– Кое-как, – вздохнул Алексей. – Иногда чувствую себя полным идиотом, когда клиент мне начинает рассказывать, чем одна модель отличается от другой.

– А ты не чувствуй, ты запоминай и проверяй потом, считай, что это бесплатная лекция, – преспокойно сказала она. – Серый, никто не может знать вообще всего, так что не парься. Кстати, а дядя Гена говорил, кажется, что ремонтом подрабатывает?

– Ну да, кому что-то заточить нужно правильным способом, кому-то приклад починить…

– Ну так и ты займись, у тебя руки нужным концом приставлены. Поучился бы у него, лишним точно не будет!

– Если он согласится конкурента себе воспитывать, почему нет, – улыбнулся он, не удержался, сгреб Ларису в охапку и потащил в комнату.

– Серый, иди ты… сперва в душ! – пыталась она отбиться. – От тебя черт знает чем несет, порохом или не знаю, что у вас там!

– Я потом схожу… – выговорил он. – Да не кусайся же ты!..

– Серый, – шепнул Саша, – гляди!

В магазин вошел тот самый, в костюме. Костюм, правда, был другой, но не узнать хозяина было сложно.

– Добрый день, чем я могу вам помочь? – заученно проговорил Саша.

– Спасибо, не нужно, я уже знаю, что хочу, – улыбнулся тот и подошел к стенду с охотничьими ружьями. Алексей как раз перебрался туда, на место дяди Гены. – Будьте добры, покажите вот ту…

– Конечно. Только, будьте добры, предъявите документы и охотничий билет, таковы правила, – ответил Алексей и быстро проглядел данные владельца. – Благодарю. Вам что-то рассказать об этой модели?

– Нет, спасибо, я в курсе характеристик, – сказал тот, – я хотел бы взять именно этот экземпляр. Знаете, – тут он неожиданно улыбнулся, – бывает так, хотел одну вещь, а влюбился в совершенно другую, которую и не рассчитывал покупать! Думал, ее уже забрали…

– Сезон охоты заканчивается, – вставил Саша. – Спрос упал. Но у нас скоро будут сезонные скидки, приходите, всегда рады!

– Вот именно, что сезон заканчивается, – ответил мужчина, взвесив ружье в руке. – Но, думаю, я еще успею… поохотиться. Вот только ружье пристреляю…

Алексей промолчал: его дело маленькое, если документы в порядке и деньги имеются, пусть хоть пушку покупает и на инопланетян с нею охотится.

Покупатель взял еще две коробки патронов, расплатился и спокойно ушел.

– Мутный какой-то тип, – сказал Саша, когда тот исчез из поля зрения.

– С чего ты так решил?

– Да не пойму. Вроде и прикинут хорошо, и кредитка крутая, а что-то не так. Ты же в тот раз тоже напрягся, помнишь?

Алексей кивнул. Если уж даже Саша почувствовал неладное, то с этим… как его… Ивановым Михаилом точно что-то не в порядке.

– У меня он тоже спрашивал про Ларису, – выдал вдруг Саша.

– Когда это? – негромко спросил Алексей.

– В тот же день. Дядь Гена его вежливо так отшил, а я потом пошел перекусить. И тут этот тип… Говорит, я вас в магазине видел, вы ту девушку знаете? Я говорю, нет, замечаю иногда, но тут многие примелькались, ходят мимо, заглядывают посмотреть… В основном из офисов рядом, тут же фуд-корт, обедать идут, ну и… – Саша взглянул на него и заторопился: – Честно, я не говорил, что Лариса твоя девушка! И имени не называл! Просто что видел ее, ну так мало ли, кого я видел?

– Да ничего, Сань, – устало сказал Алексей. – Что ты оправдываешься?

– А ты думаешь, он за Ларисой следит?

– Может, понравилась, вот и высматривает в обеденный перерыв. Познакомиться там, угостить кофе, ну и так далее, сам понимаешь…

– И ты ей запретил приходить?

– Саня, Ларисе нельзя запретить. Я попросил, – ответил Алексей. – Еще вопросы будут?

– Нет… – вздохнул тот. – Только на кой ты запрещал? Она б его послала лесом, да и все!

– Уверен? – приподнял бровь Алексей.

– Да, – печально ответил Саша. – Она только на тебя смотрит. Ну, как на мужика. Сам не видишь, что ли?

– Ты-то много видишь! – развеселился вдруг тот.

– Ну не только я. Дядь Гена сразу сказал – мог бы тут не околачиваться, не светит ему… эм… Добрый день, чем я могу вам помочь?

Он плелся домой нога за ногу, когда зажужжал мобильный – пришло сообщение от Ларисы: «Серый, шевели копытами, скучаю». Видимо сеть сбоила, потому что сообщению этому уже был час с лишком. Потом появилось второе: «Я выйду ненадолго, если оголодал – ужин на плите. Погладь кошек. Люблю тебя».

Его пробрал ледяной озноб. Она никогда не говорила о любви. Никогда. Что скучает без него – другое дело… Единственное, что походило на признание – это когда она сказала «хочу, чтобы ты был моим».

Тут бы ему взять с места в карьер, но Алексей заставил себя остановиться. Если что-то случилось – а судя по всему, случилось, – с запаленным дыханием он ничего не сделает. Чуть бы раньше вынуть мобильник из куртки и прочитать сообщение – можно было бы прихватить шокер из магазина. Но возвращаться было некогда… Ну, не впервой, усмехнулся Алексей и прибавил шагу.

Он не знал, почему думает, будто Ларисе что-то угрожает. Он просто вспомнил охотничье ружье и пошел на флажки. Испугать его такой ерундой было невозможно. Он нашел нужный след и тогда уже пустился во весь мах.

Чутье безошибочно вывело его в тот самый сквер, в котором он чуть не умер от кровопотери, как сказали полицейские.

Светлую куртку Ларисы он заметил издалека, благо луна сегодня светила ярко, но подходить не стал, залег за кустами.

– Эй, что за шутки? – спросила она, поворачиваясь. – Где вы? Где Серый?

– Я здесь, – был ответ, а следом клацнул взведенный курок. – А вот Серого нет. И больше не будет.

– Что вы сказали? – негромко переспросила Лариса.

– Серого больше нет, – повторил человек с ружьем.

– Как это печально… – протянула девушка и вдруг засмеялась.

«Она же меня чует!» – сообразил он и подобрался всем телом.

– Ну, нечего тянуть…

Выстрел раздался раньше, чем он успел свалить с ног человека с ружьем и, рыча от ярости, сперва растерзать его тело и только напоследок – перерезать глотку. А потом ринуться к Ларисе и взвыть от ужаса и горя…

– Ларис… Лариса!

Она молчала и не шевелилась, лежала навзничь, как упала, руки были раскнуты крестом. Крови он не видел. А вот темную дырочку на светлом пуховике – еще как. Луна светила, как сумасшедшая, при такой иллюминации хоть иголки в снегу собирай!

Девушка открыла глаза.

– Я знала, что ты здесь, – сказала она и погладила его по затылку, когда он сгреб ее в охапку и молча уткнулся окровавленным лицом в перепутанные волосы. – Лёшка, не души меня, больно же… Серый, не надо!