большем количестве, разница только в том, что за этими дверками я вижу живых — двуипостатные спрятались в домах, не заметить серых призраков внутри черных колышущихся клякс было бы трудно, несмотря на то, что мир вокруг меня был привычно монохромным.

Но что это?

Со стороны главных ворот серое небо с грозовыми тучами имело едва заметный фиолетовый цвет. Он был с трудом различим, но вызвал ощущение животного ужаса! Будь я сейчас в своем обычном облике, наверняка живот бы скрутило! У теневого облика только повысился уровень тревожность, что подстегнуло поспешить к стене.

Там было не протолкнуться! Наверное, половина мужского населения города вышла, чтобы встретить угрозу. Во главе стоял Призрак Севера и его сын. Темные напряженно вглядывались в горизонт, пытаясь увидеть новых умертвий. Первые из них уже лежали у ворот, не делая попыток подняться. Понимая бессмысленность попыток пробиться через толпу, я выныриваю из тени дома, принимая облик ворона. На бреющем полете добираюсь до Эйларда и приземляюсь на плечо мужчины. Надо отдать должное он почти не вздрогнул, хотя взгляд был озадаченный донельзя.

— Что ты тут делаешь? — Прошипел брюнет, глядя на меня сердитыми золотыми глазами. — Я велел Сариди отвести тебя домой!

А я что? Я — птичка, птички не разговаривают.

Понимая, что никуда меня не отпустят, если буду спрашивать, вместо этого срываюсь с места, ринувшись за стену. Нужно разведать обстановку! Нельзя же просто молча сидеть и ждать!

— Вернись! Проклятье, Солна! — Со зверским рычанием оборотень попытался поймать меня, но пальцы схватили только воздух, где секунду назад был мой хвост.

Это было близко!

Не понимаю, что за авантюризм во мне проснулся, но сидеть на месте было просто невозможно. Активнее машу крыльями, удаляясь все дальше от города, стараясь придерживаться дороги. Через пару минут стало дурно. Может ли тошнить ворона? Меня натурально замутило, так что пришлось замедлиться, дабы избежать конфуза. И сразу стала понятна причина — из леса на дорогу ковылял десяток зомби.

Возможно спятила, но… кажется это те самые умертвия, что преследовали нас в горах! В пользу этой теории говорит тот факт, что трупаки местами поджарены — Волк бросал в них файерболы, видимо не все сгорели полностью. А у того на шее болтается упряжка, которую вместе с сумками и прочим мы с Сариди бросали на зомбаков! Точно они! Их значительно меньше чем раньше, но не факт, что это все.

Нужно вернуться и рассказать остальным!

Стоило развернуться, как меня резко дернуло влево — в крыло что-то врезалось. Не сильно, задело только оперенье, но тряхнуло неслабо! Какого…? Не успела толком осмотреться, как мимо просвистела стрела.

Что?!

Избегая новой атаки, камнем падаю в низ, ныряя в ближайшую тень, но почти сразу начинаю задыхаться. Я оказалась прямо в центре зловонного лилового облака! Вжавшись спиной в обесцвеченное дерево с ужасом наблюдаю, как мимо ковыляют мертвецы. Пять… десять… меня будто парализовало, прибило этим смрадом, чужой силой, поднявшей из могил умертвий. Из чащи выходили все новые и новые мертвяки, некоторые ползли на руках, не имея ног, другие вполне уверенно шагали, но удивило не это.

У них было оружие.

Мечи, булавы, копья. Луки. Арбалеты.

Крепкий, почти не разложившийся зомби, остановился на самой границе роста деревьев, вглядываясь в небо единственным уцелевшим глазом. Меня ищет? Это очень плохо! Если они могут использовать оружие — оборотням придется несладко. Я должна предупредить их!

Рвано выдохнув, прыгаю в самую дальнюю от меня тень, чтобы выскочить из нее уже рысью. Они близко! Срываюсь с места и мчусь назад в город с максимально возможной для моих лап скоростью. Мимо проносятся кусты, деревья, в небе раздаются первые раскаты грома, но дождя еще нет. Он был бы кстати — на размытой дороге мертвецы замедлятся.

Отвлекшись в мыслях всего на секунду, я не заместила выросшей прямо передо мной преграды и с разбегу врезалась в нее. Мы пролетели кубарем пару метров, понадобилась пара секунд, чтобы мир перестал кружиться. В черной, зло рычащей меховой туше, я опознала своего Волка. Но разбираться сейчас, какого черта он за мной поперся, нет времени. Вернувшись в человеческий облик, хватаю его морду в ладони, заставляя смотреть на себя.

— Эйл, нужно срочно вернуться! Сюда идут зомби! Их много! Очень много и они с оружием!

Темный перестал морщить нос, высвободил голову из моих рук, бросая короткий взгляд в ту сторону, откуда я пришла. Шумно фыркнул и толкнул меня под руку, поворачиваясь боком. Долго не думала — с горем пополам взобралась на спину зверя.

До города мы добрались за пару минут, которые показались вечностью.

Эйлард отвел меня в сторону, где подробно выспросил, все, что я успела заметить.

— Плохо. Но защиту от луков мы попытаемся поставить, — покачал головой Ярл, который даже не стал спрашивать, как я оказалась за стеной.

— Главное, чтобы там не было лича. С магом будет тяжело справиться. — Скривился Дэкастезрат, напряженно хмурящий брови. — Нам нужен шаман.

— Я пошлю за ним. — Кивнул не менее хмурый Волк. Он взял меня за плечи и развернул меня к себе. — Солна, слушай внимательно. Иди в дом Ярла, помнишь где это? — Дождавшись моего кивка, он продолжил. — Найди мою мать и скажи, что нужно отвести всех в убежище.

— В убежище? — Переспросила, не совсем понимая, как можно целый город запихнуть в одно помещение. Это наверняка какой-то подвал или дом, но настолько больших в городе я не видела.

— Именно. Помоги ей собрать женщин и детей. И оставайся с ними, слышишь? — Мужчина взял меня за плечи, с нажимом повторяя. — Не смей сюда возвращаться! Я не хочу, чтобы ты пострадала.

— Но я ведь тоже не хочу, чтобы ты пострадал! — Возражаю я, цепляясь за его руки. — Я могу помочь! Могу смотреть сверху или из тени!

— И поймать шальную стрелу? Ни за что! — Эйлард тяжело вздохнул, опуская голову так, что наши лбы соприкоснулись. — Я только что нашел тебя и не хочу потерять. Пожалуйста … ты можешь помочь, но не здесь. Не на поле боя, где я буду переживать о каждом твоем шаге. Будь в безопасности, прошу тебя.

— Хорошо, — с тихим вздохом сдаюсь, прикрывая глаза. — Пообещай мне, что ты вернешься.

— Обязательно, — без запинки произнес мужчина. С губ сам собой снова сорвался вздох. Не хочу его отпускать одного, но чем дольше спор, тем меньше времени на подготовку. Привстав на носочках, коротко касаюсь его губ своими, чтоб тут же отстраниться. Не позволяю мужчине потянуться за вторым поцелуем, делая шаг назад.

— Остальное после