но в глазах его пляшут смешинки. — У нас в Звезде чисто партнёрские отношения.

— Ага-ага, — лихо подмигивает мне Хуч и поворачивается к остальным: — Кери, а свари-ка нам свой волшебный настой? А? По-родственному, по-сестрински. Будем партнёрские отношения укреплять!

Девушка заливается краской, но утвердительно кивает под радостный гогот остальных парней.

— Отлично, дэра Меркута как раз нас отпустила, — хлопнув себя по бёдрам, проговаривает Рик. — На сегодня разборы закончены. А завтра прибудут профессиональные бригады зачистки. Можем возвращаться домой.

В выделенное нам жилище мы возвращаемся практически образцовой командой. Никто ни с кем не спорит, не подначивает. Разве что Клиффорд по-доброму шутит над простоватым Хучем. Я лишний раз убеждаюсь в том, что этот, на первый взгляд, невзрачный паренёк в Звезде что-то вроде аналитического центра. Уже очень тонко он бьёт по слабостям Бефферадо, выводя того на эмоции.

Хотя… это же Хуч, он от спички вспыхнет.

А мне на секунду становится невыносимо хорошо в этой компании. Именно так. Невыносимо. Ведь я понимаю, что придётся с ними расставаться. А они всего за пару дней стали мне ближе, чем все друзья в родном мире. И либо это отголоски эмоций настоящей Дэль, либо я схожу с ума. А может, это последствия построения единого контура, мало ли как это штука влияет на психику "лучей".

И пока эти мысли окончательно не испортили мне настроение, я выгоняю их резким выдохом. Вот так. Оставим всё на потом и будем решать проблемы по мере их поступления.

— Кери! А давай отвар сделаю я? — предлагаю я помощь, когда парни, не разуваясь, топают прямиком в гостиную. — Тебе ведь вещи ещё разбирать.

— Хуч попросил меня. Тем более ты не знаешь рецепт, он семейный, — несколько агрессивно отказывается подруга, а потом, будто спохватившись, добавляет: — Прости. Я после этой ночи всё никак в себя не приду. Спасибо тебе за помощь с переездом. И что спасла нас вчера. За всё, — она резко выдыхает и смотрит на меня виноватыми глазами. — Правда, я дальше сама. Иди отдыхай.

Я пожимаю плечами и прохожу вслед за парнями. Насильно помощь в глотку не запихаешь, да и что уж душой кривить, устала я, как собака.

— Ишь, какая нервная, — едва я переступаю порог зала, с верхней планки косяка мне на плечи падает Фло. — Не нравится она мне! Вот кисточку на ушах ставлю — с гнильцой девка!

— Вот поставишь зуб и два когтя — тогда поверю, — отмахиваюсь я от неё.

Подозрения Фло не стоит принимать всерьёз, поскольку рыжуля у меня необъективна и во всех особях женского пола видит конкуренток.

Потоптавшись на входе, иду в свою комнату мимо занявших симуль-стол парней. На меня даже глаз никто не поднимает, они все заняты построением проекции прошедшего ночью боя. Видимо, будут разбирать тактику врага и свои ошибки.

— Удалось разговорить нашего грифоню? — спрашиваю я, как только за нами с лисой закрывается дверь.

— Грифоня смылся в Загранье, едва я его к стенке прижала! — фыркает в ответ Фло. — Измельчал мужик нынче.

— Другого присматривать будешь?

— Ты что! — распушается лисица, гневно сверкая на меня глазками. — Этого додавлю, тем более он самый перспективный в Академии.

— Ладно, — машу я на неё, доставая сменную одежду. На самом деле, пока Коготь всерьёз не обижает мою рыжулю, мне их семейные дела не интересны. — У меня к тебе ещё один вопрос. Ты сама-то чего в Загранье не отбываешь? Или не хочешь? Или не знаешь? Или мне надо тебя моим личным дозволением отпустить?

— Вот ещё, — горделиво задрав нос, выдаёт Фло. — Я хожу куда хочу, где хочу и когда хочу.

— Это кошки так делают, а ты лиса, — поправляю я ее, ныряя в объёмный свитшот.

Судя по наличию бирки, Дэль даже не надевала его. Всё же странные у неё пристрастия: короткие юбки и туники. Мне же всегда по вкусу были более домашние, уютные вещи. В такой одежде всё нипочём, потому что ощущение дома всегда с тобой. А что может быть более безопасным, чем твой дом?

— И что? Если я лиса, то должна и вести себя по-лисьи? Нельзя мне кошкой быть? — Флоренс скептически изгибает бровь.

— Э-э-э, мы так с тобой ещё до гендерной неопределённости доберёмся, — не желая тратить время на пустой спор, я лишь отмахиваюсь от рыжули.

Достаю спрятанный дневник и бросаю его на кровать.

— Так, пора тебе применить свои модуляторские способности, — я киваю Фло на планшет. — Надо починить.

И без того вытянутая мордочка Флоренс ещё больше вытягивается. Она смотрит на меня со смесью протеста и желания треснуть по голове.

— И как я это, по-твоему, должна сделать? Да и что ты скажешь Рику? Я слышала, он предлагал тебе помощь. А тут у тебя:хоп, и целехонькая планшетка?

— Много болтовни, мало дела! — я резким выпадом хватаю рыжулю за лапу и ставлю её на дневник. — Повелеваю, чини!

— Да ты точно идио… — начинает было Фло, но замолкает, когда по её шерсти проходит разряд фиолетовых молний.

Они формируются в сгусток энергии, что стекает по её лапке на несчастный дневник. Окутывают его светящимся коконом, идеально повторяющим контуры прибора.

— Ничего себе, я так умею? — лисица переводит ошарашенный взгляд с творящегося чуда на меня.

— Да чего ты на меня смотришь, я сама в шоке, — нервно хихикаю я. — Я ж по приколу тебя в него ткнула!

Планшетка тем временем впитывает весь пущенный в нее импульс и мигает загружаемым экраном.

— Ай-да, Флоренс, ай-да, лисья дочь! — я подхватываю рыжулю и радостно подкидываю её в воздух.

— Да, я такая, — между взлётами и падениями вставляет она и внезапно бледнеет. — Только что-то я устала.

Я тут же ловлю её в объятия и обеспокоенно оглядываю малышку. Она вновь становится такой же чуть призрачной, какой впервые предстала передо мной.

— Мне кажется, ты вошла в этот, — я чешу за ухом, стараясь стимулировать мыслительный процесс, —