от весны к лету, когда уже по-летнему тепло, но природа по-весеннему свежа и одета в нежно-зелёный цвет. Вернувшиеся с зимовок птицы без устали щебетали. Разлившаяся в половодье река постепенно возвращалась в свои берега.

Прогулялся домой к Фёдору, но дома его не нашел. Он оказался на стройке. Там он оказывается развил бурную деятельность. Один зал был уже практически готов. Оставались косметические штрихи, которые можно было доделывать и позже. Без устали гремели топоры и пилы. У нас на юге, где я провел практически всю сознательную жизнь, пиломатериал в дефиците. Из дерева мало что строится. А тут приятно поражала скорость работы. Внутренние помещения заброшенного строения росли прямо на глазах. Сам Фёдор был тоже доволен. Наш с ним проект по продаже схем генераторов был реализован. Денег теперь хватало и на рабочих, и не нужно было экономить на материалах. Наши мастера, которым мы заказывали блоки с электроникой для капсул, тоже не подвели. Пока я пропадал в игре, Фёдор несколько раз безуспешно пытался до меня достучаться в прямом и переносном смысле. Он на самом деле пытался постучать по капсуле, надеясь, что я его услышу. И, в конце концов, съездил в Пермь сам. Забрал готовые блоки и теперь меня ждала работа по сборке капсул и объединению их в некое подобие локальной сети. На схемах, показанных в роликах, правда, рекомендовалось ставить капсулы друг над другом, объединяя в странные конструкции, похожие на башни, или строить из них какое-то подобие пчелиных сот. Но поскольку моё помещение не позволяло размещать капсулы в высоту, то я остановился на установке капсул рядами. Надеюсь, длина проводов никак не повлияет на их связь. Но проверить смогу только практически. Никого с кем бы можно было обсудить эти вопросы так и не появилось. Эта активность вокруг, меня так захватила, что я тоже, подхваченный волной энтузиазма, включился в работу. Перетащили с Федей будущие капсулы, пока в разобранном виде. Благо места хватало, и я принялся за сборку прямо на месте. Так увлёкся, что вернулся домой только затемно. Супругу нашел уже спящей. Сколько времени она провела в игре, я не знал, поэтому будить не решился. Колебался между сном и игрой. Лечь спать после трудового дня мне казалось правильным, но при этом неудержимо тянуло узнать, как там обстоят дела у моих нынешних союзников - кобольдов? Вдруг пепельнокожие, обладающие современными технологиями, уже подтянули какую-нибудь убер-пушку и вовсю громят первобытные племена с их копьями и камнями. Вроде и помощи от меня в войне немного, но хотелось чувствовать себя нужным этим странным существам. Всё же решил поспать, а рано утром лезть в игру. Но видимо так накрутил себя, что сон был недолгим и очень беспокойным. В голову лезла всякая дрянь. Крутился, вертелся и всё же встал, когда ещё даже не расцвело. Так и не смог отрешиться от мыслей об игре. По-быстрому перекусил, даже не разогревая, и нырнул в капсулу.

Глава 37. В столице Кобольдов.

До сих пор не знаю, как течёт здесь время, когда я отключаюсь от игры. Но судя по тому, что на меня, вылезшего из палатки, с какими-то причитаниями начали указывать пальцами кобольды, а группы, с которой я пришел, в обозримом пространстве не было – прошло довольно много времени. Возможно даже те же самые сутки, которые я пропадал в реале. Впрочем, судя по интонациям, жители стойбища были просто удивлены, когда я появился из пустой палатки. Никакого негатива я не видел. Мне даже принесли каких-то корешков, мяса и странного напитка. Когда я начал закусывать мясо корешками, удивляясь отсутствию вкуса и жесткой структуре, которую не получалось разжевать, та же кобольдиха, принесшая мне еду показала мне их предназначение. Оказывается - это было что-то типа зубных щеток в их культуре. Они слегка жевали один конец корешка, размочалив жесткие волокна, и потом чистили ими зубы и выковыривали застрявшее между зубов мясо. Оглядев собравшуюся толпу, смутился при виде, потешающихся с глупого чужака, детей. И, закончив еду, засобирался в дорогу. Пока, правда, не представляя направление, куда иду.

Впрочем, плутать мне не пришлось. Появился, судя по сгорбленной фигуре и выцветшей шкуре, старичок-кобольд и взмахами руки предложил идти вместе с ним. По дороге я вспомнил о развитии навыка Космолингвистика и принялся приставать к старичку с разговорами. Он сначала явно не понимал, чего я от него хочу, но все же начал повторять на своем языке названия предметов, на которые я ему указывал. Судя по тому, что навык быстро прогрессировал – я шел верным путем. При этом я ещё и постоянно пользовался навыком Радар и Изучение структуры. Эти навыки росли не так быстро, но тоже влияли на общий уровень развития моего персонажа. Часа за три пути я поднял по уровню этих навыков и сразу четыре к космолингвистике. Кроме того, перевалил ещё через один уровень персонажа, накопив уже девять свободных очков навыков.

И вот мы, похоже, дошли. Не знаю, столица кобольдов или просто крупное поселение, но это стойбище было огромным. На сколько хватало глаз, всё было заполнено палатками, хижинами и прочими постройками. Курились дымы костров, вокруг стоял неимоверный гвалт, но больше всего меня поразила огромная дыра в горе, в которую шел постоянный поток этих существ. Дедок, который сопровождал меня, о чем-то переговорил с троицей крупных кобольдов, вооруженных копьями, и уже в сопровождении этого эскорта мы направились к монструозной пещере. Тут мне снова пришлось поразиться размерами. Гора, по сути, оказалась просто испещрена проходами, освещенными странными сферами, дающими неяркий рассеянный свет.

Туда меня и повели. Ещё через пол часа блуждания по пещере мы оказались в большом помещении, сплошь застеленном шкурами. Тут же у стен сидело довольно много этих существ, которые явно пытались со мной поговорить, но вот получалось это не очень. Я до сих понимал лишь отдельные слова, а они и вовсе не понимали моих ответов. Один из кобольдов-шаманов, с которым мы уже встречались на базе у пепельнокожих, жестами позвал за собой. После долгих объяснений на жестах и схематичных рисунках я понял, в чем проблема. Рабочие Кобольдов умели крошить скалы и делать новые тоннели, а вот с провалами, пересекающими некоторые из них, разобраться не могли. Почему-то эти существа не понимали даже элементарных принципов мостостроения. Я даже показывал на палочках, что можно перекинуть бревно через провал и получится мост. Но шаман меня явно не понимал. Возможно, это было выше его понимания