class="p1">Но на мою команду приплыло всего три небольших акулы. Которые к тому же совершенно не поняли команды доставать удильщиков со дна, не повреждая ценный отросток. И в восьми из десяти случаев он оказался съеден или потерян по пути.

Так что эксперимент провалился, и мы продолжили поиски рыб своими силами.

Видимо, рыбы почуяли опасность, и нам становилось всё сложнее их обнаружить. Из-за чего я значительно отплыл от остальных, сам того не осознавая.

Конечно, можно было бы пройтись по дну сетью. Но тогда мы бы дольше избавлялись от ненужной живности, которую сеть попутно бы затащила на яхту. А мне претила мысль убивать морских созданий просто так.

Как по мне, просто так убить можно только надоедливого комара. И то, потому что он покушается на целостность тела в одной точке, после чего она ещё и чешется. И вот ради исправления такой мелочи приходится расходовать целое заклинание.

Поэтому комарам — смерть, а вот остальные пусть живут. Пока в их убийстве нет выгоды.

Внезапно вдалеке показался яркий холодный свет. Нет, это был не огромный удильщик, хотя это было бы куда выгоднее, чем ловить пятьдесят мелких. Их свет был бледным. Напоминал дальнюю звезду, только не на небе, а на морском дне.

Любопытство одержало верх, и я поплыл к источнику яркого сияния.

Вскоре под водой стало светло, как днём. Как в мире Акулы, куда никогда не добирается ночь.

Свет рассеивался, не слепя ни меня, ни проплывавших мимо рыб. А источником его была уже хорошо знакомая мне особа.

Длинные волосы развевались в воде. А толстые ленты водорослей прикрывали откровенные места, делая её похожей на дикарку.

Акула заметила мою улыбку и поманила к себе.

— Решила присоединиться к рыбалке? — спросил я.

— Нет. Мне это ни к чему.

— Тогда зачем пришла? Про твоё задание я прекрасно помню и уже внёс визит к морскому демону в своё расписание. Пришлось сдвигать экзамены, знаешь ли.

Насчёт последнего я шутил. И Акула это понимала.

Ведь ментальная связь хорошо отражала эмоции собеседника, даже если они противоречили сказанному про себя.

— Может, я соскучилась.

Я мысленно усмехнулся.

— Эти уловки на меня не действуют. Как и сказки про любовь богов к простым смертным.

— Ладно, признаюсь. Не будь моей выгоды, то век бы с тобой не встречалась, — усмехнулась она.

— И я был бы этому рад, — ответил я в той же интонации. — Так что заставило тебя прийти сюда? В опасный лицевой мир.

— Мне грозит опасность. Многим высшим сущностям не нравится, что я подминаю под себя океаны.

— Тогда умерь аппетит.

— Уже поздно.

— Что ты натворила? — насторожился я и посмотрел на богиню, как на нашкодившего котёнка.

— Ты же знаешь, что мне есть смысл подчинять лишь миры изнанки с разумными сущностями. А таких не столь много, сколько хочется.

— Буду знать. И сколько миров тебе осталось?

— Семь. Включая тот, где правит морской демон, или дьявол. Как ни назови, суть не меняется. Боги изнанки объединились против меня. Создали морскую коалицию.

Через нашу связь ощущалось, что Акула нервничает, отчего путает слова.

— Демон, так ты его называла.

— Да.

— И теперь мне к нему не подобраться? — уточнил я очевидное.

— Это будет сложно. Семеро оставшихся спрятались в одном из миров. И ждут меня. а я не уверена, что у меня хватит размаха сожрать их всех разом.

— Тебе нужен мой совет? Оставь эти миры. Успокойся на достигнутом.

— Нет. Амбиции богов не знают предела. Хах, а другие и не становятся высшими.

Она странно посмотрела на меня. Прищурила глаза.

— Но тысячи лет до этого тебя вполне устраивало положение тотема.

— Да, раньше мы не совались друг к другу. Была условная договорённость. Но ты её нарушил.

— Всё было не так. И ты это прекрасно знаешь. Хотела бы — доказала. Но ты не стала этого делать сугубо по личным причинам. Я не стану соваться к семерым сущностям высшего порядка. У меня нет суицидальных наклонностей.

— Не видать тебе титула убийцы богов, — сказала она, и уголок её рта дрогнул.

— А я и не стремлюсь его получить. Так что должность вакантна. Можешь подавать объявление и рассматривать новые резюме.

Она искренне улыбнулась. Акула так редко делала этого без насмешки, что я даже залюбовался ей. Ведь, как я уже говорил, в первую очередь она женщина, а уже потом богиня.

— Сергей, понимаешь, — ответила она, и голос её стал ласковее. — Я нарушила правила. И не раз. И теперь либо уберут меня, либо я уберу их.

— Либо ты спрячешься, пока мы будем искать решение проблемы, — предложил я.

— Где?

Я протянул ей руку.

— Человеком быть не так уж плохо.

— Нет. Я впервые за сотни лет испытываю страх. Это мерзкое чувство…

— Страх?

У меня это чувство напрочь отсутствовало. И раньше я думал, что это один из даров Акулы. Только вот тотем не может подарить то, чего не имеет сам.

— Мне это чувство неведомо, — продолжил я. — Почему?

— Не знаю. Ты изначально попал в тело нездорового человека. Кто знает, что ещё отличается в его мозгах.

Она посмотрела на протянутую руку. Долго не решалась, но в итоге приняла её.

Её кожа была прохладной и нежной. Я ощутил это несмотря на то, что контролировал температуру своего тела.

Она прижалась ко мне, и я тихо сказал в своих мыслях:

— Потуши свет.

И мы оказались в кромешной темноте. Вновь. Словно в бесконечной ночи.

К яхте мы возвращались, плывя близко ко дну. Не спеша.

По пути я вылавливал удильщиков по прежней схеме. И к моменту подъёма к поверхности насобирал десяток удочек со светящимися концами.

Я поднялся на яхту первым. Девушки уже ждали там. А Вика заменила Макса на поддержке заклинания.

Акула ступила на опущенную в воду лестницу, схватилась за поручни. И на последнем движении я подал ей руку. не чтобы помочь подняться, ведь с лестницей справится даже ребёнок. А чтобы таким образом выразить поддержку.

Она поднялась на борт под ошарашенные взгляды девушек. А у Макса от вида божественной красоты в земном теле и вовсе отпала челюсть. Пришлось снова прибегнуть к методу косого взгляда.

— Вам бы платьице, — неловко подметила Софи.

— Не откажусь, — ответила Акула.

Впервые