момент я почувствовал приближение небольшого отряда. Один, два, три, четыре, девять. Девять магических сгустков приближались к нашему лагерю. Шли с расстоянием между людей в десяток шагов. Уж не знаю для чего столь большие предосторожности, ведь скосить их одной автоматной очередью никак бы не получилось. Приближались фигуры очень медленно, едва преодолевая скорость в два десятка шагов в минуту. Сейчас они были на расстоянии примерно пятнадцати метров и сейчас оставалось, что атаковать раньше времени они не решат, позволив нам сделать первый шаг.

Неожиданно полы моего шатра раскрылись и внутрь проскользнула фигура. Я был столь ошарашен этим фактом, ведь чувствовал практически каждое живое существо на расстоянии в двадцать метров и полноценного мага сложно было выпустить из виду, отчего далеко не сразу предпринял хоть что-то для собственной защиты.

В мою сторону полетел клинок. Он стремительно пролетел разделявшие меня и человека два метров и лишь чудом ударился край моей кирасы у шеи, со звоном отлетев в сторону. Незамедлительно поднявшись на ноги, я заорал что есть мочи: - Атака!

Крик прервался ударом мне в грудь. Прилетело так, будто вмазали по мне промышленным молотом. Кираса выдержала этот удар, значительно промявшись внутрь, а сам я вылетел на маховой скорости из шатра, прорвав его отнюдь не толстую тканую стенку. Упасть удалось удачно и даже не сломать себе несколько костей при приземлении.

«Невидимка» выпрыгнул за мной, и я увидел в его рыке ярко пылающий полуторный меч, свет от которого частично рассеивал непроглядную тьму ночи. Это было высокое существо в половинчатом латном доспехе, с виду напоминающий предназначенный для турниров. На голове его был шлем-барбют с опущенным забралом. Поверх своего доспеха он носил сюрко чистого лазуревого цвета с белым кругом на груди.

Поджилки затряслись, но из последних сил я старался успокоить себя, держа готовым для боя свой фальшион. Это был «жемчужник» и это означало только мою скорую смерть. Если уж небольшой отряд таких воинов смог уничтожить такого великого воина, как Вилфирда, смерть которому не смогли даровать сотни самых сильных смерть, то мне даже не стоило помышлять о хоть сколько-то равном противостоянии.

- Как я тебя не заметил…

«Жумчужник» совершенно точно услышал мой практически немой вопрос и немного склонил набок голову, застыв в стойке с поднятым для атаки полуторным мечом. Не проводи он сейчас бессмысленной остановки, то спокойно бы располовинил меня от макушки до уда, но сейчас воин почему-то стоял, позволяя мне атаковать. Я понимал, что сейчас он изучает меня словно животное в цирке или зоопарке. «Жемчужник» был на сто голов сильнее меня и потому прекрасно ощущал своё превосходство, откровенно им наслаждаясь.

Пусть магическое чутьё и сплоховало, то тело решило отработать за него, мобилизировав абсолютно все силы, которые хоть когда-то хранились внутри меня. Нужно было выиграть время до появления Агнара и Гауха. Быть может, что с их помощью получится хотя бы отогнать этого воина, выиграв для себя ещё один день неспокойной жизни.

Я рванулся вперёд, стараясь сократить дистанцию всего лишь одним рывком. Пытаться бежать было бессмысленно, ведь тогда не только позорно погибну, но и получу клеймо труса, который моментально отступил, когда встретился с хоть сколько-то серьёзным противником. Атака вышла далеко не из удачных. Я попытался было ударить его в открытое бедро, но «жемчужник» разгадал мой манёвр ещё раньше, чем мысль возникла у меня в голове. Воин отразил удар и рубанул меня в корпус. Кираса жалобно заскрежетала, но контратаку выдержала. Отступать я не намеривался, а потому ещё раз быстро атаковал, чувствуя небывалый прилив сил. Тяжёлый фальшион свистнул, описывая крутую дугу над головой, и я атаковал. Я уже было представил, как меч прорубает шею моего соперника, но нет. Меньше мгновения ему понадобилось, чтобы отразить мой удар и перейти в контратаку столь мощную, что ему позавидовал бы любой мечник всех времён. Он размахивал двухкилограммовым полуторником с невообразимой скоростью, которую сложно было представить человеческому разуму. Мне не хватало тех жалких мгновений, чтобы выявить небольшое окошко меж его ударов. С трудом я мог отражать его сильнейшие удары. Уж не представляю какие боги предали мне сил, но всё впереди себя я видел в небольшом замедлении. Всего лишь на пару кадров, но именно это давало мне мизирную надежду на выживание. Каждая секунда такого «зрения» высасывала из меня тысячи калорий, и я прямо-таки чувствовал, как силы внутри кончаются. Схватка была слишком быстрой и стремительной, чтобы человеческий организм был способен его выдержать. Наши мечи сталкивались столь часто, что высекаемые от ударов искры превращались в самый красивый салют, который когда-либо удавалось мне лицезреть. В одно мгновение сознание само сотворило заклинание, и тонкая струя яркого пламени ударила в голову этого человека. Но пламя совсем его не волновало. Огонь просто разбился о невидимый щит перед его лицом. «Жемчужник» даже не остановился, продолжая совершать свои молниеносные атаки. В последнее мгновение силы полностью покинули меня, и я увидел, как его полуторный меч протыкает шею, но тут в латника влетела громадная чёрная фигура, слабо отличимая на фоне чёрной ночи.

Всюду уже вовсю горела яростная схватка. Группу воинов из церкви активно били наёмники чем только можно было и потому победа была на нашей стороне, но один только «жемчужник» продолжал сражаться. От мощного толчка Гауха, сила которого наверняка могла сравняться с ударом полновесной «буханки», латный воин отлетел на несколько метров, но едва только успев оказаться на земле, как спокойно перевернулся через голову и вновь оказался на ногах. Казалось, что он вовсе не чувствовал на себе веса доспеха и потому продолжал двигаться, совсем не обращая внимания на хоть какие-то признаки усталости.

- Убью! – громогласно заревел Гаух, бросаясь в атаку.

Чёрный орк был куда лучше подготовлен для схватки с таким серьёзным противником как «жемчужник». Они словно поймали темп схватки, продолжая обмениваться быстрыми ударами, совершая молниеносные атаки. Пусть латник был совсем не маленьким, но на фоне Гауха он казался настоящим малышом. Однако этот самый «малыш» обладал удивительной жаждой не только к жизни, но и к победе. Сражение всё сильнее и сильнее разгоралось. Орк и «жумчужник» были быстрыми настолько, что движения их смазывались.

Гаух выиграл для меня несколько жизненно важных мгновений, но через несколько секунд и он начала сдавать позиции. Если поначалу он ничем не уступал своему противнику, то затем начал медленно пятиться, с каждым шагом чувствуя себя всё менее уверенным. Понимая, что чёрный орк не