очень привязаны к своим семьям, поэтому он думает, что ты захочешь вернуться к своей.

А я хочу?

Молча утыкаюсь в кружку с травяным чаем. Не знаю. Я помню, что люблю свою семью, что у нас были хорошие отношения… но также помню, что моя жизнь была чертовски скучной. Хочу ли я вернуться? Хочу ли я вспомнить?

Пусть это эгоистично, но нет.

Мне в общем-то и здесь хорошо.

В Альверде было тяжело. Я чувствовала себя ничтожеством, была прислугой, нянечкой для хозяйской дочки и все свое свободное время посвящала чтению или самоуничижению. К тому, же, как оказалось, героиня светлой половины Иларии точила на меня зуб и собиралась убить! Но эту новость я еще не переварила, нужно время, чтобы поверить… Есть ли резон Янецу лгать и наговаривать? Возможно, есть, если он хочет отомстить за смерть Повелителя Теней. Однако, какой от меня прок? Что я могу против нее? Обратиться рысью и загрызть? Да она меня раньше испепелит!

Поэтому пока принимаем на веру слова шамана.

Но тем не менее, не думаю, что темному есть резон меня подставлять. И в целом, мне здесь…спокойнее как-то, возможно дело в компании? Раньше я была одна, а теперь рядом есть те, кто поддерживают. Пусть я не очень хорошо знаю эту троицу, но все равно они мне как родные! В Шерриксе вообще все на удивление доброжелательны! Самым большим испытанием здесь стали комары-переростки! Ну и толпа зомби, которая догоняла нас в горах!

— Я не хочу уходить, — покачала головой, слабо улыбаясь. — Хочу остаться и понять, на что способна, зачем вообще здесь оказалась.

— Я обучу тебя, чему смогу. Приходи после Фестиваля, и мы попытаемся обратиться к твоему дару. — Отозвался шаман, поднимаясь со своего места, тем самым дав понять, что тема закрыта. — Беги к нему.

Коротко поблагодарив оленя, я поспешила на улицу, найдя своего волчару, нервно расхаживающего вперед и назад возле крыльца.

— Эйл! — Окликнула его, подходя к краю верхней ступеньки. Брюнет тут же остановился и повернулся ко мне, но подходить не спешил.

Мягко улыбнувшись, протянула вперед руки, напрашиваясь на объятия. Волк не подвел — в несколько размашистых шагов преодолел расстояние до крыльца и прижал к груди, поднимая перед собой. Мне нравится и эта его сторона. Да и вообще мне нравится он весь! Не зря же ленточку приготовила.

— Я не вернусь обратно, — обнимая оборотня за плечи, пообещала я. Мужчина хмурился, глядя с недоверием, поэтому пришлось поцеловать его. В нос. — Я хочу остаться с тобой. Мне не нужна другая жизнь, в которой не будет тебя.

— Но твоя семья… — Тяжело вздохнул темный, прикрывая глаза и упираясь лбом в мое плечо. — Ты совсем одна здесь, я не хочу, чтобы из-за моего эгоизма ты страдала.

— Моя семья желает мне счастья. — Глажу одной рукой черные волосы на затылке Эйларда, — к тому же я совсем не одна. У меня есть ты, и Сариди, и Кас.

— При чем здесь Кас? — Тут же вскинул голову оборотень, вперив в меня золотые глазища.

— Он мой друг, — с довольной улыбкой сообщаю я, радуясь, что приступ самобичевания прошел.

— Только друг? — Спрашивает Волк, внимательно вглядываясь в мое лицо. В ответ уверенно киваю, полностью уверенная в своем ответе. — А я для тебя кто?

— Ой, это сложно! — Звонко рассмеявшись, пожимаю плечами, но все-таки продолжаю свою мысль. — То ли друг, то ли муж, то ли жених.

— Все вместе, — кивает мужчина, опуская меня на крыльцо. Но стоило ногам коснуться твердой поверхности, он взял мое лицо в ладони, и…

Наши губы встретились, а мир вокруг перестал существовать.

Сначала поцелуй был несмелым, осторожным, но с каждой секундой становился все горячее, а я просто плавилась, ближе прижимаясь к мужчине, потому что коленки подкашивались. Сердечко быстро колотилось, норовя пробиться через грудную клетку и выбраться наружу, голова кружилась от недостатка воздуха, но оборотень не спешил меня отпускать, поэтому пришлось брать дело в свои руки. Вцепившись пальцами в его плечи, неохотно отстранилась. Не надо увлекаться, мы посреди улицы стоим. Мне все равно, что тут никого нет!

Мы оба тяжело дышали, даже не думая расцеплять рук. Лицо горело, то ли от запоздалого смущения, то ли от задержки дыхания, но мне это даже нравилось. Волк определенно умеет целоваться! Не то, чтобы было с чем сравнивать, однако никаких негативных ощущений не было. Я бы с удовольствием постояла так еще, но темный разжал руки и сделал шаг назад, протягивая мне ладонь.

— Пойдем, я покажу тебе город. — Темный обворожительно улыбнулся, показывая кончики клыков.

Кивнув, вкладываю свою руку в его и спускаюсь с крыльца, чтобы пойти за Эйлардом на экскурсию.

Экскурсовод из Волка вышел отменный — сразу понятно, что свой город оборотень искренне любит. Он показал мне все причудливые улочки, объяснив, что все они разные, потому что, логично, их занимают разные виды оборотней. Дома на высоких сваях любят те, кто обращается в птиц. Зеленые хоббитовские холмики предпочитают травоядные, такие как лани или лошади. Да, здесь есть и такие! Больше всего здесь именно лесных обитателей, таких как волки, медведи, лисы, а также кабаны и даже с десяток зубров. Оборотни были разномастные, но жили мирно — в них все же преобладало человеческое, а не животное, так что сожрать друг друга они не пытались.

Мимо нас прошагала занятная парочка — изящная тонка девушка с длинным списком и не менее изящный олень, с ветвистыми рогами, через спину которого была перекинула сумка, из которой торчали новенькие женские сапожки и что-то красное. Надо полагать эти двое тоже готовятся к фестивалю.

Проводила их заинтересованным взглядом и снова переключилась на своего оборотня.

— Напомни, когда начнется праздник?

— Через два дня, — мужчина перевел на меня взгляд золотых глаз, немного сбавляя шаг.

— Можешь рассказать о фестивале? — Заинтересованно кошусь на руку темного, за которую держусь. Не маловата ли ленточка будет? У мужчины широкое запястье, а цепочка значительно сократила ее длину.

— М… ну что ж. — Эйлард кивает, соглашаясь. — Фестиваль Алой Ленты появился очень давно, никто точно не знает, когда. Согласно легенде, раньше у оборотней не было такого понятия как пара, все жили общинами, где никто не создавал постоянные пары, а дети были и вовсе общими. И вот, однажды, появились два лебедя, которых такой порядок не устроил. Они желали быть всегда вместе, создать свою собственную семью и жить отдельно от общины. Им этого не позволили, тогда они сбежали, но старейшины общин отправили за ними погоню. Тогда они перерезали друг другу