Может, это просто предубеждение.

Может, пришло время применить приемчик джиу-джитсу по отношению к нему.

8 июня

Моrn Марсель!

Hvordan har du det? (это означает: «Привет, Марсель, как у тебя дела» по-норвежски) (теперь я знаю несколько слов по-немецки, по-датски, по-шведски и по-норвежски! Наконец-то я полигамна[85]).

У меня все в порядке, хотя мне все-таки и немного грустно. Наше путешествие подходит к концу, еще три дня, и мы уедем из Норвегии. Помнишь, я думала, что мама сошла с ума, когда мы отправлялись в поездку? А теперь я хочу, чтобы она продлилась еще немного, так она быстро прошла. Стоило бы заново пережить те незабываемые моменты, которых уже не вернуть. Но что толку ныть, ведь я не тот мальчик, что держит в руке песочные часы[86].

Мы провели ночь у водопада Лангфоссен[87], который мама мечтала увидеть, потому что это один из красивейших водопадов мира. Он действительно прекрасен, и вода с очень-очень-очень большой высоты падает во фьорд. Глядя на эти потоки, невольно думаешь о моей сестре, когда та плачет.

Поскольку погода стояла хорошая, и мы скоро должны были расстаться, Жюльен предложил всей группе переночевать в спальных мешках, неподалеку от водопада. У него был с собой запас ковриков из пенопласта. Все согласились, за исключением наших старичков с их хрупкими косточками, которым спать на земле оказалось не по зубам, потому было решено улечься возле их машины, чтоб они не чувствовали себя одиноко. Знаешь, я впервые спала под открытым небом.

Моя постель находилась между постелью Ноя и маминой, рядом с нею – Луиза, а потом ее брат. Мы с Ноем долго любовались небом, вроде была ночь, но в то же время не совсем ночь, и звезды не зажигались, потому что солнце не гасло. Жюльен, лежавший рядом с сыном, все время рассказывал смешные истории, и взрослые смеялись. Потом все принялись рассказывать «ужастики», и я, хоть и считала себя страхоустойчивой, на этот раз засомневалась. Франсуаза поведала нам, что однажды на улице ее преследовала до самого дома старушка, окликая именем «Мишель!», и даже когда, придя к себе, она опустила жалюзи, та продолжала смотреть на дом со стороны сада. Когда она это рассказывала, мы услышали неподалеку какое-то похрустывание, так что у меня просто кровь застыла в жилах, ты не поверишь. В конце концов, мне надоело их слушать, я взяла Ноя за руку и стала тихонько напевать ему песенки, похоже, ему очень понравилось.

В ту ночь мы мало спали, так что утром никто не двинулся с места, кроме мамы, которая улеглась рядом с Жюльеном, потому что у него была хорошая подушка.

Знаешь, Марсель, я не могу пока сказать, что так уж полюбила людей, но с этими, во всяком случае, я готова спать каждую ночь.

Целую тебя.

Лили

P.S.: Мы соревновались с Эдгаром, кто сумеет достать кончиком языка свой нос. Я уже почти выиграла, но под конец он вытащил вставную челюсть и победил.

На бумаге мысль казалась мне хорошей. Небольшая пешая прогулка, чтобы достичь нужной точки, откуда открывался несравненный по красоте пейзаж, была не только возможной, но даже заманчивой. Все дружно меня заверяли, что не взобраться на скалу Прекестулен[88] высотой более шестисот метров, нависавшую над Люсе-фьордом, было бы непростительной ошибкой, сводящей на нет все путешествие. Все меня старались убедить также, что восхождение окажется нетрудным, под силу любому новичку.

Очевидно, я не оказалась достойным новичком, так как после первых десяти минут уже мечтала, чтобы мне дали другие легкие.

Девчонки поднимались бодро, чуть ли не посвистывая от удовольствия. Ной почти бегом. О малыше Луи и говорить нечего, тот несся, как борзая.

Скорее всего, озера, водопады и леса, которые встречались нам по пути, действительно выглядели красиво. Но, учитывая, что Жюльен решил, что восхождение лучше совершить ночью, дабы избежать толпы и полюбоваться восходом солнца, я могла об этом только догадываться. Впрочем, тьма оказалась не совсем уж непроглядной, к тому же у нас были налобные фонари, но я видела только черные камни, на которые ступала.

Через полчаса Франсуаза попросила сделать передышку, и я чуть не расцеловала ее. Франсуа ее не поддержал, сказав, что нужно немного подождать.

По-настоящему спортивной я никогда не была. Но всегда работала, так сказать, физически и часто возвращалась домой «на полусогнутых» от усталости. В двадцать пять это в общем-то не проблема, но где они теперь, мои двадцать пять! Последние месяцы работы в ресторане показали, что моя выносливость почти исчерпалась. В моменты сильного напряжения я начала задыхаться, часто растягивала связки. Для такого труда необходимо находиться в отличной форме, а я уже работала из последних сил.

– С тобой все хорошо? – забеспокоился Жюльен.

– Все хорошо, – ответила я, задыхаясь. – Прекестулен просто обязан оправдать свою репутацию, иначе я дам ему в рыло.

Он, смеясь, протянул мне флягу.

– Сама скоро увидишь, что оно того стоит. Мы почти на месте.

Почти.

Жюльен – лжец. У меня было достаточно времени, чтобы подвернуть восемнадцать раз лодыжку, дважды упасть, миллион раз поверить, что пришел мой конец, и не единожды столкнуть Луи в пропасть. Крутые тропы чередовались с курганами из камней, и все вверх и вверх, вверх и вперед; я перестала чувствовать свои бедра, икры, ягодицы, я чувствовала только бесконечное сожаление, что для этой муки мне пришлось встать в час ночи.

– Мама, тебе помочь? – предложила Хлоя.

– Нет. Почему ты спрашиваешь?

– Не знаю, ты выглядишь уставшей.

– Вовсе нет, я в отличной форме.

Если я и в отличной форме, то лишь для умирающего.

Десятью минутами позже Лили замедлила шаг, чтобы оказаться со мной на одном уровне. Я приготовилась к вопросу, не нуждаюсь ли я в массаже сердца. Однако нет.