— Но почему ты говоришь мне об этом только сейчас? — тихо повторила я.

— Ох, Фи… — Эвор это слабо простонал, зарываясь пальцами в волосы. — Совет против того, чтобы эту информацию выпускали за пределы него. В первую очередь, потому, что часто драконьи браки — это политические союзы. Их охотно заключают, потому что знают, как непросто нам вывернуться из брака и что мы точно храним верность своим супругам. Если выплывает, что есть магические уловки, позволяющие оспорить брак дракона — ценность политических союзов с ними упадет. Она и так страдает из-за этого проклятущего закона о поединках. А Запечатление — штука не гарантированная — может быть, а может и не быть. Но с ним можно оспорить брак. Это я и делаю. Прости, что поздно.

— А еще о Запечатлении не говорят вне стен Совета потому, что старые драконы не очень-то рады, что новеньким позволено вывернуться из брака политического и выполнить свой долг “по любви и по Запечатлению”, так? — тихо спросила я.

— Ты чудовищна умна, Фи, — Чуть улыбнулся Эвор. — Да. И поэтому.

Старые завистливые чешуйчатые чемоданы.

Я прикрыла глаза.

— Фи, — осторожно позвал меня Эвор, все еще пребывающий своим разумом здесь.

— Да? — протянула я устало.

— Не бойся Совета, — настойчиво произнес Эвор. — В дело вмешался Оракул, а значит, все будет сделано для того, чтобы ты смогла выполнить долг. Все будет так, как ты захочешь. И даже Гастгрин не помешает. Если понадобится — его магию Оракул ограничит, и он даже побеспокоить тебя не сможет. Джанх — превыше всего.

— Это все ужасно сложно, — тихо вздохнула я.

— Тебе, наверное, стоит отдохнуть, — Эвор обеспокоенно кивнул. — Я не буду больше тебя утомлять, малышка, увидимся на слушании. Только обещай мне не бояться.

— Не буду, — я слегка улыбнулась. Не солгала ни в едином звуке.

Эвор просиял и исчез, разрывая связь.

Вот теперь я вздохнула полной грудью, пряча лицо в ладонях. Это оказалось не так-то просто, но… Да, стоило того.

Осталось только все это успеть обдумать до Совета.

— Вот поэтому-то ты мне и не нравишься, — раздался ровный голос у окна. Я повернулась и встретила ледяной взгляд сидящей на подоконнике Мелиры.

Надо же, кто это у нас тут до личного обращения оттаял?



Вопросом, откуда Мелира взялась в башне, я задаваться не стала. У меня были глаза. Её левая рука еще не успела снова соткаться из теней и принять исходную форму.

— Ты тоже умеешь ходить по теням, дорогая сестрица? — я с любопытством уставилась на Мелиру.

— Я училась в Ордене Кхата наравне с Вэлькором, — самодовольно усмехнулась она. — Может, у меня не было двух лет в Ухл-Горте, но мой брат тоже хороший учитель. Не могу освоить всех его трюков, но этот — мой любимый.

— Что ты тут делаешь? — я склонила голову набок, рассматривая Мелиру. Все-таки она меня терпеть не могла, а тут вдруг явилась — не иначе как шпионить, но зачем?

— Я видела Вэлькора, — тон у Мелиры зазвучал обвиняюще. — Он сказал, что обсуждается ваш с ним развод. Ты хоть понимаешь, насколько мой брат тобой дорожит?

— Ну вот он сказал тебе про наш с ним развод, — невозмутимо кивнула я, проигнорировав её вопрос. — И ты решила что? Вступиться за его интересы?

— Вэлю не нужна моя защита, — с легкой печалью истинной старшей сестры вздохнула Мелира. — Нет, я хотела понять, что происходит и что ты пытаешься провернуть.

Точно. Я ж тут самая главная интриганка, как я забыла. Между прочим, даже подыхая от скуки — не лезу в дела Мелиры, оставляя ей право быть хозяйкой в Вэрштайре. Это от меня точно не уйдет, а я пока принюхаюсь, получше познакомлюсь с людьми. Выйдет замуж и Мелира. При ее внешних данных и приданном — даже характер не будет иметь особого значения. Вот тогда-то я и возьму Вэрштайр в свои руки, когда буду знать, как он работает.

— Все слышала? — я улыбнулась краем губ.

— И видела, — кивнула Мелира. — И могу повториться — вот поэтому ты мне и не нравишься, Фэй. Ты дуришь всех, кто тебя окружает. Особенно — Вэлькора. И Дэлрея, получается, тоже.

Надо же. Внимательная. Не сказала бы, чтобы очень много человек могли понять истинную причину моей закрытости. Но тихой глупышкой выглядеть гораздо проще. Даже Эвор, называя меня умной, всего лишь мне безбожно льстил. На самом деле, он так не думал.

— Эвор врет, — это я сказала прямо и без обиняков. — Причем либо мне, либо себе. Он не может быть со мной Запечатлен. Даже если эта ерунда и существует на самом деле.

— С чего ты взяла? — недоверчиво поинтересовалась Мелира. Я подошла к ней, встала к окну рядом уставилась вниз.

— Не имело смысла меня прятать от мужчин столько лет. Если есть одна любовь, одно совпадение душ и больше никто бы мне не подошел — значит можно было доверять мне без оглядки. Я не могла полюбить никого другого. Ты же знаешь правила магии, Мелира. Если написано правило — от него отступить попросту не дадут, — пальцы скользнули по стеклу, выписывая на нем зигзаг. Мне по-прежнему не хватало неба. Но полеты заставляли мысли растеряться из головы, а я еще не все обдумала. Так что нет. Пока обойдусь без полета.

— Ну на многие правила у магии находятся свои корректировки, — Мелира поморщилась, но кивнула. В целом, она была со мной согласна.

— В том и суть, что они изначально есть, просто мы о них не знаем.

Как в этой ерунде с Запечатлением. Она была сразу. И то, что я о ней не знала, не означало, что эта ерунда со мной не сработала. Если она, конечно, была. Об этом нужно либо спрашивать Оракула, хотя лучше не стоит — это мне все испортит, — либо подождать до заседания Совета. И я подожду вполне спокойно.

Эвор мог думать все что угодно, как угодно обманывать и меня, и себя, вот только на истинную любовь и совпадение душ его ко мне отношение ни разу не тянуло.

— И кому ты думаешь, он врет? Тебе? Или и сам ошибается? — Мелире бы нужно было спрашивать что-то иное, но интересовало почему-то это.

— Эвор — политик. Вряд ли он может ошибаться в этом вопросе, — медленно протянула я. Вслух было легче думать. Ну и вопросы Мелира задавала полезные на самом деле.

Эвор был политиком. И что уж греха таить — лютым интриганом. И мой отец часто восхищался тем, насколько хитро у Эвора все всегда продумано, схвачено. И да, у меня получалось водить его за нос, прикидываясь дурочкой, и потому даже сейчас он прервал разговор именно тогда, когда мне это было нужно, но…

Стоило ли верить в то, что Эвор просто так оговорился о Запечатлении. О нет.

Эвор любил побеждать, что уж. И его битва с Вэлькором не остановилась до сих пор. И бились сейчас не за землю, бились сейчас за меня. Увы, я все еще была трофеем, только… Да без разницы, кем я там была для Эвора. Бился он изощренно, прибегая к самым разным уловкам. Именно поэтому никаких случайных оговорок политик уровня Эвора допустить не мог.