Оракул задумчиво кивает, явно удовлетворенный моим ответом, затем берет меня под руку, и мы спускаемся в башню магов. Комната на верхнем этаже пуста, видимо, Оракул уже настоял на том, чтобы ее освободили, а спорить со старейшиной не решится ни один волшебник.

— Мне было подано прошение, юная леди, — неторопливо сообщил Оракул, взмахом ладони указывая мне на одно из свободных кресел. — Князь Дэлрей настаивал на том, чтобы с вами поговорить. Но лорд Вэлькор ограничил ваши возможности телепатической связи. Если вы хотите, я могу снять эти ограничения.

— Да, пожалуйста, — негромко произнесла я.

Оракул кивнул и поднял ладонь. Желтая печать оторвалась от моей кожи, будто заклинание на самом-то деле было лишь на поверхности моей ладони.

Телепатическая нить — та, от которой я за этот месяц уже почти забыла, ожила и задрожала. Эвор “просил” поговорить. Ну что ж, ради этого же все и затевалось, так?

— Если хотите, я могу расширить вашу связь, и вы его не только услышите, но и увидите…

— Ужасно любезно с вашей стороны предложить это, Пресветлый, — я кивнула.

Нить задрожала, завибрировала, уплотняясь. Теперь канал был настолько широк, что я не только увижу Эвора, но и буду слышать его ушами, а не только мысленно.

— Я вас оставлю, дорогая, — мягко улыбнулся Оракул и исчез. Интересно, ему уже отвели покои в замке? Или у него есть свои в “карманном измерении”? У Вэля есть такое — не очень большое, но коня в нем спрятать можно. Дракон, правда, не поместится. Пока.

Сказать, что Эвор чудовищно настойчив — ничего не сказать. Телепатическая связь зудит мне в висок несколько минут, не замолкая до той поры, пока я ее не активирую. И появляется он — бесплотный, но вполне себе осязаемый, в двух шагах от меня. Я сижу в кресле — Эв стоит на ногах и смотрит на меня. И с пару минут все, что есть между нами — молчание.

— Отрадно видеть тебя живой, — наконец оттаивает Эвор. Я чуть пожимаю плечами.

Он выглядит растрепанным, каким-то сбитым с толку. Мне непривычно видеть таким Эвора, он обычно был разодет в пух и прах, умудрялся затмевать своим сиянием даже солнце, а тут даже волосы будто слегка потускнели. Или это из-за того, что телепатическая иллюзия плохо передает цвета?

Руки Эвора затянуты в черные перчатки с вышитой каймой на запястьях. На шее Эвора длинный грубый шрам. Видимо, еще с первой нашей с ним драки. Шрамы от драконьих зубов не затягиваются бесследно. Такой вот… Нюанс. Да что там, драконы редко опускаются до банальной драки.

— Фи, ты ничего мне не скажешь? — в голосе Эвора великая печаль. Еще бы я в нее верила…

— Каких слов ты ждешь от простой самки? — уточнила я, чуть поднимая брови. В конце концов, это он хотел со мной поговорить, у меня никакого глубокого желания, кроме как понять, что происходит, не было. И, увы, Оракул мне не спешил ничего не рассказывать.

— Фи, ты обиделась тогда?

— Как мало передает слово “обиделась”, — задумчиво протянула я. — Ведь им не опишешь все ощущения от того, как больно было слышать, что мой друг видел во мне лишь очередную девицу для спаривания.

Эвор тихо выдохнул, опуская взгляд.

— Знаешь, я был тогда на взводе, — отрывисто произнес он. — Мы с тобой никогда не дрались, а тут ты вцепилась в меня, и я… Честно скажем, за языком я тогда не следил. Мне ужасно жаль, что я тебя обидел, Фи.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— А зачем ты тогда вообще следил? — ехидно уточнила я. — За руками? Это когда мне платье рвал утром после моей первой брачной ночи?

— Фи, я с ума тогда сходил, — Эвор выдавил вымученную улыбку. — Тебя у меня отняли. Тебя. Мое Запечатление, девушку, на которую я не мог надышаться двадцать лет. Ничего умного я после дуэли не делал. И сейчас не делаю, в общем-то, но сейчас я хотя бы пытаюсь вернуть тебя законными путями.

— Запечатление? — медленно повторила я. Оговорочка. Странная. Непонятная.

Эвор характерно заткнулся. И уставился на меня так, будто сболтнул лишнего.

— Это то, чего мне знать не стоило?

— Не совсем, — Эвор чуть поморщился. — Но до заседания… Лучше бы я помалкивал.

Ужасно интересно.

— Я тянуть не буду, — я пожала плечами. — Мне, конечно, интересно, но…

— Фи, прекрати, — взмолился Эвор. — Ты такая холодная, что у меня мороз по коже.

— У тебя есть, кому тебя согреть, — буркнула я.

— Нет, — возразил Эвор и, когда я вопросительно глянула на него, чуть смутился и отвел взгляд. — Я разогнал гарем. Отправил девочек по домам с хорошим приданым. Можешь спросить у Оракула, он был у меня недавно, пока я тут торчу под арестом. Я один.

Ох ты ж… Интересно.

— И почему же ты отправил девочек по домам?

— Да на кой они нужны? — досадливо отмахнулся Эвор. — Ты — нужна, да. А они…

— Они тебя любили.

Особенно Дайна. Вот уж кто с ума сходил по Эву. Даже как-то раз умудрилась добраться до Элвиана, чтобы встретиться со мной. Драки не случилось, но беседа тогда была странная.

— А я люблю тебя, Фи, — ровно произнес Эвор. — И можешь мне не отвечать, я знаю — что ты тоже меня любишь. Хоть и обижаешься.

Ох ты, еще раз.

Некоторое время я разглядываю кончики собственных ногтей.

— Речь о Запечатлении, так? — спокойно уточняю я, когда наконец поднимаю глаза. Мне нужно видеть мимику Эва. Иначе я ничего не пойму.

Эвор вздохнул, будто сдаваясь, и кивнул.

— Это особая магия драконов первого рождения, — тихо произнес он. — Что-то вроде любви с первого взгляда, совпадение душ. Особый дар Джанха для тех драконов, кто еще ни разу не следовал долгу. И это всегда взаимно, Фи. То есть если ты любишь меня, я — тебя тоже.

— Так, стоп, — от сказанного Эвом у меня аж в голове звенит. — Вопрос: тогда почему я об этом узнаю только сейчас? Разве это не принципиально мне было знать до свадьбы? И откуда об этом знаешь ты? Ты — не первого рождения, так ведь, Эв?

— Да. Я — не первого, — Эвор произнес это с ощутимым сожалением. — Восьмого. Я служу Джанху почти вечность, Фи, я это уже переживал раньше. Я знаю, что значит быть запечатленным на драконицу первого рождения. Поэтому я настоял на заключении брачного контракта с твоим отцом сразу же. Потому что знал, что ты — моя, и иначе быть не может.