Для матросов, старшин и младших офицеров в соответствии с заранее подготовленной культурной программой подали автобусы с русскоговорящими гидами. Благо в городе имелось несколько музеев и небольшой национальный парк.

Как только автобусы покинули территорию военно-морской базы, с кораблей сошла «элита» — небольшая группа старших офицеров, коим было выдано разрешение на прогулку по суше самостоятельно.

— Ну, с чего начнем знакомство с заморским краем? — едва не пританцовывая от нетерпения, спросил совсем еще молодой каптри, штурман с флагманского корабля, при этом лихо закинув фуражку на затылок.

— Душа любого города — его центральный рынок, — со знанием дела вставил командир минно-торпедной службы сторожевика «Отважный», высокий здоровяк с широким плоским лицом. — Предлагаю начать с базара, тем более что его расположение я подробно изучил. Если пойдем во-он по тому переулку, через четверть часа окажемся на точке.

— Ну, прям Христофор Колумб, — засмеялся кто-то из офицеров, остальные поддержали его дружным хохотом. Направление движения было обозначено.

Центральный рынок Ниньи мало походил на обычные восточные базары, но тем не менее местного колорита хватало с лихвой. Длинные прилавки были заставлены лотками с фруктами, клетками с хрюкающей, кудахчущей живностью. С крюков свисали освежеванные туши, чуть дальше приветливо улыбающиеся повара в засаленных фартуках призывно размахивали руками, на все лады расписывая свой товар. Воздух был пропитан ароматами пряностей, а с разных сторон доносились переливы гитар, которые не мог заглушить гул, исходящий от множества суетящихся среди прилавков покупателей. Неудивительно, что вскоре группа офицеров распалась, как фарфоровая чашка, ударившаяся о бетонный пол.

Лидер без труда отыскал выход с рынка, все оказалось куда проще, чем он предполагал. Теперь следовало убедиться, что за простотой не скрывается коварство контрразведки.

В течение нескольких часов агент бесцельно бродил по улочкам старого города, фотографируя величественное строение ратуши, памятники знаменитым горожанам, по пути заглянул в несколько небольших лавок, но слежку так и не смог обнаружить. Следуя параграфам инструкции, Лидер направился к месту рандеву с резидентом.

Бар «Черная жемчужина» расположился в старой части города, в нескольких кварталах от центральной площади. Здание, выстроенное из гипсокартона, было стилизовано под выброшенный на берег парусник, а у входа посетителей встречал манекен капитана Джека Воробья, указывающего правой рукой на двустворчатые двери.

Внутри обстановка была под стать внешнему антуражу. Грубо сбитые столы, стулья, на стенах развешаны старинные абордажные сабли, кремниевые пистолеты, изогнутые шлемы конкистадоров.

За барной стойкой возвышалась громада бармена в наряде флибустьера, с декоративной треуголкой, венчающей лысый череп. Темнокожий верзила со стеклянным взглядом протирал массивные пивные бокалы, никак не реагируя на появление русского офицера.

— Привет, приятель, — по-английски приветствовал его Лидер.

— Привет, — не отрываясь от своего занятия, равнодушно ответил бармен.

— Тоник с лимоном.

Темнокожий Голиаф поднял на посетителя взгляд и отставил очередной бокал.

— Тоник хорош с джином, а лимоном русские закусывают водку.

— Русские водку закусывают соленым огурцом, — парировал Лидер.

К его великому облегчению, все сработало в соответствии с инструкцией. Услышав кодовую фразу, бармен наполнил высокий бокал шипящей жидкостью, куда щедрой рукой бросил четвертушку лайма.

— Вам спокойнее будет в отдельном кабинете. — Кивком головы верзила указал на арочный проем, прикрытый бамбуковой занавеской.

Отдельный кабинет не отличался от остального зала особой роскошью — небольшое помещение, в центре которого стоял круглый плетеный столик и пара таких же кресел.

Лидер криво усмехнулся, поставил стакан на стол, а сам расположился в одном из кресел, закинув ногу на ногу, и вольготно откинулся на плетеную спинку.

Ждать пришлось недолго: буквально через минуту мелодично зазвенели бамбуковые палочки, и в кабинет вошел Доктор Фауст.

— Вот так встреча, — пробормотал Лидер, ошеломленно глядя на вошедшего и непроизвольно приподнимаясь.

— Пути господни, как планы начальства, неисповедимы. — Куратор оскалился в белозубой широкой улыбке. — И тем не менее я рад нашей встрече.

Агент опустился на плетеное сиденье и, дождавшись, когда Доктор Фауст расположится напротив, спросил:

— Ваши плановики совсем разленились. Это надо же, придумать такой пароль «Русские водку закусывают лимоном», да любой, кто хоть один раз побывал на русском застолье, вам скажет, чем закусывают сей благородный напиток.

— Пароль был неважен. — Роберт Лонгвэй зажал зубами сигару и щелкнул зажигалкой. — Бармен хорошо изучил ваше фото…

— Тогда к чему весь этот цирк шапито?

— Для антуража. С момента, как только вы сошли с корабля, тут же попали под наблюдение моих людей. И если бы они обнаружили «хвост», то бармен выполнил бы заказ и не заводил никаких разговоров…

Лидера передернуло от этих слов, а Доктор Фауст продолжил:

— Поэтому, дружище, он и направил вас в эту «тихую гавань». Это особое помещение, в арку вмонтирован сканирующий экран, который легко может обнаружить на проходящем под ним как оружие и взрывчатку, так и подслушивающую аппаратуру. И только после того, как выяснилось, что вы «чисты», появился я.

— Весь в белом, — окончательно сник Лидер.

— Что? — не понял иронии агента Лонгвэй.

— Неважно, — махнул тот рукой. — Теперь, когда вы убедились в моей лояльности, хотелось бы увидеть мой швейцарский паспорт и заветную золотую кредитку с оговоренной суммой.

— Паспорт не проблема, а вот насчет суммы… — Лонгвэй развел руками.

— Что это значит? — Лицо агента налилось кровью.

— Вы сообщили о секретном ракетном оружии, наши эксперты подтвердили этот факт. Вам был передан прибор, способный скачать необходимую нам информацию. Нужно было только его установить. — Доктор Фауст говорил медленно, с артистичной ленцой, то и дело попыхивая сигарой. — Во время похода наша лодка дважды подходила к русскому ордеру, никакой информации подводникам скачать не удалось. Зато оба раза их засекали сторожевики и пытались атаковать — только высочайший профессионализм и мастерство экипажа спасли субмарину от гибели. Из всего вышесказанного можно сделать закономерный вывод — прибор не был установлен.

— Вы спятили, Фауст! — зарычал Лидер. Его тело напряглось, словно сжатая пружина. — Я из-за вашего прибора чуть не убил человека, но все-таки установил его…

— Как понимать «чуть»? — Куратор, словно липкий язык хамелеона, в одно мгновение выхватил ключевое слово из «гневной» речи агента.