— Рамки?

— Ага. Погоди-погоди у меня где-то были инструменты. Какую стену будем портить?

Дейв суетился. Открывал немногочисленные шкафы, избегая того самого рокового ящика.

— Прикинь забыл телефон, но хорошо, что я в облаке все сохраняю. Там конверт, зацени, выбирал на свой вкус.

Послушно распечатала упаковку из фотосалона и вытащила десяток снимков. На одних была только я, на других наши селфи, сделанные в Хельсинки. Почему, Дейв? Почему я достойна оказаться у тебя на стене, а ту фотографию ты стыдливо спрятал в своем телефоне. Перебирала фотографии уже четвертый раз, не замечая, что уже не сдерживаю слез.

— Хизер?

Дейв отложил коробку с инструментами и сел ко мне рядом.

— Не похоже, что ты от радости плачешь. Что-то случилось? Орги написали, или Тони опять решил поиграть на твоих чувствах?

Мотнула головой:

— Все нормально.

— Нет, Хиз ненормально. Ты с самого салона такая. Скажи мне, — требовал Дейв, а я лишь втянула голову в плечи.

— У тебя свои секреты, у меня свои.

— Я от своих секретов не реву на полу, — он придвинулся ближе и осторожно смахивал слезы, которые никак не хотели прекращаться.

— Правда? Это на тебе лица не было в салоне, но ты сказал ничего не спрашивать. Я не спрашиваю, что еще ты хочешь от меня?! — пыталась убрать его руки, но Дейв был сильнее, прижал меня к себе так крепко, что пошевелиться не могла.

— Не такой ценой, Хизер. Если я делаю тебе больно своими тайнами, тогда спрашивай, обещаю, что не отверчусь и скажу прямо.

— Тогда я стану плохой девушкой для тебя.

Он что, рассмеялся только что?

— Хизер, я даже не знаю, что такое ты должна сделать, чтобы стать плохой для меня. Но у нас назревает дилемма. Если ты будешь страдать молча ради моего спокойствия, то я стану мудаком в собственных глазах. А я очень стараюсь быть хорошим парнем. Давай рассказывай, что тебя так расстроило.

— Ты женат?

Кажется, Дейв ожидал любого вопроса, но точно не этого. Он отстранился и, смешно нахмурившись, посмотрел мне в глаза.

— Что?

— Я задала вопрос, ты сказал, что ответишь.

Не отвечай Дейв. Не хочу знать, молчи. Но вместо этого он расслабленно выдохнул.

— Нет, я не женат, но можно я тоже спрошу. С чего ты взяла это?

— Ни с чего.

— Хизер, у нас с тобой четкие правила. Ответ за ответ.

Но вместо ответа я встала и открыла тот самый ящик, боясь смотреть Райли в глаза. Боясь, поймать его с поличным. Я не хочу, чтобы ты стал плохим, Дейв.

— Ах, вот оно что… Тогда сегодня нам с тобой придется ограничиться пиццей, — он посмотрел на настенные часы. — Время еще есть. Поехали, я покажу тебе свою тайну. Хотя это даже не тайна. Сорок минут, если без пробок. Высидишь? Как твоя спина?

— Все хорошо. Высижу. Ты злишься на меня?

— Нет, конечно. С другой стороны, кто если не ты, ангелочек? Тем более я сам виноват. Даже думать не хочу, что ты себе там напредставляла. Но ты не сбежала и дала мне шанс. Я ценю это.

Дейв пересек комнату, достал что-то из стеклянной вазы в кухонном шкафу и сунул себе в карман, затем взял ключи от порше и протянул мне руку.

Как и предсказывал Дейв, мы добрались всего за сорок минут. Он оставил машину на парковке и повел меня в сторону главного входа городского кладбища "Оук Вудз".

Дейв

— Томми, сколько можно жрать это дерьмо?! — я смотрел на выросшую гору фантиков от шипучки "ликиликс" на полу и гадал не разъело ли кишки и задницу мелкому манипулятору.

— Ты сказал слово дерьмо, Дейв. Если я расскажу, Кристин, она запретит тебе со мной видеться, — мелкий утырок запихнул в рот очередную конфету и наградил меня взглядом которому бы позавидовал Дон Корлеоне.

— Погоди, ты меня сейчас шантажируешь, что ли? Я просто не понял до конца, — до меня очень медленно доходило, что пятилетний ребенок разговаривает со мной в таком ключе, сидя у меня в комнате и играя в мой иск-бокс.

— Ты все правильно понял, Дейв, — речь малолетнего шантажиста сопровождалась громким хрустом конфеты, а лицо уже не было таким пафосным, он морщился от кислого наполнителя, но продолжал давить на меня.

— Отлично, тогда я сам позвоню Кристин и признаюсь ей, что я херовая нянька. Упс. Я сказал херовая? Ты прав Томми, мне нельзя брать тебя на выходные, — очень медленно листал свой неприлично короткий список контактов, пытаясь разобраться, кто из нас двоих блефует.

У Томми даже ни один мускул на лице больше не дрогнул. Парализовало его, что ли, от такого количества конфет?

— Смотри, я звоню, — развернул к нему экран, на котором высветилось имя Кристин.

— Звони, — равнодушно бросил говнюк.

— А вот и позвоню.

— Да, звони! Че ты пугаешь-то меня только. Расскажешь ей, и у тебя точно друзей не останется. К тебе, кроме меня и Роситы больше никто не приходит.

Бессильно опустил руку вдоль тела вместе с трубкой. Из динамика уже раздавалось громкое "Алло". Он прав. Сбросил вызов.

— Приберись за собой и пошли есть. Я там мясо приготовил с овощами. Как ты любишь.

***

"Оук Вудз" встретило тишиной и болью в груди, а рука нервно сжимала старую конфетку в кармане, чем дальше мы шли вглубь кладбища, тем сильнее мне хотелось развернуться и сбежать от охваченных розоватыми отблесками надгробных плит. Здесь красивые закаты…

— Дейв, прости, что я все это затеяла, я не подумала… — ее виноватый голосок ломал мне ребра изнутри. Вот до чего довел ее. Мало того что Хизер реально решила, что я интрижку с ней закрутил за спиной у семьи, так теперь они извиняется передо мной.

— Хиз, все в порядке. Я должен тебе показать. Мне нужно это. Ты ни в чем не виновата. Хорошо?

— Хорошо.

Взял ее за руку и сжал ладошку, чтобы не думала, чтобы прекратила самокопание.

— Пришли.

Кивнул на расположенные рядом могильные плиты Кристины и Томмаса Хиггз. Не мог смотреть ка имена, задрал голову к небу, лишь бы не думать, лишь бы не вспоминать. Но мне важно рассказать. Святоша заслужила моей искренности. Она настоящая, мне нужно соответствовать.

И я рассказал, что во время одной из поездок в приют, в котором рос, я познакомился с Кристин. Ее родители разбились, возвращаясь из ресторана. Годовщина свадьбы. Последняя. Крис осталась одна с маленьким братом и неподъемным кредитом за дом. Она пыталась встать на ноги, совмещать учебу и работу, старалась быть хорошей сестрой, а захотел помочь. Я не был влюблен в нее, но почувствовал странное родство с Томми. Смотрел на него словно на свою маленькую копию.