найдется кто-то, готовый продать веревку, на которой его же и повесят. Нормальная же схема: повесят потом, а прибыль сегодня!

— Бара, а ты не думаешь, что мы перестраховываемся?

— В смысле?

— Сто процентов, хозяева уже бросились искать своих механических собачек. Находка сожжённой машины — просто вопрос времени. А оттуда уже и на нас выйдут. По следам.

— Может, ты и прав, Карло. Но всё равно — ставить радиокамеры всё равно что объявление размещать в сети: мол мы тут, приходите! Так что пусть ваша новая, как её… Арти пусть бегает возле входа и отслеживает диких. А лучше, пусть заляжет вон там и смотрит. А если увидит людей, пусть ползёт к нам и сообщает, кто и сколько народу притопало по наши души.

— Давай поступим, как ты предложил. Оставляем Арти тут, а сами идем к посёлку.

Как читатель уже догадался, разговор этот между Бара Аббасом и Карло случился несколько ранее, когда отряд входил в нужную им долину. А сейчас каждый его член занимался своим делом. Саид ломал и копировал базу данных, Компот кашеварил, Бара хмурил брови, ускоряя тем самым процесс перекачки пакетов информации. Карло наконец-то исполнил свою недавнюю мечту, снова искупавшись в маленьком озерце, в этот раз гораздо более теплом.

А Буратино бдел. Ему было нечем заняться, так что было естественным решением поставить его в ближний заслон. На тот гипотетический случай, в котором Арти проспит врага или будет коварно и незаметно выключен дикими. Хорошо тому наблюдателю, которому нет нужды шевелиться, спать. А еще испытывать потребность жрать и справлять эту самую нужду. Что Арти, что Буратино в этом плане были идеальными часовыми. Может, без фантазии, но еще не факт, что фантазия нужна стоящему на фишке бойцу. Иной в своих мыслях улетает так далеко, что практически перестаёт видеть окружающую обстановку. А потом избитый орёт своему командиру, что вообще не спал, просто малость задумался. Или молча умирает, если на него натыкается не начальник, а враг.

Копирование оказалось небыстрым процессом. Прежде всего из-за протоколов безопасности. Чтобы их обойти, Саид по примеру Буратино не стал запускать операционную систему хранилища, а выкачивал данные из каждого физического устройства по отдельности. База данных еще не вся оказалась в цепких руках Бара, а Буратино уже подошел к Карло с докладом о замеченном противнике. Спокойное время кончилось, враг расположился на входе, и демонстративно окапывается в количестве… Да хрен его знает, в каком количестве. Арти не смог четко идентифицировать число мелькающих на пределе видимости людей. Больше двух десятков, это точно.

— Погоди, что значит, окапываются?

— Создают из грунта, камней и подручных материалов индивидуальные защитные сооружения. В соответствии с уставом сухопутных войск Швейцарской Конфедерации.

— Это чего такое?

— Это страна такая. Была. Мы сейчас на её бывшей территории. Примерно. Наверное. — Карло был опытным бродягой, не вякую бумажку, попавшуюся в его руки, он сразу использовал по прямому назначению. Кое-что читал. А еще в детстве проходил курс обучения в то время, когда некоторые его сверстники уже добывали себе авторитет на улицах Вена-Полиса.

— Долбанные дикари! Они что, собираются ждать нашего нападения? Тогда пусть приготовятся к очень долгому ожиданию — мы на них нападать не будем. Я еще не всю базу получил.

— Босс, а что потом?

— Саид, ты как тут оказался? Уже сделал всё, что тебе поручено? Нет⁈ Тогда пошёл на своё место! Если бы не ты, мы бы уже свинтили в сторону Полиса.

Саиду было что сказать по поводу базы, по поводу того, что тогда бы их всё равно прихватили, но уже в пути. Но он понимал, что разгневанного Бара сейчас лучше не нагружать этими вещами. Аббас не всегда слышит аргументы. Так что бандит вернулся в подвал, чтобы личным присутствием ускорить движение электронов через шины обмена данными. А заодно не злить своего главаря.

— Проорался, полегчало? — Карло был лишен пиетета к Аббасу, он был в данном случае наёмником, более того, наёмником, уже получившим гонорар и почти выполнившим свою часть сделки. Если бы у него был какой-то волшебный способ покинуть это место, вполне возможно он бы так и сделал, оставив отряд самостоятельно решать свои проблемы.

— Проехали. Что предлагаешь?

— В идеале займем оборонительную позицию. У нас преимущество по дальности выстрела. Наши с тобой автоматы, импульсная пушка Буратино — при штурме мы размажем диких как паштет по сухарю. Но это если они наступать будут.

— А если не станут?

— Тогда мы при штурме их позиции умоемся кровью. Одна надежда, что им не хватит терпения сидеть и ждать нас. Так-то с едой у диких проблем нет. Кто-то станет охотиться, пока остальные будут лежать за камнями в ожидании нашей атаки.

— Так что ты предлагаешь, Карло?

— Доделать все свои дела, а потом уходить через горы. Шанс есть, тем более, что оттуда мы можем выйти в любом месте.

— А мы сможем там пройти?

— Человек может всё. А мы с нашими железяками сможем всё остальное.

Глава 24

Горы

Через несколько часов стало ясно, что реально ни о каком штурме в стиле бегом-бегом через долину дикие не планируют. Ладно бы не планировали, но тупо ломанулись вперед под пули. Ничего подобного, по сообщениям Буратино они в стиле бойцов прошлой эпохи закопались в землю и приготовились ждать атаку самих бродяг. Нечестно. Зато у Саида было время качественно скопировать все данные, так что уходить с пустыми руками не придется. Знать бы еще, получится ли вообще уйти. Тем не менее Бара с оптимизмом смотрел в будущее. Он даже прикинул, что не оставит никому хранилище. Не для того он рвался к залежам знаний, чтоб делиться ими.

— Карло, у вас же пушка Гаусса должна давать нехилый выхлоп в электромагнитном диапазоне, так?

— Ну да, потому и заэкранировали её в несколько слоёв, что опасная штука получилась.

— Это да, вы со своими роботами вообще опасные в корень. Я к чему веду — хочу, чтоб ты как следует прожарил хранилище данных.

— Утечки опасаешься? Это правильно, это да. Раз мы пришли, и другие могут найти.

— Да чего его искать, вон дикие под боком теперь точно не пропустят это место. Так что, поджаришь стойки?

— Тысяча.

— Чего⁈

— Ну так я в терминаторы не нанимался, Бара. Хочешь дополнительные услуги —