верну каноида, или смогу понять, что с ним не так, а потом расскажу. А робота беру в качестве носильщика, он у меня продвинутый. Не самому же вещи носить.

— Ну ладно, давай пока так, тогда по рукам! — Шашеро на самом деле хлопнул ладонью, сухой и смуглой, по подставленной ладони городского.

Чен снял экранирующий шлем и показал пальцем своим, чтоб снимали шлемы — настало время отдать распоряжения и инструкции тем, кто останется дожидаться его из Пустоши в условленном месте. Да и по самому месту, где будет разбит временный лагерь надо было определиться. Еще час, и на месте рандеву не осталось никого и ничего. Только опытному глазу невнятные следы могли рассказать о сборище подозрительных двуногих.

Отсутствие связи между подразделениями, если верить умным книжкам про тактику военных действий, это очень и очень плохо. Сейчас эта мысль пришла в голову вожака клана Серых и он осознал, что уроды — они однозначно уроды, но не дураки. «Иметь связь всегда и везде очень удобно» — думал Шашеро, следуя во главе отряда к той злополучной долине. И ведь не обязательно уродовать себя ради этой самой связи, можно же модуль связи повесить на плечо, сунуть в карман, еще как-то закрепить на теле. Снаружи, понятное дело. Мдя, а чего это он раньше об этом не догадался? Наверняка Умник на коленке бы собрал нормальные модули связи для его отряда. Не додумался Шашеро, по старинке народом командует. Робособак себе завел, а про передатчики, или как там это называется, не подумал. Сканеры для охоты на уродов взяли, а связь себе не организовали! И главное, никакой пользы от сканеров нет — уроды в Пустоши практически не пользуются связью. С другой стороны, начни с рациями ходить охотники и следопыты, как тогда вылавливать уродов? Они ж тоже вовсю примутся по своим чипам переговариваться! Поди разбери, кто сигналы выдает, свои или чужаки. Не, с радиосвязью он поспешил.

Он бы еще сильнее расстроился из-за сложности выбора в вопросе связи, если бы узнал, что в это самое время заслон, оставленный им в горах, подвергся нападению. Бандиты разыграли партию как по учебнику. Сначала Буратино полазил в районе предполагаемой засады, не доверяя Арти, а потом, уже найдя противника, разведал маршрут обхода их лёжки. Говорят, что диких в естественной среде не выследить, говорят, что они здесь цари и вершина пищевой цепочки… Но роботы не нуждаются в пище, они вне всех этих цепочек и стереотипов. Зато у них есть инфракрасное зрение, сверхчуткие акустические сенсоры, не чешется в паху, не затекает нога, не кусают комары. Поэтому при хорошем экранировании излучений учуять подкрадывающегося андроида-убийцу практически невозможно. Особенно, если он перемещается настолько медленно, что хамелеон на его фоне показался бы спринтером. Если бы в Альпах водились хамелеоны.

— Засада находилась вот за тем холмом в количестве пяти человек. Оптимальный маршрут обхода пролегает в том распадке, с их позиции вас не будет заметно. А далее по ручью нужно пройти двести метров…

— Опять по воде чапать!

— … и потом можно вылезти на склон им в тыл и не сильно нашуметь.

— Стоп! — Карло напрягся от какой-то шероховатости в докладе андрюшки. — Ты сказал «находилась». А сейчас что, не находится?

— Я решил, что очень удобный момент, чтоб обнулить противника самостоятельно, не подвергая вас риску быть замеченными. Вероятность, что кто-то получит повреждения вплоть до летальных оценивалась мной в шестьдесят семь процентов.

— Сильно задвинул Буратино! В переводе на человеческий язык, ты их всех обнулил что ли?

— Да.

— Буратино, ты почему опять принимаешь такие решения без меня⁈

— Карло, не нуди! Твой робот всё правильно сделал! Да любой на его месте положил бы засаду, если масть такая пошла. — Компот не видел ничего фатального в том, что группа бойцов противника перестала существовать. Вопросы морали отступают на второй план, когда твоя жизнь зависит от решительных действий вон того андроида. Ну обнулил парочку диких, да хоть и не парочку. Туда им и дорога.

— Я еще раз говорю тебе — решения о силовом противодействии людям и его интенсивности могу принимать только я! Я человек. А ты робот!

— Понятно, ты командир, я при тебе. Карло, так и будем поступать. Протокол понятен! — Буратино даже рожицу состроил виноватую. Вот только Карло она не умилила. Ему отчего-то стало не по себе рядом с подопечным. Возникло ощущение, что они с Джузом создали очень опасную машину, которую никто не может контролировать. А протоколы… похоже, что эти самые протоколы Буратино теперь сам себе ставит и переустанавливает. Хотя кого он обманывает, так и раньше было. Просто старик закрывал на это глаза. Пули свистели над его головой, некогда было думать. Ну и потом, и затем. А вот сейчас… Он сам не мог себе объяснить, почему именно «вот сейчас», но что-то сейчас ощущалось как очень неправильное.

— Короче, спускаемся в долину, и оттуда быстрым ходом домой!

— Думаешь, это единственный заслон, Бара?

— Вот что ты начинаешь… Не знаю, старик. Но да, могут подогнать и побольше банду. Пятеро против нас — это как-то ни о чем. Тем более, в прошлом году мы размотали больше народу и ушли. Хоть и не все.

— Так может остальные уже разбежались? — Саиду тоже хотелось верить, что всё плохое почти кончилось.

— Как разбежались, так и сбегутся. Если у диких такой командир, что заставил их окопы рыть, значит держит в кулаке всех. Правильный вождь видать у этих диких. Я бы на его месте оттянул основную группу. А как мы нападем на заслон, кто-то должен был побежать с докладом, мол вернулись городские.

— Верно. И тогда вся шобла прибежала бы дожимать нас. Первый пункт у них провалился, получается. — Компот верно излагал, очень похоже на правду, так что Бара даже не расстроился, что бандит перебил его. Бывают моменты, когда нужно показать, кто тут хозяин, а бывают ситуации, когда надо демонстрировать сплоченность с рядовыми членами банды. Типа, мы все одна семья.

— Так что, — Карло не дал оптимизму завладеть умами. — Наши действия какие? Ждем или нападаем на остальных?

— Думаю, твоя идея выйти в долину в другом месте по-прежнему актуальна. Если они скопятся на месте гибели заслона, то мы должны оказаться у них за спиной. И напасть внезапно и в тыл. Как думаешь, Карло? — Аббас признавал авторитет