Денег Хиггзы от меня не принимали, как и дорогих подарков. Но Кристин была благодарна за то, что я брал Томми погостить. Она жила в студенческой общаге и не могла часто оставлять у себя брата, а у странного, развитого не по годам мальчика не было друзей, а с ним мне хорошо. Я водил его в зоопарк, в кино с рейтингом R, рубился в приставку и чувствовал себя абсолютно нормальным.

Из-за него я купил совершенно непрактичный для города кайен, который жрал за десятерых. Но Том тащился, у него всегда была при себе своя моделька. Он говорил, что его отец хотел купить порш, но денег хватило только на игрушку.

Я был счастлив с Крис и Томми, считал их семьей, а себя чудаковатым старшим братом или даже дядюшкой. А потом Кристин уснула за рулем после ночной смены и дня учебы. Они ушли вслед за родителями и уже больше не могли отказаться от моих денег. Я оплатил похороны. А потом Игра так удачно подвернулась. На острие адреналина я на время вычеркнул из жизни эту боль. А теперь орги снова напоминают мне о прошлом…

— А Коллин? Я думала, он твой друг. Он не поддержал?

— Он пришел на поминки. Коллин мой однокашник, понимаешь? Я люблю его, но мы не семья. Близкие приятели. Мне потому так хорошо вчера было с твоими стариками и Гектором. Только я хреновый парень, Хиз. Я эгоист, я трус, я…

Она прижалась к моей груди с такой силой, что вытеснила из нее боль. Для этого просто не осталось места, потому что я люблю Хизер слишком сильно, и это чувство заполняет меня с пугающей быстротой, мне страшно не уберечь ее. А я уже проигрываю. Орги на шаг впереди, они знают обо мне все, каждый мрачный секрет, каждый мучащий меня кошмар.

— Ты пиццу мне обещал. Я с голоду умираю, пойдем поедим. Расскажешь мне еще о Томми.

— Расскажу.

Положил на могилу шипучку "ликиликс", вспоминая кислое лицо мелкого шантажиста в этот раз с улыбкой.

Дейв

На следующий день после салона сделали фотографии татуировки, как требовали организаторы, получили стандартное поздравление с переходом на следующий уровень, а затем мобильник святоши снова неистово завибрировал, заставив нас обоих вздрогнуть. В этот раз звонил Гектор. Он требовал сестру домой, намекая, что больше покрывать ее отсутствие не может, и вообще дома ждет серьезный разговор, желательно без этого черноглазого мажора. Хизер уверяла, что доедет на экспрессе и даже полезла смотреть расписание на сайте, чем выбесила меня еще сильнее. Мне не нравится, что мою заботу она до сих пор принимает, словно в кредит.

— А от предложения Тони ты бы так же отказалась и поехала на поезде?

Вырвалось. Не хотел ее обижать. Теперь непонятно, когда мы увидимся в следующий раз, а я на прощание решил гадостей наговорить. Ждал, что она психанет, схватит свои вещи и убежит не оборачиваясь. Но Хизер не такая… Подлетела ко мне и повисла на шее, уткнувшись в грудь.

— Дейв, прости, я не это имела в виду. Не привыкла.

Самая неправильная девушка на свете. Это я извиняться должен. Догонять ее на лестнице, говорить, что я ревнивый идиот, потому что я ревнивый идиот.

— На первый раз прощаю и не зли меня больше.

Долго топтались на подъездной дорожке у ее дома. Не мог выпустить ее из рук, боялся, что жуткий Нейпервилл сожрет моего ангелочка. Порывался пойти с ней вместе в дом, чтобы принять часть удара на себя, но Хизер почти затолкала меня обратно в машину.

— Все будет нормально. Папа поворчит немного, пригрозит домашним арестом, расскажет, как они с мамой в студенческие годы заделали Гектора по неосторожности, а теперь он неблагодарный покрывает сестру. Короче, всем достанется. Я позвоню тебе вечером.

— Я буду ждать, Хиз.

Плелся по автостраде. Домой я сегодня не торопился, якорем тянуло обратно снять комнату в мотеле, купить толстовку, как у Хизер, набросить капюшон и стоять у нее под окнами, как последний псих. Отличный план, а потом выйдет Гектор и набьет мне морду не разобравшись. А потом узнает в сталкере меня и еще раз изобьет.

Из обгоняющего меня форда показался средний палец. Даже порше недовольно ворчал на мою скорость. Ой, да пошли все… Как хочу, так и еду.

Проигнорировал пару звонков от Коллина. Настроения нет, опять начнет ныть. Зайду к нему на днях вместе с ангелочком, пусть сам увидит, почему я влез в это.

Вернувшись в квартиру, долго крутил на столе свою пластиковую карту и много думал. Зачем это все? Кто и для чего начал игру? Пробил того парня, которого Хизер слила директору школы. У него нет таких связей и мощностей! Он перебрался со своей матушкой в Блумингдейл в округе Ду-Пейдж, в получасе езды от Нейпервилла! Самое смешное, что та девчонка, в растлении которой его ложно обвинили, ездит к нему каждые выходные. И все у этих ребят складывается на удивление хорошо. Зачем им мстить Хизер? А главное, откуда бабки? Парень даже от матери-деспота съехать никак не может.

Все мои предположения рассыпались в труху. Кому и зачем понадобилось заманивать Холиуайт? Допытаться у Трейвиса? Вспомнил наш последний разговор, и чуть карту пополам не сломал. Он может быть просто пешкой, а вот моя святоша нет. Была нужна именно она. Все эти задания, в которых ангелочек превращается сладкую демоницу, это зрелище для особенного зрителя, и это не я… Сначала я думал, что под руку удачно попался, а Хельсинки были совпадением. Но теперь сомнений, что я неслучайный игрок, не осталось. Последнее задание было четким посланием. Томас Хиггз… Это даже на оргов не похоже. Они бы никогда так не поступили. Черт, да я оправдываю их!

Открыл сообщения, чтобы отвлечься. Улыбнулся паре эсэмэсок от святоши. Скучает. Прислала мне расписание поздних сеансов в Оджен файв на завтра, намекнула на места для поцелуев. Извращенка малолетняя! Так и ответил. Отложил телефон. Нас точно прослушивают, Хизер права. Тот разговор о татуировках и Психее. Орги узнали о нем. Значит, им и большее известно. Наши слабости, мечты, мои чувства к ней…

Мне страшно.

Порылся в ящике и достал старую разряженную мобилу с симкой, на которую приходили инструкции первой игры. Бред… Мой номер наверняка давно заблочен.

Воткнул телефон в розетку. Целую вечность ждал, что заряда хватит на включение, и остервенело жал кнопку, пока на экране не высветилось приветствие. Лениво подгружались приложения, система напомнила о просроченных обновлениях, а затем мне пришло сообщение с не определившегося номера:

Привет, Дэвид.

Словно ледяной рукой за волосы на затылке схватили. Несколько минут писал и стирал сообщения, не зная, что я хочу выяснить у оргов, пока не решился:

Нам надо поговорить.

Хорошо. Сегодня у тебя. Жди.

Так просто? Целый час я пребывал в состоянии кататонии, то впадал в ступор, то едва ли головой об стену не бился в нетерпении.

Тук-тук, Дэвид, — сообщила мобила.

Рванул к глазку и оторопел. У двери стояла самая обычная девушка и прижимала к губам указательный палец.