– Так узнай! Это случилось не так давно.Срок пустяковый, если смотреть с высоты пирамид вечности, но все же... Йораспустилась в Нижний Тартар и там, в кромешной мгле блуждала десять лет,отыскивая семя мрака. Крошечную точку, погребенную где-то в трясинах Тартара. Иона нашла его и с ним вместе поднялась на поверхность. Ни одна другая ведьма нерешилась бы на такое. Однако Йора знала все лабиринты Нижнего Тартара... Этопроизошло четверть века назад. Мы слишком поздно узнали, что у нее получилось.

– Четверть века назад? Но ведь ничего ещене произошло? – с сомнением спросила Ирка.

Фулона взглянула на нее с насмешкой.

– Семя мрака – особое семя. Оно способнобесконечно преумножить того, чьи руки коснулись его первыми. А первой былаЙора. Правда, существует одно условие. Перед тем как прорости, семя мракадолжно двадцать пять лет пролежать в сердце лопухоидного ребенка. Мальчика.Только там оно получит достаточно крови и тепла, чтобы немного отогреться отхолода Тартара. Затем сердце надо разрезать, семя извлечь и бросить в громадныйчан с частями мертвых тел. Ночь и один день проведет оно там, затем чанвскипит, и оттуда начнут выходить двойники Йоры. И будет их столько, сколькомяса окажется в чане, причем мясо можно бесконечно подбрасывать.

– И где сейчас это семя? В ком? –спросила Ирка.

Она быстро прикинула, что Мефодию толькочетырнадцать, и немного успокоилась. Хаара скрестила на груди руки.

– Это же так очевидно,валькирия-одиночка! И знаешь, почему ты не можешь догадаться сама? ПОТОМУ ЧТОНЕ ХОЧЕШЬ! Возле кого ведьмы сейчас крутятся, кроме, разумеется, Буслаева? Ккому они подослали одну из своих?

– Эдя Хаврон, – тихо сказала Ирка.

– Ну вот имя и произнесено! –кивнула Хаара. – Все так просто, не правда ли? Ведьмы подослали к немуодну из своих, чтобы она сообщила им, когда семя мрака окончательно отогреется.Вытащить семя чуть раньше или чуть позже – означает погубить его.

– Но как Йора смогла поместить семя мракав сердце Хаврона?

– Через глаза. Семя крохотное и способнопутешествовать в теле человека. Йора проглотила семя мрака, нашла подходящегоребенка и устроилась нянькой. Когда они остались вдвоем, она довела ребенка дослез – глаз, в который вживляется семя, обязательно должен быть влажным – исдернула очки, – пояснила Хаара.

– Меня интересует другое. Знала ли Йора,когда выбирала мальчика, чьим дядей ему суждено стать? Я если да, как она моглаэто узнать? Хотя говорят, Ведьма читала страницы времени, – задумчивосказала Фулона.

– А Эдя? Он что-то чувствует?Догадывается, что у него в сердце? – спросила Ирка, с жалостью думая одяде Мефа.

Фулона покачала головой.

– Сомневаюсь. Семя мрака умеет бытьнезаметным. Оно очень уязвимо и, только отогревшись в крови, прорастет в свойчас.

– И давно вы об этом знаете? Ну что семямрака в сердце у Эди? – спросила Ирка.

– С того самого часа, как самая молодаяиз ведьм пришла в дом к Хаврону и притворилась его невестой. Мы сопоставилидаты – и все стало на свои места. До того нам было известно только, что такойчеловек существует. Но где он? Кто он? Йора умела хранить тайны, –ответила валькирия золотого копья.

– А если сейчас напасть и отбить у ведьмЭдю? Пока семя не дозрело? – с энтузиазмом предложила Ирка.

Старшие валькирии насмешливо переглянулись.

– Одиночка, с ведьмами мы разберемсякак-нибудь сами! Твоя работа – Буслаев! Позаботься, чтобы это имя как можноскорее попало в Книгу Мертвых. И помни: мы даем тебе лишь три дня! А потом СудДвенадцати решит твою судьбу! – прогудела Таамаг.

Она запахнулась в плащ, накинула капюшон. Иисчезла.

– Три дня! – были последние ееслова.

За Таамаг последовали Бармия, Сэнра иХола-Филомена и Хаара немного задержались. Ирка чувствовала, что они сильнораздражены.

– Три дня – слишком долго! Чтобыприкончить Буслаева, тебе хватило бы и пяти минут. Не так ли? Просто скажи емусвое имя! – прошептала Ирке Хаара.

Ирка в испуге отшатнулась.

«Она знает! Знает, что мы были знакомы и что ячувствую к нему!» – подумала она.

– Ты меня не любишь. За что? –открыто спросила она Хаару.

Валькирия поджала губы.

– Я не люблю тебя? С чего ты решила,одиночка? – сказала она высокомерно.

– Но ведь это правда. Не отрицай! Простоскажи: почему?

Хаара, решившись, вскинула на нее глаза ивдруг вцепилась Ирке в запястье.

– Почему? Ты хочешь знать: почему?! Явыслеживала Йору сорок лет, а прикончила ее ты! ТЫ! Разве это честно? Я отдалабы свое бессмертие, чтобы оживить ее и убить снова! – крикнула она.

– Неужели это так важно, кто ееубил? – удивилась Ирка.

– Для меня да, одиночка! И не забывай:три Дня! Я буду считать секунды! – Хаара отступила и исчезла. Она даже ненакинула капюшон. И когда золотые искры телепортации сомкнулись вокруг ееголовы, Ирке почудилось, что волосы Хаары вспыхнули– За Хаарой последовал ееоруженосец.

К Ирке подошла Филомена.

– Я не буду говорить много! Я не позволюмраку обвинять нас в трусости. Если ты не осмелишься поднять копье на Буслаева,я стану твоим врагом, Прощай! – произнесла она сухо.

Филомена махнула рукой и исчезла вместе сосвоим оруженосцем, который, как Ирке показалось, все это время смотрел на нее сжалостью.

Теперь рядом с Иркой оставалась лишь однавалькирия – Гелата.

– Не обижайся на Филомену! Я знаю, что тыей не нравишься, но она неплохая. Филомена не так давно потеряла в боюоруженосца. Ей больно, и она хочет, чтобы мрак за это ответил, –дружелюбно сообщила она.

– Как это случилось? – спросила Иркас жалостью.

– В бою и не такое бывает... Нежитьотхлынула, и стала отступать. Филомена стала преследовать ее, оставиворуженосца без прикрытия, а когда вернулась, ее оруженосец был обезглавленкем-то из вернувшихся стражей. Более того, его голову стражи унесли с собой.

– Зачем? – с ужасом спросила Ирка.

– Возможно, стражи считали, что я смогуего оживить. Я же валькирия воскрешающего копья, К сожалению, они ошибались.Возможности моего копья не так уж велики, – просто ответила Гелата.

Ирка задумчиво скользнула взглядом по траве.