Ведьма сошла на пирс.

— Отдать швартовы! — крикнул Макс и сам подтянул канаты.

С помощью заклинания, конечно. Они сами свернулись на палубе, словно длинные змеи.

И яхта прошла в портал, что тут же закрылся, стоило нам на метр отплыть от него.

Волны были высокие. А небо серое.

— Мы угодили в начинающийся шторм! — крикнул Макс.

Глава 21

Шторм

Где-то рядом должны были быть Британские острова, ведь точка портала находилась в десяти километрах от берега. Однако из-за бушующих волн ни черта не было видно.

— Может, вернёмся? — громко прокричал Макс, чтобы перекричать порывы ветра.

— И возвращаться сюда ещё раз. Нет уж! — заявила Вика и скинула с себя лёгкое платье.

Она стояла в синем слитном купальнике, что крайне несуразно смотрелось на качающемся корабле среди двухметровых волн. А усиливающийся ветер говорил о том, что скоро они станут ещё выше.

— Цыц, — осадил я сестру.

Как показывала практика, это был самый действенный метод.

— Яхта выдержит шторм? — спросил я у нашего капитана.

— Выдержит, но боюсь мой источник закончится раньше, чем вернётся портал. С помощью магии смогу утихомирить волны у корабля.

— Держи, — я достал из кармана чёрный макр и протянул ему.

Макс отшатнулся.

— Ты чего? Я не наркоман! — он поднял руки.

А по блеску в глазах было видно, что ему уже приходилось бороться с зависимостью. Поэтому настаивать я не стал.

— Мы поможем. Будем сменяться каждый час и поддерживать твоё заклинание своей маной, — предложил я альтернативный вариант.

— Ладно. Этого нам должно хватить. Но как вы справитесь под водой?

— Ты словно вчера в себе магию воды открыл. Внизу всё спокойно, — сказал я, раздеваясь.

— Да я обычно у штурвала сижу, — почесал затылок парень. — И не приходилось раньше в северных морях плавать.

— Хочешь сказать, что в академии и научился управлять яхтой? И больше нигде не плавал?

— Ну да.

Надо было уточнить это раньше. Хотя с другой стороны, что бы это изменило? Второго знакомого капитана, который согласился бы сунуться на другой конец земного шара, у меня нет.

Макс активировал своё заклинание, и вокруг яхты вырос невидимый купол. И на несколько метров вокруг судна море разгладилось. Качка почти прекратилась.

Я посмотрел за борт на грани барьера, отражающегося в воде. Они были заметны из-за бьющихся об стену волн.

— Мы внутри шара? — выдвинул я предположение.

— Да, так и есть, — ответил Макс. — Вода внутри не подвержена внешним воздействиям. А шар устроен так, что всё живое может пересекать границы.

— Тогда погружаемся. Не будем тратить время. Марисса, ты готова?

— Да, — ответила бывшая русалка и положила книгу на раскладной стул.

Было забавно наблюдать, когда Марисса продолжала чтение во время шторма, когда в неё то и дело летели брызги воды. А ветер так и норовил вырвать страницы со скучным текстом.

Девушка поднялась и двумя ловкими движениями опустила бретельки платья, и оно слетело вниз. На ней было зелёное бикини. И то это я настоял, а то будь воля девушки она бы плавала голой, как делала во время заплывов со мной.

— А мне можно помочь? — спросила девушка, которую привела с собой Вика.

— Конечно, — дружелюбно ответил я. — Опускаешься ко дну, ищешь удильщиков, убиваешь и поднимаешь. Всё просто.

— Может, Софи останется на борту? — предложила Вика и кивнула в сторону Макса, который отошёл к штурвалу.

Я пожал плечами и обратился к девушке:

— Как хочешь.

Софи заглянула за борт, потом посмотрела на спину Макса. И приняла решение:

— Я с вами на первый заплыв, будет ещё время отдохнуть на яхте.

— Хитрая ты, хочешь всё разом, — усмехнулась Вика.

— Да, море я люблю больше. Будь оно живым, то и вышла замуж бы за него, — с такой же иронией ответила Софи.

Я опустил в воду складную лестницу. А затем нырнул. Не стал ждать девушек, они так долго могут собираться. Удильщики их тоже ждать не будут.

Под водой было спокойно. Никакого ветра и волн. Но темно, ведь буря не пропускала лучи осеннего солнца.

Я направился ко дну. А было здесь метров пятьсот глубины.

Чтобы не искать рыб на ощупь, активировал магический свет. С пальцев сорвались искры и преобразовались в шар, который начал опускаться ко дну, попутно то распугивая рыб, то привлекая их внимание. Разные виды реагировали по-разному на внезапно возникшее освещение. Однако удильщиков это спугнуть не должно.

Свет озарил илистое дно, которое на первый взгляд казалось сплошной трясиной. Но это было отнюдь не так.

В этой серой массе обитал бентос: мелкие рачки и водоросли, которые приманивали мелких рыб. Вот эту мелочь и подмигивал к себе удильщик.

Даже если тут была хоть одна нужная рыба, из-за света этого было не видно. Поэтому на пару минут я отключил заклинание. Но перед этим успел увидеть плавный силуэт Мариссы в десяти метрах от меня. Даже без хвоста она плавала изящно, словно рыба. Но с ногами она мне гораздо больше нравилась.

В кромешной темноте показалось три огонька. Я создал в руке тонкое ледяное копьё, заморозив часть окружающей меня воды. И запульнул его в один из фонарей.

На миг рыба закопошилась на дне, а затем затихла.

Я повторил манёвр ещё несколько раз. Потом достал из кармана плавок нож и принялся отрезать удочки. Не было смысла тащить целых или не очень рыб на поверхность.

Но остальных я на этот счёт не проинструктировал, поэтому Марисса, Вика и Софи притащили рыб целиком.

— А тут акулы не водятся? — опасливо спросила Софи.

Мы с Викой переглянулись и рассмеялась.

— Конечно! Целых три перед тобой! — ответил я и театрально поклонился.

— Да вас-то я не боюсь, — отмахнулась девушка, не оценив мой жест.

Видимо, они с Викой были подругами лишь по названию. Иначе бы она знала, кто повелевает акулами.

— Акулы здесь появятся только, если мы этого захотим, — объяснила Вика.

— Если вы такие крутые, то и заставили бы акул доставать своих страшных рыб, — фыркнула Софи.

Мы с сестрой снова переглянулись, и не сговариваясь кивнули друг другу.

Снова нырнули, но на этот раз не стали глубоко погружаться. Я подал мысленный клич.