— Хватит, я услышал тебя, — оборвал его Морен.

— Надеюсь, — покачав головой, промолвил Рокот, — если бы ты только знал, как я на это надеюсь!

Бросив мимолётный взгляд на моё убежище, воин развернулся и вышел, оставив калитку нараспашку, тан же направился быстрым шагом к дому.

— Теперь иди, — зашептал дух, — советую поторопиться.

Поблагодарив за помощь, я уже собиралась припуститься к двери, ведущей на улицу, когда раздался подозрительный шелест в кустах, заставивший снова замереть на месте, но увидев нарушителя спокойствия, чуть не взвыла от досады. Чуня! Я же точно помнила, что отправила её вместе с родными через портал, до того, как его закрыть. Как она снова здесь оказалась без призыва?

Искать ответ на этот вопрос времени не было, поэтому поманив за собой довольного зверёныша, помчалась к распахнутой настежь калитке, надеясь отыскать Солу и других женщин, чтоб попросить их о помощи. Уж они-то точно смогут уговорить своих мужчин на диалог с драконами, а тан пусть идёт лесом со своим упрямством: и без него можно обойтись, тем более Рокот тоже за мирное решение вопроса.

Что же касается драконов… я очень надеялась на благоразумие Дана, правда ещё больше на Хранителей: ведь если леди Айрин не позволила погубить гномов, веря в их возможное перевоспитание, то свершить подобное с женщинами и детьми, которые ни в чём не виноваты, точно не даст.

Пустынные улицы встретили меня гнетущей тишиной. Дом Рокота и Марийки, куда я так стремилась, надеясь, что девушка подскажет, где можно отыскать Солу, способную помочь в осуществлении задуманного, оказался пуст, отчего я даже растерялась. Выйдя за ворота маленькой усадьбы, где ещё вчера слышались разговоры и громкий смех, задумалась, тем самым упустив драгоценные секунды, позволившие Морену так быстро меня отыскать. Заслышав яростное шипение Чуни, даже не оборачиваясь, я уже знала, кого принесла нелёгкая, поэтому рванула что было сил, петляя по закоулкам не хуже любого зайца. Глупо? Возможно. Но я всё ещё надеялась, что судьба даст мне шанс и она не подвела.

От яростного рёва демона, похоже, не ожидавшего такого резвого старта с моей стороны, зазвенело в ушах, но его тут же перекрыл раскатистый драконий рык, раздавшийся с небес. Данвэл. Почему-то появилась уверенность, что слышу именно его. Волнение буквально зашкаливало, перекликаясь со страхом за близкого мне человека, вернее дракона, а так же с растерянностью, поскольку не знала, как остановить события, что грозились обрушаться на всех нас снежной лавиной, и… безграничной любви, которая маленьким росточком пробивалась среди всех тех эмоций, что сплелись воедино.

Вскинув голову, я увидела расползающуюся в защитном куполе дыру, по краям которой чернели подпалины. Через неё-то и проник в долину Дан. Грифоша издала призывный клёкот, а мне вдруг подумалось, что именно она стала тем маяком, на который летел дракон. Вот и причина, по которой Чуня снова оказалась в долине. Я была почти уверена в том, что на ней снова закреплён какой-нибудь артефакт, по которому Дан нас и нашёл.

Огромная крылатая тень мелькнула над головой в тот момент, когда тяжёлая рука демона опустилась мне на плечо, рванув назад с такой силой, что я не удержавшись, упала на землю. Кожистые крылья, подняв закручивающиеся вихри, забили в метре надо мной, когтистая драконья лапа царапнула бок, в попытке ухватить мою распластавшуюся в дорожной пыли тушку, но этому наглым образом помешали…

Да, я видела боевую ипостась демонов уже не раз, но даже не предполагала, что к этому жуткому облику могут прилагаться ещё и крылья. Два существа, в которых звериная сущность взяла верх над человеческой, сошлись в яростном бою над моей головой, оставляя друг на друге глубокие царапины, острыми, словно бритва, когтями. От громоподобного рёва звенело в ушах, а ужас, что проник в самое сердце при виде алых капель, окропляющих землю вокруг меня, сковал движения, застилая разум пеленой отчаяния.

Всё новые и новые драконы проникали в дыру, возникшую в защитном куполе, от которой разбегалась в разные стороны извилистая сетка искрящихся трещин, грозя разрушить его окончательно. И всё новые, и новые демоны появлялись на маленькой площади, где по воле случая мы очутились.

Казалось, исход событий очевиден. От застывшего в воздухе напряжения, грозящего в любой момент перерасти в кровавую бойню, у меня разболелась голова, но именно эта боль позволила мне взять себя в руки. Я чувствовала, как ускорилось биение сердца, как по венам заструилась энергия, горяча кровь, как прояснилось сознание, даря уверенность…

Что ж, если мужчинам нужно продемонстрировать силу, для того, чтобы они прислушались, попробую это устроить. В конце концов, фаурия я или кто? А так как никакой гидры поблизости нет, воспользуюсь, пожалуй, тем, что сейчас, в вышине, как раз бились два зверя, в которых не осталось ни капли человечности.

«Умничка, покажи им всем, где раки зимуют, — отчётливо прозвучал в голове голос Хранительницы, — держись, мы скоро будем».

Холодная решимость затопила сознание, выпуская тайные знания, до этого скрытые в его глубине. Повинуясь интуиции, я вскинула руки, направив раскрытые ладони в сторону двух крылатых существ, схлестнувшихся в яростном бою, и выпустила свою силу, хлынувшую в их сторону неистовой волной, что подчиняла звериный разум, усмиряя ярость.

Не прошло и двух минут, как вместо взбешённых дикарей передо мной уже стояли мужчины, тяжело дыша, и бросая косые взгляды друг на друга.

— Ты что творишь? — в унисон прорычали они, тут же вновь недовольно переглянувшись.

— Просто хочу поговорить, — ответила я с расстановкой, желая скрыть проявившуюся слабость, возникшую после воздействия на них. — Вы оба сейчас чуть не совершили самую большую ошибку в своей жизни. И дело даже не в том, что в схватке могли погибнуть вы сами, и даже не в том, что глядя на вас, ваши воины готовы были ринуться в бой, беря пример со своих командиров, а в том, что во всей этой бойне пострадали бы ни в чём не повинные женщины и дети. Ради чего? Ради того, чтобы вы потешили своё самолюбие и померились силами, выясняя у кого круче яи… кхм, короче, кто из вас круче?

— О каких женщинах и детях ты говоришь? — тряхнув головой, спросил Дан.

— Может о нас? — раздался звонкий голос Марийки, которая держа на руках новорождённого малыша, шагнула из тени стоящего неподалёку дома на свет, и от отряда демонов тут же отделился Рокот, кинувшись к жене, желая защитить.

— Или о нас? — раздался с другой стороны площади голос Солы, к ногам которой жались два мальчишки, бросая испуганные взгляды на парящих в вышине драконов, и к ней тут же бросился её муж.

На площадь со всех сторон начали выходить женщины и дети, заполняя собой пространство.

— Это пропавшие фаурии, Дан, — промолвила я, — а стоящие рядом с ними мужчины — их мужья, которых они выбрали сами. Посмотри вокруг. Эта долина для них стала домом, где они обрели счастье. А вы чуть не погубили всё это своим драконьим огнём. А ты, Морен, — обратилась я к тану, — неужели ты готов был пожертвовать своим народом ради собственных амбиций? Разве ты не должен защищать свой род, оберегать его всеми возможными способами? Но вместо этого ты чуть не втравил их в бойню.