казалось, своими взглядами и улыбками подбадривали: «Ты все сможешь!». Да, всё-таки статус столицы шоу-бизнеса даёт о себе знать!

— И потом, Сема, — вдохновенно продолжал я. — Мы ведь затеваем то, чего никто никогда ещё не делал. Как ты думаешь, много спортсменов откажутся стать участниками исторического события, которое автоматически поднимет их имена на новую высоту?

Глава 22

На встречу с кандидатами в участники турнира я отправился не с пустыми руками. У одного из воспитанников Грейси я увидел видеокамеру, торчащую из его сумки. Камера была рассчитана на большие стандартные кассеты, поэтому можно было, вытащив кассету из камеры, сразу вставить её в видеомагнитофон.

— Вы что здесь, кино снимаете, что ли? — полушутя-полусерьезно спросил у него я.

— Вроде того, — поддержал мой тон ученик Грейси. — Это мы свои тренировки записываем, потом смотрим, чтобы замечать и исправлять ошибки. Ройс так научил. Ну и, конечно, какие-то свои важные выступления тоже снимаем, на память. Потом состаримся, пересматривать будем.

Грамотно Грейси придумал. Посмотреть на свои ошибки со стороны — такая практика может заменить десять объяснений тренера. Наглядность бывает важнее тысячи слов. Жаль, что у нас в России видеокамеры, даже бытовые, были ещё доступны далеко не всем.

Но хватит лирики. Я задумался. А ведь это неплохая идея…

— Слушай, — обратился я к владельцу камеры. — А ты мог бы одолжить мне на денёк эту камеру и какую-нибудь чистую кассету, которую можно было бы использовать? Я тебе верну все вечером в лучшем виде, не волнуйся!

— Не вопрос! — отозвался паренёк и, найдя в сумке чистую кассету, вручил мне ее вместе с видеокамерой. — Аккумуляторы как раз с утра зарядил. Для друга Ройса мне ничего не жалко! — подмигнул он.

Перед выходом мы с Семёном зашли в столовую и попросили пару бутылок воды похолоднее. Всё-таки нам предстояло почти весь оставшийся день расхаживать по городу. Солнце между тем парило нещадно, и никакие тропические деревца от этой жары не спасали. А если бы мы начали закупаться водой и мороженым в местных магазинах, или, чего ещё доброго, в кафе — наши денежные запасы иссякли бы за несколько дней. Впереди же ещё маячила долгая работа над турниром, и когда мы сможем пощупать первые заработанные деньги, пока что оставалось загадкой.

И вот теперь мы были похожи на съемочную группу телевидения, идущую делать репортаж. Я держал в руке сумку с камерой, а ему разве что не хватало микрофона в руках. Это придавало нашему внешнему виду некоторую солидность — во всяком случае, прохожие гораздо охотнее откликались на наши просьбы показать дорогу.

Город жил обычной жизнью. День был в разгаре: ездили автобусы и автомобили, жильцы домов выходили по делам и возвращались обратно, отдыхающие спешили на пляж, а магазинчики завлекли рекламой прохладительных напитков. Только оказавшись в Лос-Анджелесе лично, я до конца понял, почему многие фильмы снимались именно здесь. В этом городе можно было найти локацию и картинку практически на любой сюжет. Наверное, будь я киноактером, сценаристом или режиссером, я бы любой ценой постарался оказаться именно в Лос-Анджелесе.

— А что ты собираешься с этой камерой делать? — спросил меня Семён, когда мы уже подходили к колледжу.

— Сыграю на нарциссических наклонностях одного бойца и заодно запишу рекламный ролик для других, — расплывчато ответил я.

Семён хмыкнул, но ничего не сказал.

— Кстати, — спросил я. — Ты уже придумал, чем мы будем привлекать бойцов к участию в нашем турнире?

— Эх, — грустно произнес Семён. — Боюсь, что, кроме имени Грейси, у нас ничего пока и нет. Хотя… ты же сам сказал: мол, историческое событие, возможность вписать свое имя в начало нового формата соревнований? Или что-то изменилось?

— Да нет, — ответил я. — Просто подумал, вдруг у тебя появились какие-нибудь ещё идеи.

В колледже, узнав, что мы ищем Эббота, нас сразу направили в спортзал. Пока мы направлялись туда, я рассматривал колледж изнутри. Было интересно сравнить американские и российские учебные заведения. Бросалось в глаза, что студенты ведут себя намного более свободно, и даже общение с преподавателями носило хоть и уважительный, но более неформальный характер, чем у нас. Стены были оформлены в ярко-красочных тонах, что само по себе поднимало настроение.

А вот, наконец, и спортзал. Я не знаю, сколько ребят были заняты в каких-нибудь спортивных секциях, но, похоже, им было чем заняться! В подсобных помещениях спортзала я увидел и мячи для футбола, волейбола и баскетбола, и ракетки для большого и настольного тенниса, и даже хоккейные клюшки.

«Неужели они здесь и лёд заливают?» — подумал я. «Хотя вряд ли. Наверное, где-то рядом есть отдельное поле со льдом для хоккея и катания на коньках».

Надо заметить, сами здешние спортзалы тоже сильно отличались от российских и были скорее похожи на дворцы спорта в миниатюре. Трибуны вокруг игрового поля, возможность переоборудовать зал для занятий разными видами спорта — все говорило о более чем серьезном подходе к делу. А под самими трибунами, как и в профессиональных спортивных учреждениях, были расположены различные помещения для разминок, переодевания и хранения инвентаря. Ребята, встречавшиеся нам возле зала, были одеты в одинаковую форму — видимо, только что закончилась какая-то тренировка.

— Слушай, Сергей, а мы точно в колледже? — спросил Семён, обалдело глазевший по сторонам. — Больше похоже на какой-то стадион.

— Ты же давно в Америке. Занимаешься спортивным бизнесом, и ни разу не видел, в каких условиях тренируются студенты? — подколол его я.

— Да я как раз со студентами-то дела никогда и не имел, — ответил Сёма. — А тут — гляди какая красота! Не хочешь — а начнёшь чем-нибудь заниматься!

Честно говоря, я и сам не мог нарадоваться условиям, в которых занимались эти студенты. И это простой колледж, никакой не институт спорта! Да если бы в моей школе и институте в свое время были такие спортивные залы, у нас бы, наверное, все стали спортсменами! Теперь мне ещё сильнее захотелось привезти сюда наших российских ребят и дать им возможность поработать в этих условиях.

— Все это, конечно, хорошо, но хотелось бы понять, где нам теперь искать Эббота, — проговорил я, глядя на бесчисленные двери.

— А чего там понимать, — отозвался Сёма. — Пойдем наугад да и все. Где-нибудь его и обнаружим.

— Эббот там, — сообщил