— Угостишь меня кофе, Дэвид?

С этой незамысловатой фразы началась моя первая настоящая встреча с куратором. Я даже переобуться не успел, так и пошел за ней в домашних тапочках и в них же заявился в кафе через дорогу.

Она не представилась, и я мысленно подбирал для нее имя сам. Короткие золотистые волосы, глаза непонятного оттенка серо-зелено-голубые, губки в неприятной ухмылке, словно весь мир вращается на кончике ее ногтя. Чарли. Буду называть ее так. В приюте был один Чарли, и он раздражал меня не меньше, чем эта девушка.

Даже попивая кофе, она не расставалась со своей гримасой.

— Сделай лицо попроще, Дэвид. Смотришь на меня, словно прямо здесь придушить готов, — пропела Чарли.

— Твоих рук дело?

— Что именно, — невинно спросили кривые губки.

— DARE. Новая игра.

— Первый раз слышу, — пожала плечами Чарли.

— Врешь. Останови это.

Она сделала еще один глоток из чашки и слегка зажмурилась.

— Знаешь, Дэвид. Эта встреча особенная для меня. Представь, что ты встретился с любимым книжным героем, или персонажем, которого создал для онлайн-игры. Ты мой персонаж, это я тебя создала.

— Мне тебя, может, мамочкой называть?

— Другом. Я тебе друг, Дэвид. Когда ты начал играть, ты был раздавлен, искал, как отвлечься, был полностью поглощен заданиями. Благодаря им ты ожил. Можешь отрицать это, но я права. Жаль, что финал у игры вышел немного смазанным.

— Смазанным? Ты так называешь случившееся? Какой-то псих чуть не застрелил меня, а Коллина сделал инвалидом?

Как же я ненавижу эту мелкую суку, которая считает меня своим Симом, зря я включил телефон и связался с ней.

— Все не то, чем кажется, Дэвид. Ты очень удивишься, когда кусочки мозаики сложатся в твоей умной головке. DARE не наша игра, я не могу ничего сказать о ней, и мне правда жаль, что в эту историю приплели Тома. Маленький Хиггз должен покоиться с миром, — ухмылка исчезла с лица Чарли, сменившись искренним сочувствием.

— А Хизер? Что будет с ней?

— Это приманка не для тебя, Дэвид. У девочки другая роль этой отвратительной истории.

— Какая?

Приманка? Отвратительная история? Я не ошибся, ангелочком играют, она неслучайная жертва.

— Не могу сказать. Я обещала не вмешиваться в твою жизнь.

— Но ты пришла, — я цеплялся за последнюю соломинку, зная, что организаторы не изменяют своим принципам. Чарли не поможет мне.

— Я пришла посмотреть на тебя, убедиться, что ты поборол своих демоном. И что я вижу? Ты влюбился, хотя демоны твои еще на своих местах, выжидают, но думаю, даже DARE пойдет тебе на пользу.

— Чем?

— Научит прощать, Дэвид. Не только себя, но и других. А еще ты поймешь, что не все зависит от тебя и иногда нужно отступить. Спасибо за кофе.

Чарли ушла, оставив меня без ответов, в гребаных тапках и без денег в кафе. Кого я должен простить, и кому уступить?! Что за бред?

Хизер

После грандиозного скандала со спокойной совестью закрылась у себя в комнате. Отец остынет. Надо дать ему время привыкнуть к Дейву. Он не знает его так, как знаю я. И это папа еще татуировку не видел. Стянула с себя футболку и подошла к шкафу. Долго пыталась поймать отражение своих крыльев в зеркале. Странные чувства. Теперь, когда дело сделано, и назад пути нет, я по-другому смотрю на свое новое приобретение. Мне нравится, как я теперь выгляжу. Теперь я больше подхожу Дейву. Это не бабочка, торчащая из-под трусов на пояснице, это настоящая татуировка. Красивая, напоминающая наш разговор об Амуре и Психее. Теперь я еще больше хожу узнать, что наколол себе Райли.

— Хизер, можно войти? — постучался Гектор.

Натянула футболку обратно и открыла брату.

— Молоко и печенье принес?

— Нет, ты че маленькая, что ли? Показывай татуху свою, я в курсе.

Прижимала футболку к груди, пока Гектор рассматривал узоры на моей спине и периодически цокал.

— Он на тебе точно женится? Потому что ума не приложу, кому ты теперь с таким клеймом нужна.

— Да иди ты. Все не так уж плохо.

— Неплохо, но в нашем каркасном бассейне ты теперь точно купаться не будешь. Отец убьет тебя.

— А то я сама не знаю.

Обидно. Плавать я люблю, а это даже в закрытом купальнике не спрячешь.

— Я серьезно о Дейве. Какие у вас планы?

— Он хотел меня познакомить со своим лучшим другом. Коллин, кажется, — Райли обещал созвониться с парнем и сходить с ним вместе на игру.

— Я имел в виду что-то более глобальное. Свадьба, детишки, съехать к нему. Я бы тут игровую комнату сделал. Дартс, аэрохоккей, столик для покера.

— И на кого тогда отец орать будет, если я уеду? — улыбнулась брату.

— И то верно. Мой маленький громоотвод, — Гектор потрепал меня по волосам. — Кстати, тебя вот из дома не гонят, а мне каждый день намекают, что пора жениться и съезжать, а из-за твоего черноглазого упыря теперь два раза в день мозги делают.

— Ну, извини, — показала ему язык.

— Ладно, отдыхай, Хиз. Татуха огонь!

Только я улеглась на кровати, как очнулся телефон. Потянулась к нему, надеясь на очередное сообщение от Дейва, но это был не он. От оргов пришло новое задание, и в этот раз оно включало в себя Коллина Руджа. Видимо, в гости к нему мы приедем раньше и не с самыми добрыми намерениями…

Гнетущая тишина и неприятное ощущение дежавю. Мы сидим с Дейвом в арендованном пикапе с длинными досками и канистрой бензина в кузове и ждем наступление того мертвого часа, когда улица погрузится во мрак, а окна домов погаснут.

Райли почти не разговаривал со мной с момента получения сообщения, и я чувствовала себя ужасно виноватой, и его молчание только усиливало мои переживания. Я хочу, чтобы он поддержал меня, сказал, что мы справимся, и это все ерунда, но правда в том, что с того дня, когда мне набили огромные крылья, Дэвид надломился. В его взгляде появилась пугающая отрешенность от происходящего. Возможно, ему так проще выполнять со мной новые отвратительные задания и не копаться в себе. Но кто бы ни издевался над нами, он знал, как уничтожить Дейва, и делал он это моими руками.

Вы хотели сходить на воскресную игру? Отличный план, Хиз-хиз, но вам не нужен третий лишний. Скажи мне спасибо, я устрою вам свидание с Райли, вы ведь мечтали о свидании? Украдите электрическое кресло у Коллина Руджа накануне и пришлите мне видео серийного номера и как вы вдвоем разламываете это корыто. На звонки и сообщения от этого получеловека не отвечать, иначе… Ну, ты сама понимаешь, ангелочек, ставки высоки. Привет, Дэвиду, ты, ведь уже звонишь своему защитнику? Но знаешь, он тебя не спасет, как бы не старался.