Алексей прислушался к себе. Вроде был голоден, как волк, а сейчас – нет.

– Я потом, – отозвался он. – Ты сама-то поешь!

Девушка промолчала, потом послышались ее шаги, полилась вода в ванной, а через несколько минут Лариса забралась в постель.

«Стоп, – сообразил вдруг Алексей. – Это же ее диван. Ее место. Что это на меня нашло?»

– Не больно, Лёш? – спросила она, коснувшись губами ссадины на скуле.

– Щекотно, – честно ответил он. – И бриться ужас как неудобно. Да ничего, заживет. Это ж не…

Он осекся.

Из дома он выскочил без палки, это точно. Потом искал Ларису. Потом проводил ее до подъезда и пошел к магазину. Дальше был провал, а вернулся он на своих двоих и, опять же, безо всякого костыля.

– Лёш, я уберу полотенце? – спросила Лариса, сбив его с мысли. – А то оно влажное.

В сущности, после этого думать о чем-либо стало затруднительно…

– А ты на работу-то пойдешь? – спросил он, уже засыпая.

– Не-а, я взяла денек за свой счет. Знала же, что приедем усталые.

– Хитрая ты.

– Я предусмотрительная, – фыркнула Лариса ему в шею и задышала ровно и сонно. Алексей обнял ее покрепче и тоже провалился в сон…

…чтобы проснуться от настойчивого звонка в дверь.

– Да дайте же наконец человеку поспать! – простонала Лариса, вывернувшись из-под руки Алексея, перелезла через него, накинула халат и босиком прошлепала в прихожую. – Кто там? А, доброе утро, проходите… Что-то вы к нам зачастили!

– Ларис, кто там? – тревожно спросил он, приподнявшись на локте, и чуть не загремел на пол, когда локоть соскользнул с края дивана. – Ч-черт…

– Доброе утро, – раздалось из прихожей.

– Утро добрым не бывает, – отчаянно зевнула Лариса. – Да проходите вы! Я как раз шла чайник ставить… Присядьте, я умоюсь хоть, не успела еще.

Алексей нашарил джинсы (палевая кошка упорно не желала с них вставать, пришлось перебазировать ее на диван), натянул футболку, решил, что и босиком не замерзнет, и тоже вышел из комнаты.

– Здрасьте, – сказал участковый, попятившись.

– И вам того же, – ответил он, – я тоже умоюсь, минуту… Ларис, можно?

– Ага, иди, – она выпорхнула из ванной все в том же невесомом халатике на голое тело, и младший лейтенант Смирнов приметно запунцовел. – Я пока чаю заварю… Что стряслось-то? Вы раненько сегодня…

– Так день рабочий, надеялся застать, – пояснил тот. – Вот, получилось. А стряслось все то же самое.

– В каком смысле? – услышал Алексей сквозь шум льющейся воды.

– Опять собака на людей напала.

– Да вы что! Та же?

– Нет, другая. Но очень похожая, – сказал участковый. – Распечатки есть с видеокамеры, которая у магазина. Толком не разберешь, темно было, но видно, что псина здоровенная.

– А что случилось-то? – поинтересовался Алексей, выходя из ванной с полотенцем на шее.

– Трое в реанимации, один в психушке. – мрачно ответил Смирнов. Ну, верно, кому нужна такая головная боль на своей территории. – Почти у всех приводы есть за мелкое хулиганство, за кражи, но это ж не повод их собаками травить!

Тут он прищурился и всмотрелся в лицо Алексея.

– А вас-то кто так разукрасил?

– А это его в Пензе так ласково встретили, – пояснила Лариса, расставляя чашки, – мы вчера вечером вернулись. Отлучился на минуту за провиантом, а тут…

– Спросили закурить, – закончил Алексей, потрогав губу. – Просто беда какая-то. Хорошо, большая компания из магазина выходила, шуганули этих деятелей. Ну да зуб я одному точно выбил, вон, руку ссадил. Да и это так, царапины.

– Я читал, – серьезно сказал участковый, не выдержал и все же взял бутерброд, который Лариса настойчиво держала перед его носом, – что такие люди выбирают обычно тех, кто слабее с виду или держится неуверенно. А если они выпивши, то задирают более сильных, вот как вас.

– Может, и так, я с ними о мотивации не беседовал, как-то не до того было, – улыбнулся Алексей и тоже взял бутерброд.

– Значит, вы вчера вечером вернулись? – не отставал Смирнов, не забывая, впрочем, о чае.

– Ну да, в районе шести, не позже. Серый прилег, он в машине спать не может толком, тесно, а я ужин поставила и за хлебом выскочила, – ответила Лариса. – Потом вспомнила, что кошачий корм забыла, да уж не пошла – затмение началось, не видно ни зги… Кстати, а кому жаловаться на то, что фонари толком не светят? Ну правда же ничего не видно!

– Узнаю, – серьезно ответил участковый и накарабял что-то в блокноте. – Сам вчера чуть не грохнулся.

«Ты всегда врешь, – подумал Алексей. – То ты вспоминаешь все с точностью до минуты, а то не можешь сказать, когда мы приехали. Даже я помню, что когда мы выбирались из машины, по радио шел выпуск новостей, и это была ровно половина седьмого, на этой волне новости каждые полчаса, я за двое суток уж выучил. А в магазин я пошел, когда началось затмение. Событие интересное, и наверняка оно поминутно расписано где-нибудь в интернете. И о моих ссадинах соврала… хотя и я наврал. И о том, что это я собрался за кормом… Но зачем, а?»

– Такую собаку вы не видели? – спросил Смирнов, раскладывая на столе распечатки.

Алексей посмотрел и покачал головой. На черно-белом изображении вообще трудно было разобрать, что происходит. Собака, если судить по силуэту, была очень большой, точно больше той, первой.

– Ничего себе кобель, – хмыкнула Лариса. – Такого размера у нас разве что дог из дома через улицу, но он пятнистый и вообще уже старенький. А других не знаю. Слушайте! А может, это новая стая появилась? Серый, помнишь, ты говорил, в овраге за стоянкой жили собаки, а потом пропали?

Он кивнул.

– Вдруг их не отловщики забрали, а другая стая выжила? Те-то уже к людям привыкли, наверняка ж сторожа псов подкармливали, да и Джек туда бегал, и его не съели… А эти какие-то дикие, приблудные, – фантазировала девушка, пока Смирнов сосредоточенно черкал в блокноте. – Собаки пьяных не любят, раз. Те, что к нам пристали в сквере, точно поддали… Которые у магазина… скорее всего, тоже. А чем собаке Алина не понравилась, не представляю. Может, от нее тоже чем-то пахло?

– Похоже на то, – вздохнул участковый, допил чай и встал. – Спасибо. Я сегодня даже перекусить не успел, позвонили – иди, опять у тебя на территории какое-то безобразие!

– Давайте я вам с собой бутербродиков заверну, – тут же подхватилась Лариса. – Ой, ну не отмахивайтесь, вас напросвет видать! Тяжелая работа, да?

– Непростая, – сознался Смирнов. – Ну… сам знал, на что иду. Спасибо. Я пошел, если что, позвоню.

– Ага, и вам спасибо!

Лариса плюхнулась напротив Алексея, скинув с табуретки полосатую кошку.