Так вот, сейчас Ленина интуиция говорила, даже не говорила,а кричала в полный голос: удирай скорее из этого подвала, если не хочешьвлипнуть в неприятности! Беги отсюда что есть мочи!

Но хотя Леня и доверял своей интуиции, но все же он не могподчиняться ей беспрекословно: ему непременно нужно было найти Павла, нужнобыло разобраться в той старой истории и понять наконец, какую ценностьпредставляет оказавшаяся у него в руках марка «Розовый Реюньон»…

Какую ценность и какую опасность.

И поэтому Маркиз шел вперед, хотя ему этого очень нехотелось.

Где-то справа, в глубине подвала, он расслышал негромкийритмичный звук и двинулся в том направлении. Он затаил дыхание, пригнулся, шелкрадучись, стараясь не выдать себя ни звуком, ни шорохом.

Ритмичный стук приближался.

Леня обогнул зеленую «тойоту», заглянул в темный проем междудвумя машинами.

Он сразу же понял причину странного звука: в этом месте спотолка подвала капала влага, на полу скопилась изрядная лужа. Возможно, этобыл конденсат, оседавший на холодной трубе, или где-то выше этажом образоваласьпротечка. Именно эти капли, через равные промежутки времени падающие в лужу, издавалите ритмичные звуки, которые Леня слышал последние несколько минут.

– Глупость какая… – проговорил Маркиз, испытываяодновременно облегчение и разочарование.

Звук собственного голоса показался ему странно, неприличногромким. Он произнес эти слова вслух, чтобы разрушить напряженную, гнетущуютишину подвала – но вместо этого только подчеркнул ее, сделал еще болееотчетливой и пугающей.

– Глупость какая! – повторил он, не давая волисвоим страхам. – Здесь никого нет! Никого, кроме меня!

Он резко развернулся, вышел на середину подвала, больше нескрывая своего присутствия, не стараясь двигаться бесшумно, наоборот, громкотопал и даже принялся фальшиво насвистывать.

И вдруг слева и немного позади него хлопнула дверь.

Маркиз снова замер, во рту у него пересохло от волнения, ана лбу, наоборот, выступили капли холодного пота.

Его страхи не были напрасными. Здесь кто-то есть, кто-топрячется за машинами и следит оттуда за Леней, может быть, выбирая момент,чтобы нанести удар!..

Леня преодолел первое побуждение – немедленно сбежать изподвала, убежать отсюда как можно дальше! Вместо этого он развернулся в сторонуэтого нового звука и пошел в том направлении, снова инстинктивно задерживаядыхание и стараясь не шуметь. В конце концов, нужно выяснить, что здесь происходит.

Леня прошел между двумя машинами с красным крестом на боку иувидел неплотно прикрытую дверь. Наверняка именно эта дверь только чтозакрылась с так напугавшим его грохотом…

Он подкрался к этой двери, осторожно толкнул ее…

Дверь открывалась с трудом, ей явно что-то мешало. Ленянажал посильнее, двигая дверью какой-то тяжелый предмет, и заглянул вобразовавшийся неширокий проем.

За этой дверью была какая-то техническая комната, здесьпроходило множество труб, виднелись заржавленные вентили и краны, видимо, здесьнаходилась распределительная система больничного водопровода. Под потолкомтускло горела единственная лампочка, едва освещавшая голые бетонные стены иржавое переплетение труб.

Леня опустил взгляд, чтобы рассмотреть тот предмет, которыймешал ему открыть дверь.

В тусклом свете пыльной лампочки он сначала увидел на полукакое-то темное пятно. Что-то мягкое, ворсистое, что сначала показалось емукошачьей шерстью. Леня невольно вспомнил своего домашнего любимца Аскольда.

Если бы он мог сейчас оказаться дома, на диване, рядом сАскольдом! Если бы мог забыть всю эту историю со злополучной маркой!

Леня пригляделся к темному предмету и понял, что это вовсене кошачья шерсть, а черный кашемир.

Из-за двери высовывался край черного кашемирового пальто, вточности такого, как то, в какое был одет Павел, старинный знакомый ВиктораСергеевича Сереброва.

Маркиз сильнее навалился плечом на дверь, раскрыл ее поширеи смог протиснуться в комнатку.

По ту сторону двери на полу лежал человек в черномкашемировом пальто.

Мертвый человек.

В первый момент Маркиз не узнал его – настолько ужасным былоего лицо. Посиневшее, перекошенное чудовищной судорогой, с мертвыми,остекленевшими глазами, неподвижно уставившимися на что-то, видимое только им…

Но потом Леня увидел аккуратно подстриженные волосы цвета«перец с солью» и понял, что перед ним – Павел, только страшная смерть сделалаего неузнаваемым.

Правая рука Павла была неестественно вывернута, рукавзадран, и Леня увидел на обнаженном запястье свежий след от укола.

Он вспомнил, как Виктор Серебров, прежде чем выйти изпалаты, спрятал в карман какой-то маленький предмет, и понял, что это былшприц. Шприц для смертельной инъекции…

В следующее мгновение Маркиз понял еще две вещи: во-первых,Павла убили только что, может быть, в то самое время, когда сам Леня крался поподземной парковке, прислушиваясь к падающим с потолка каплям. Значит, убийцатолько что сбежал отсюда или даже спрятался где-то совсем рядом.

И во-вторых: если кто-то увидит сейчас самого Леню,склонившегося над трупом, – именно его наверняка посчитают убийцей. Онпоследний раз взглянул на Павла и бросился наутек…

Леня опомнился на улице, когда вдохнул холодный сыройвоздух, до этого он старался не дышать.

– Черт… – прошипел он. – Черт, черт, черт!

В машине он немного успокоился и решил, что теперь этотзаказ становится его личным делом. Никто не смеет безнаказанно подставлять ЛенюМаркиза! У него твердое правило: никакого насилия. А в этом делепросматриваются уже два убийства. Тело Звягинцева еще теплое, и убил его точноСеребров, это и доказывать не нужно. Убил, потому что Звягинцев ему пригрозилразоблачением того, первого убийства. Стало быть, было три друга, одного этотСеребров убил. А потом другого… Ну, этот номер у него не пройдет, к тому жеостается открытым вопрос, куда делся Илья Аронович Левако…

– Слушай, Ухо, – заговорил Леня в трубку,внимательно следя за дорогой, – пробей мне адрес человека одного…

– Какая машина? – деловито спросил Ухо.

– Да никакой! – рассердился Маркиз. – Женщинаэто, Ирина Анатольевна, будем считать, что Каменская, лет в районе семидесяти…

– Ну, тогда точно нет машины, – вздохнулУхо, – хотя не факт! Знавал я раньше одну крутую бабульку, она так на«Волге» рассекала, куда там молодым!

– Ладно, не прибедняйся, – усмехнулся Леня, –у тебя кругом связи, хоть через милицию, но адрес мне ее достань!