют в этих сладких объятьях. Его речь была музыкой для души, и мне так хотелось действительно верить. Я была почти готова согласно кивнуть, но тут зазвучало это ненавистное для меня слово – «красивая», и последующая дрожь, пронзившая меня, была дрожью сомнений.

Нэссиль НЕ ЗНАЕТ, какая я на самом деле. Ведь он не видел. Назвать меня красивой в истинном обличье может только слепец. А значит, его мнение обо мне необъективно…

Закрыла веки, с досадой чувствуя, как улетучивается волшебство его слов и объятий. Но обижать напарника ни в коем случае не хотела.

- Я очень постараюсь, Нэс… - прошептала приглушенно, открывая глаза и смотря на него со всей возможной искренностью. – Я действительно попытаюсь и постараюсь полностью довериться тебе…

«Если ты после увиденного еще захочешь быть со мной рядом…» - добавила про себя и ощутила привычную боль в груди.

Наверное, кто-то назвал бы меня слабачкой и дурой?

Пусть назовёт! Мне уже плевать. Желаю этому человеку никогда своей жизни не переживать того, что пережила я…

***

Последний час до слияния протек очень быстро. Руэль появился за полчаса до начала и… запретил устанавливать в комнате хотя бы одну камеру.

- Слияние – это очень личный, даже интимный процесс… - заявил он оторопевшему куратору Дэрнилю. – Вы же не хотите своей слежкой нарушить целостность этого слияния и всё испортить?

Зоннён смотрел на растерявшихся иширцев свысока и был непоколебим.

- Но… господин посол, мы же должны контролировать состояние испытуемых! – попытался гнуть свою линию Арно. – Если мы не будем наблюдать за ними, как сможем помочь, если что-то пойдет не так?

- Для этого здесь буду я! – самоуверенно заявил Руэль. – Уж не думаю, что вы в состоянии действительно принести пользу в деле, которое для вас совершенно чуждо…

- В случае с Нэссилем – да, - попытался выкрутиться куратор, - но Юлия Саворская – гражданка Ишира,