отобразилось на лице, но, к счастью, Ямахха временно удалился, а я вопросительно посмотрела на Рину.

- Что между вами происходит?

В темных глазах подруги вспыхнул такой шквал эмоций, что я поразилась. Но он потух также быстро, как и возник, и Рина попыталась сбежать от ответа.

- Ничего особенного…

- Нет, не ври! Я же вижу: вы как чужие! Да ты от него буквально шарахается!!!

Рина обреченно выдохнула.

- Неужели так заметно?

- Очень!

Она оглянулась назад, и, отметив, что Ямахха разговорился работницей кофейни, снова повернулась ко мне.

— Это катастрофа, Юля! – прошептала она трагичным голосом. – Мы… переспали!

У меня челюсть едва не упала на стол.

- Как? А как же... устав? А как же… вы же… столько лет вместе, друзья не разлей вода…

Рина поёжилась.

— Это я во всём виновата, - проговорила она убитым голосом. – Это всё моя тупая ревность!!! Ненавижу!!! – Рина буквально впала в отчаяние, но быстро взяла себя в руки и попыталась коротко объяснить.

- Чтобы замять напряженность из-за последнего происшествия, всю команду отправили в увольнительную на четыре дня. Мы прилетели на Ишир, и Ямахха уломал меня отправится с ним в один недавно открывшийся бар. Я согласилась: мы ведь не впервые вдвоем зависаем. Представь моё изумление, когда в этом баре оказалось аж три его соотечественника! Маха был просто счастлив! Ты бы видела, как он сиял! А потом к нашей компании подошла ОНА – девушка его расы. Идеально красивая: высокая, изящная, с крутыми формами и потрясающими волосами до пояса. Маха её как увидел, так и подавился. Пялился, наверное, с полминуты, а потом совершенно нетактично по отношению ко мне перешёл на родной язык. Как я поняла, они были знакомы. Потом Маха, когда уже перебрал, признался, что это его первая любовь, и в этот момент… - плечи Рины опустились, как под немыслимой тяжестью, - в этот момент я просто сошла с ума. На меня набросилась не просто злость, а самая настоящая ярость! А еще досада… Она красивей меня, она идеально подходит ему, а я… а я пустой звук, всего лишь напарница, которую Махе навязали в отряде. Короче, я была пьяна, а у пьяных, как ты знаешь, мозги набекрень… Они постоянно флиртовали, часто переходили на родной язык. Когда мы все напились в хлам, эта красотка предложила отвести Маху в комнату (над баром была гостиница). Я сразу просекла, чего она добивается. Это было видно по ее хитрющим глазам. И я сорвалась. Просто оттолкнула её от Ямаххи и сама повела его наверх. Девица, на удивление, не бросилась за нами следом, хотя я ожидала и этого. Маха был никакой, едва шел, а я давилась слюнями, ощущая его запах и впервые в жизни желая его, как мужчину…

Рина замолчала, переводя дух, а я поняла, что произошедшее для неё стало действительно трагедией, поэтому ободряюще накрыла её руку своими пальцами.

- Мы вошли в комнату, - продолжила подруга, - я попыталась уложить Маху на кровать, а он вдруг потянул меня за собой и… сама понимаешь, что случилось. Я не отказалась. Не ушла даже тогда, когда он шептал вовсе не мое имя, и это ужасает меня больше всего. Через несколько часов я сбежала. Маха не проснулся, а поутру… ничего не помнил. Для него ничего не было, понимаешь??? – Рина посмотрела на меня взглядом, исполненным жуткой боли. – Для него всё по-прежнему, но для меня – нет… Я теперь просто не могу… не могу не думать о нас!!!

Подруга замолчала и поспешно убрала руки под стол, потому что вернулся напарник и с беззаботной улыбкой присел рядом. В его глазах лучилось прежнее веселье. Действительно не помнит…

Мне почему-то вдруг стало так тоскливо, словно случилось что-то страшное. На мгновение я представила, что нечто подобное произошло бы между мной и Нэссилем, и осознала, что точно сломалась бы. Если Рина – беззаботная, сильная и меняющая связи, как перчатки – превратилась в затравленного зверька, то что было бы со мной, если бы отношения всё-таки завязались, а потом были бы мгновенно разрушены?

Вздрогнула, слишком глубоко погрузившись в неприглядные картины. Нет, этого не будет! Никогда…

Все эти поцелуи между нами были в игре и навсегда останутся лишь пустыми и ничего не значащими проблесками…

Потому что лучше и не начинать того, что изначально обречено…

В этот миг я поняла, что действительно и серьезно влюблена в своего напарника.

Это открытие показалось просто пугающим.

Одно дело простая симпатия, естественное влечение при его-то красоте, но совсем другое – это глубокое и мощное чувство, которое способно как окрылить душу, та и напрочь ее уничтожить…

Нет, я не хочу, как Рина, умирать от одного присутствия того, кто запал в душу. Лучше подавить всё на корню…

Ямахха начал травить привычные байки, не замечая состояния своей напарницы, и я поняла, что больше не могу на это смотреть. Извинившись, покинула кофейню, надеясь, что они все-таки разберутся с тем, что произошло, и хотя бы не потеряют столь крепкую и драгоценную дружбу, которая была между ними до этого дня…

***

Атмосфера ресторана была наполнена приятной музыкой, вкусными ароматами и искренней доброжелательностью окружающих.

Начальство расщедрилось, умасливая посла и пострадавших нас, и подарила всей команде этот прекрасный ужин за счет собственного бюджета. Я оглядела присутствующих со странным ощущением… тоски. Как будто скоро их в моей жизни не станет…

Что за…?

Тряхнула головой, прогоняя неуместные эмоции, а Нэссиль, сидящий рядом аккуратно покосился в мою сторону.

- Всё в порядке?

Как всегда слишком близко, до мурашек - он наклонился к моему уху и опалил кожу дыханием. Нет, не специально. В его вопросе не было никакого подтекста, его действия были вызваны искренним беспокойством, но вот я отреагировала крайне… бурно. Едва не отшатнулась. Пришлось приложить огромное усилие, чтобы подавить разлившуюся в теле слабость от его близости.

- Да, вполне... – через силу улыбнулась я, посмотрев-таки в синие омуты его глаз. В таких глазах точно можно потеряться. Потеряться и просто сойти с ума от желания прикоснуться к нечеловечески красивому лицу. Уже в реальности, а не в игре ощутить мягкость этих нежных губ…

Ну вот опять! Кажется, я не в лучшем состоянии, чем Рина!

Намеренно отвела взгляд, разыскивая подругу.

Та выглядела великолепно и казалась такой же, как и прежде – радостной, шутливой и совершенно равнодушной к своему напарнику. Сегодня она постаралась