рыбаки. Нужно было и самому вымыться перед сном, но проклятая боль в пояснице думать не давала, не то что шевелиться. Определенно вернется домой – откроет центр по борьбе с заболеваниями почек. Никто не должен так мучиться.

Тварь спала крепко, даже не дернулась, когда Анрир почесал себе нос. Убить бы ее. Но нельзя, от примовской девки очень многое зависело, потому и приходилось тащить ее на себе, защищать от гиен и кормить, хотя больше всего хотелось упасть и не вставать. Одно хорошо – тварь теплая, даже горячая, в такой холод, когда все вещи сушатся, самое то.

Анрир прикрыл глаза, чтобы дать им немного отдохнуть и бессовестно закинул ногу на девку. Та все равно спит, как бревно, а он хоть немного погреется. Заодно можно немного подремать, прислушиваясь к происходящему вокруг. Первое время все было достаточно спокойно, какой-то некрупный хищник попытался подкрасться к ним, но короткий рык, обозначавший: «пшел прочь с моей территории и от моей самки», его моментально спугнул.

Внезапно по спине мазнуло нехорошее чувство чужого взгляда. Вполне разумного и любопытного. Анрир лениво, будто бы во сне, повалил тварь на спину и закрыл своим телом.

Она проснулась мгновенно, словно бы и не спала, но не вскочила и не подняла скандал. Только бросила короткое мысленное послание: «Что случилось?».

В ответ Анрир постарался как можно точнее воспроизвести свои ощущения. С передачей слов у него было хуже, зато понимать он мог почти все, даже то, что люди предпочли бы скрыть.

«Убьем?»

Сомнение. Источник опасности далеко. Просьба не шевелиться, чтобы не выдать себя.

Если они заметят женщину, так просто не отвяжутся. И сразу же Анрир понял, как сглупил: рядом сушились вещи, которые при самой бурной фантазии не примешь за мужские. Он лениво отодвинулся от твари, давая той возможность лечь удобнее.

«Они все еще там?»

Согласие.

Анрир неспешно сел и потер лицо руками, нужно было уходить отсюда, и как можно скорее. Если им повезет, то они разминутся с основной массой местных.

— А теперь медленно вставай, начинай ныть, и помни: ты обычная альтеровская девка, в темноте не видишь, сырую рыбу килограммами не ешь.

Тварь не пошевелилась до тех пор, пока Анрир не толкнул в бок.

— Вставай!

Она кокетливо изогнула спину и с наслаждением потянулась. Если отвлечься от мыслей о происхождении твари, то вышло даже красиво. Сразу захотелось что-то такое нарисовать: призывно изогнутая спина и взгляд матерого хищника. Как у самки нефиллы, съедающей самца после спаривания.

Анрир дернул ушами и принюхался, но присутствия чужаков так и не обнаружил.

— Они далеко, только видят нас, но не слышат.

— Вот и славно, — она встала и потянулась за одеждой, не забыв споткнуться по пути. – Чтобы им Путающий Дороги все везение отбил. Не дали нормально поспать. И одежда не высохла.

— Считай им и так не повезло: встретили двоих самых отмороженных психов за всю историю трех миров лузезарного.

— Которые сейчас далеко не в лучшей форме, и это меня беспокоит.

Анрир кивнул, подал ей руку и повел за собой. Нужно торопиться, если они хотят убраться подальше от наблюдателей.

— Откуда здесь люди? Ведь все погибли… Хотя, глупый вопрос.

— Угу, мы здесь не первопроходцы, — он не рисковал оглядываться по сторонам, но все еще чувствовал чужой взгляд. От усталости закрывались глаза, а мышцы подрагивали и плохо слушались. Ничего, вернется домой – будет сутки спать, не меньше.

— А правда, что ты сжигала всех мужчин, с которыми спала? – сейчас хоть поругается с тварью, отвлечется от мыслей об отдыхе.

— О да! Еще ни один не выжил, — она внимательно осматривала округу, наверняка в поисках пищи. Анрир бы и сам ее покормил, все же сытый прим в бою полезнее голодного и истощенного, но ничего подходящего поблизости не было.

— Про тебя слышала, что имеешь привычку съедать девственниц после секса?

— Пить кровь. Не нужно приписывать лишнего! А ведь были времена, когда меня считали простым насильником…

— Тиран, убийца, насильник, аферист, лжец и садист. Признаться, я ожидала чего-то более зловещего, чем хитрый имус с кучей комплексов и фобий.

Тварь взяла его за руку и медленно поплелась рядом.

— Забыла упомянуть, что я не дружу с цифрами и буквами.

Об этом напоминали почти все его знакомые, кто сочувственно, кто желая уязвить. Анрир привык к этому недостатку и по мере возможностей старался его компенсировать, но постоянные намеки на неполноценность здорово утомляли.

— Это как раз таки ничуть не удивительно. Странно то, что ты проявляешь недюжинный интеллект и способности к просчету вероятностей событий в других областях. Это требует большего расхода ресурсов головного мозга, чем у тебя заложено генетически.

Анрир покосился на тварь, интересно, издевается или нет? Но, похоже, она просто погрузилась в свои мысли. Спасибо, что по слогам не говорит и не показывает на пальцах.

— Я просчитываю не все, только худший вариант. Эта стратегия не подводит.

— Умно, — она замолчала и почти повисла на его руке, видимо, тоже не успела отдохнуть и теперь страдала без энергии.

— Постой здесь, — Анрир уже в своем кошачьем облике погнался за небольшим копытным. Сил мало, хорошую скорость не развить, но если не догонит – на новую охоту его уже не хватит. Будущая еда петляла и пыталась разорвать расстояние, настоящего хищника она, пожалуй, провела бы, но не Анрира, предчувствующего каждый шаг жертвы.

Погоня, прыжок, впиться в горло и перекусить позвоночник. Кровь потекла в рот тошнотворной соленой рекой, но сейчас не время разборчивости. Поэтому, прежде чем отнести твари тушу, Анрир тоже поел. В зверином облике, так было проще рвать мясо зубами. Он глотал и обещал себе, что дома будет месяц питаться только овощами и сыром. А возможно – полностью перейдет на них. Или на лечебное голодание.

Мечты и самообман. Дома не выспишься и не сменишь рацион, слишком много желающих убрать великого князя с должности, чтобы допустить такое послабление.

Анрир выплюнул недожёванный кусок и сел на траву уже как человек. Тошнило до одури, но если его сейчас вырвет, второй раз сырое мясо он не осилит. Нужно терпеть и тащиться к твари.

Но та уже сама нагнала его, села рядом и начала отрезать куски.

— А ты молодец! – она начала жевать, а Анрир отвернулся в сторону. Тошнило от запаха крови, рыбы, от соленого привкуса во рту и