— Ложись, — мягкая просьба, и я устраиваюсь на кушетке, которая похожа скорее на массажный стол.

А дальше я полностью растворяюсь в поцелуях, которыми Райли покрывает мою спину. Так отчаянно, словно прощался и одновременно извинялся. Дейв, это всего лишь татуировка, ничего страшного… Себя пыталась убедить, а на самом деле мечтала разреветься. Не хочу. Это не мое решение.

— Я буду рядом, Хизер. Вместе. Я сглажу лезвия для тебя.

Он не солгал. До самого конца не отпускал мою руку, пока всесильные боги незримого Олимпа дарили мне крылья Психеи. Слишком рано, я еще не выполнила все задания, чтобы освободить моего Эрота… Жаль, я не видела, что набивали на плече Райли, да он и не покажет раньше десятки. Плюс один секрет в твою копилку, Дейв. Я буду хорошей и терпеливой девушкой для тебя, но в десятом задании ты выложишь мне все!

После процедуры, он задавал мне кучу вопросов, помог одеться, продолжал держать за руку. Пришлось объяснить, что мне совсем не больно, а получившийся рисунок даже нравится, несмотря на неестественную красноту на коже.

Мы сделали первый снимок для DARE и поехали домой.

Приятное волнение охватило меня, когда Дейв загремел ключами, неуклюже поправляя съезжавшую спортивную сумку с моими вещами на плече. В этот момент он казался таким домашним. Самый обычный парень без мрачных секретов. Но они были, и с каждым днем их становилось все больше.

— Заходи, сейчас тапочки для тебя найду. У меня нужно переобуваться, иначе Росита голову мне оторвет, — нервно хохотнул Райли.

— Росита? — женское имя резануло по груди, подняв настоящую волну ревности.

— Она убирается у меня два раза в неделю. Милая женщина. Кстати, она завтра с утра должна прийти, я вас познакомлю, — Дейв шарил по ящикам и на какое-то мгновение замер, глядя на что-то. На его лицо снова появилось то потерянное выражение, какое я заметила при упоминании Томаса Хиггза.

— Не тот ящик, — он постучал себя по голове и вытащил из другого комода новые женские тапочки, на которых еще висела бирка. — Как знал, что у меня будет девушка в гостях.

— А ты раньше не приводил никого? — погладила картонку, не решаясь оторвать.

— Приводил, но тогда у сеньоры Роситы не было таких строгих правил. Я ей даже робота-мойщика полов купил, а она все равно ворчит. Эй, ты чего делаешь, зубы испортишь, Хиз!

Дейв забрал у меня тапки, когда я попыталась отгрызть пластиковую штучку, державшую бирку.

— Вот же. А ножницы попросить?

Райли забавно суетился вокруг меня, и я не могла сдержать смущенной улыбки.

— Вашу ножку, ангелочек, — он сел передо мной на корточки, я вспомнила, как в отеле в Хельсинки он так же помогал мне обуваться.

Хорошо, что Росита ввела правило с тапочками, в них чувствуешь себя уютно даже в полупустой и слишком прибранной студии. Мебели было предельно мало, а огромные окна почти от пола и до самого потолка лишь усиливали эффект.

Ни фотографий, ни постеров любимых групп — голые стены. Небольшой письменный стол с закрытым ноутбуком, кожаный диван, плазма в половину стены, стеллажи с фигурками из слоновой кости. Книжные полки со стандартным набором классической литературы. Ничего, чтобы хоть как-то могло охарактеризовать Дэвида Райли, все какое-то усредненно-обезличенное.

— Тебе не нравится, да? — прочел меня Дейв.

— Нравится, но… Странное чувство.

— Какое? — он забрался на барный стул около стойки, за которой он, видимо, ест.

— Здесь нет тебя.

— Разве? — он крутанулся на стуле. — Вот же я.

— Не в этом смысле. Я думала, увижу тут что-то необычное, а не глупые фигурки на полках.

Ух ты. Я только что выкатила Райли претензию.

— Эй, я бы попросил. Они не глупые, это авторская коллекция, между прочим, но я понял о чем ты. Я что-нибудь придумаю, кстати, ты не голодная?

— Очень.

Дейв хитро улыбнулся, слез со стула и направился к холодильнику.

— Хочешь, приготовлю тебе свой фирменный… — он достал вакуумную упаковку с мясом, а затем швырнул ее в мусорку. — Просрочилось. Так. Сиди тут, я до супермаркета и вернусь.

— Да ладно тебе. Наверняка, у тебя есть замороженная пицца или что-то в этом духе.

— Нет уж. Тебе не понравилась моя квартира, дай мне шанс реабилитироваться и приготовить тебе ужин. Я быстро. Тут через дорогу.

Он чмокнул меня в макушку и, смешно прыгая на одной ноге, надевал кроссовок на весу, а затем хлопнул дверью. Так тепло. Прижала ладонь к груди. Мне хорошо, сладко и немного тревожно. Теперь я точно понимаю, что не смогу без всего этого. Я люблю его.

Обошла еще раз квартирку. Ничего необычного, кроме того странного ящика, над которым завис Дэвид. Если я посмотрю одним глазком, он же не обидится. Потянула за ручку и тут же испуганно отдернулась. Телефон громко пиликнул на столе. В последнее время я очень боюсь внезапных смсок, но сейчас это просигналил мобильник Райли. Не знаю, зачем я полезла проверять сообщение, это вышло само собой, я не собиралась копаться в его телефоне.

Оповещение из магазина о потраченных деньгах. Двести семнадцать долларов пятьдесят пять. Он же мясом шел. Решил целый магазин скупить? Транжира.

Пока возвращалась обратно к ящику, ткнула на папку с фотографиями и пролистала альбом из Хельсинки. Наши счастливые селфи, много моих снимков на фоне залива. Быстро-быстро водила пальцем по экрану, пока не остановилась на необычной фотографии. Снимок снимка. Райли зачем-то запечатлел фото в рамке. Из-за стекла на людях лежали блики света, но я все равно различила моего Дейва рядом с незнакомой девушкой и пятилетним мальчуганом с темными, почти черными волосами.

Увеличила фото, чтобы рассмотреть получше лица этих людей и заметила бейджик на груди девушки. Хиггз, Кристин. Опустила взгляд в открытый ящик и увидела детские тапочки, бейсболку и крохотную модель порш-кайена.

Отчаянно хотела отыскать в квартире потаенный уголок души Дейва, кажется, я его нашла. Отчего же я совсем не рада? Отчего мне так сложно оставаться хорошей и понимающей девушкой, когда я чувствую себя преданной и обманутой.

Мне хотелось повесить сумку на плечо и сбежать по-детски. Позвонить подруге из колледжа и остаться на ночь у нее. А лучше сесть на вечерний экспресс, смотреть в темное окно и жалеть себя. В своих мыслях я бежала и даже не в Нейпервилл, а гораздо дальше, где меня не догонят организаторы DARE с их угрозами, а еще не догонят мои собственные чувства к Дейву.

Но я не сделала этого. Закрыла ящик и осталась терпеливо стоять у двери. Я не знала, что спросить у Райли, просто ждала, пока по ту сторону не громыхнут ключи не зашуршат пакеты.

— Скучала, Святоша? Разбирай покупки, будем уродовать мою квартиру по твоей просьбе, — он улыбался в радостном предвкушении и, к счастью, не замечал моего состояния, а я села на пол перед пакетами и запустила в один руку.