class="p1">— Для моего следующего приказа, — отчеканил Гарпия. — Готовьте флот. Все галеры до последней. С «Геркулесом» во главе они двинутся в Утёс. Посмотрим, как Спарта остановит караван ТАКОГО масштаба!

Спарта думала, что приставила Гарпию к стенке? Хо-хо, это мы ещё посмотрим!

Пропущенный удар в первом раунде не означал победу во всей войне.

* * *

— Не понимаю, какой вообще толк может быть от такой крохотной бухты? — удивляется Алекс.

Не мудрено, «Берсерк» даже не смог здесь подойти к берегу. Только шустрые галеры проскользнули в узкий проход. И то, больше одной в пещере не помещалось.

— А потому что у неё есть одно неоспоримое преимущество! — хмыкаю я.

Разговор происходит на строящемся пирсе. Делают его быстро, буквально у нас на глазах.

— И какое же? — не поверил капитан «Берсерка».

— Вот тут, тут и тут можно разместить катапульты, — поясняю я, указав на зубастые скалы у входа в пещеру.

Алекс скрещивает руки на груди, морщится, но вынужденно кивает.

— Возможность обороны, — заявляет он.

Я хлопаю в ладоши.

— В точку, — произношу я. — В отличие от остальных островов, что, по твоим же словам, совершенно открыты. Здесь мы сможем установить защитный периметр, через который Афинам будет не так-то просто и пробиться.

— Ага, всего-то игроков 20, состоящих из обученных стрелков, несколько катапульт и на входе в пещеру можно будет ставить кладбище кораблей, — вздыхает Алекс.

— Поэтому крепись, казак, атаманом будешь, — хлопаю я по плечу собеседника, — К тому же, как только прибудут строители из Солнечного Берега, можно будет обустроить тут всё куда приличнее.

— Только на это и надеюсь, — кивает Алекс. — А то готовка Гороха хоть и хороша, но я так скоро уже выть начну от одного вида яблок и картошки.

— О, поверь, это ненадолго, — фыркаю я.

— Нас ждут новые продукты? — тут же оживляется парень, явно уловив в моих словах нечто важное.

— Может, и так. А может, и нет, — пожимаю я плечами. — Но я тебе ничего не говорил.

— И как теперь мне вообще спать-то, а?

— Сам виноват, — качаю я головой.

Алекс вздыхает.

— Да уж я понял…

* * *

— Итак, представляю вашему вниманию моё творение — пеммикан! — воскликнула Беата, откинув волосы за спину.

Пол и Ботан переглянулись между собой, после его посмотрели на девушку.

И всё без звука.

— А для простых людей? — поморщился Пол.

Беата закатила глаза.

— Сушеное мясо с ягодами в виде брикетов, — добавила девушка.

— О-о-о! — а вот теперь реакция оказалась куда ярче.

— Может храниться неделями. Лёгок в транспортировке, хранении, так ещё и повышает выносливость так, что прям ух! — раскинула руки в стороны Беата.

— Вот это нам надо! — закивал Пол.

Все трое собрались на выездное совещание «Норы», посвящённое морю и созданию новой базы.

Задание Пола было самым простым. Подготовить к отправке несколько десятков работников порта… Таких, чтобы могли и текущий ремонт произвести, и у катапульт встать в случае чего.

— Хорошая работа, — меж тем похвалил инструктора по питанию Ботан.

Беата с самого основания Спарты отвечала за небольшую команду при столовой, которую организовала Геля совместно с Алисой.

Задачей для этой команды из всего-навсего пары игроков являлось создание, а точнее, воссоздание, новых продуктов, как и поиск необычных решений в вопросе питания игроков.

Так, именно команда Беаты предложила ввести сушеные яблоки во флот. До сушёной рыбы и вяленого мяса додумались и сами моряки.

А вот для чего-то большего уже увы!

Как-никак всё ещё серьёзную роль играл ограниченный перечень продуктов. Из-за чего приходилось изгаляться, как только можно.

Чем, собственно, Беата и ко и занимались, составляя целые серии программ питания для игроков в Спарте.

— Также у нас сейчас в разработке самые настоящие галеты, — гордо выпятила грудь Беата.

— А хлеб откуда взяли? В Спарте же нет пшеницы, — удивился Пол.

— Зато в Москве поля пшеницы! — фыркнула Беата. — Торговля же между нами уже идёт какая-никакая. Вот мы и решили с девочками поэкспериментировать. И получилось очень даже неплохо, на мой взгляд!

— Скоро ожидать поставок? — осведомился Ботан.

— Ещё неделька-другая, и можно будет посылать первую партию во флот. А там уже будем смотреть, — доложила Беата. — Кстати, работая над тестом, меня осенило — мы же можем делать самые настоящие картофельные чипсы! А потому… Та-да!

И девушка сняла тряпицу с небольшой корзинки, заполненной хоть и без всяких вкусовых изысков, но чипсами!

А что? Лён в Спарте уже был давно. Масло из него получали. В воздухе так и витала идея нажарить картошку. Но не просто так, а во фритюре.

Вот теперь не то что Пол открыл рот от удивления, но и Ботан протёр глаза.

Подошёл к корзинке, взял чипс, откусил. Зажмурился.

После чего глянул на довольную донельзя Беату.

— Может, ты и пиво нам изобретёшь, а? — не сдержался мужчина.

Девушка коварно ухмыльнулась.

— Может, и изобрету. Правда, осталась проблема, которую решить мы так и не смогли по приказу Шурика, — вздохнула Беата.

— Это какая? — спросил Пол.

— Пресная вода, — покачала девушка головой. — Как бы мы не старались изощряться с едой, но без воды моряки долго на море не протянут. Тем более в открытом. Что тут можно сделать я даже не знаю…

— Поставить опреснители, только и всего, — пожал плечами Ботан, начав хрустеть чипсами.

— А это что такое? — захлопала глазками Беата.

— Грубо говоря, фиговина, что устанавливается за бортом, — пояснил Ботан, — Морская вода в ней испаряется, формируя конденсат. Который уже вполне себе пригоден для питья. Одна галера может тащить таких конструкций несколько штук. А перед боем убирать внутрь. Хоть это и не панацея, но сможет неплохо так увеличить время пребывания на море.

— Ботан, где ж ты раньше был! — кинулась ему в объятия Беата, не забыв чмокнуть парня в щеку.

Тот замер, как мышь перед удавом, даже очки слезли на нос.

Пол же решил тактично прикрыть лицо руками. Но через пальцы, нет-нет, да поглядывал.

Беата же промурлыкала в лицо собеседнику.

— Пиво говоришь? Я обязательно что-нибудь придумаю!

И вот так, с помощью небольших улучшений то там, то тут Спарта смогла