можем согласиться. – Она повернулась и положила руку ему на плечо. – Тэмпест тебя отвлекает.

– Знаю, – выдавил он, ущипнув себя за переносицу.

– Ты не можешь жить в этом пограничье. Тебе нужно либо полностью выбросить ее из головы, либо сделать ее своей.

– И как мне, по-твоему, выполнить хоть один из этих вариантов?

– Приняв чертово решение. Шут, которого я знаю, никогда бы не остановился в достижении желаемого.

– Она же обручена с другим мужчиной!

– Она не замужем. Сегодня ты об этом позаботился. И когда тебя вообще волновали подобные вещи?

– Это же Тэмпест, – тихо сказал он. Она заставляла его хотеть быть лучше, поступать лучше.

Пайр застонал и провел рукой по лицу. Уже не в первый раз он жалел, что Тэмпест настолько правильная. Он почти поцеловал ее тогда в казарме. Она поняла его намерение по выражению лица и выскочила оттуда, как испуганный заяц. Но это одно из тех качеств, которые он в ней любил. Тэмпест оставалась верной своему слову. Когда она что-то обещала, то вовсе не шутила. Его отец – само воплощение дьявола, но она все равно держит данное ему слово. Честь такого рода привлекательна и достойна восхищения.

– Все получится, брат. – Никс похлопала его по плечу. – Люди готовы к выступлению. Мы просто ждем возвращения разведчиков.

Пайр кивнул, а сестра зашагала прочь. Голова кружилась от мыслей о его паре и предстоящей битве.

Его уши дернулись, уловив звук бега. Кто-то направлялся в их сторону. В поле зрения оказался Брайн с обмякшей фигурой на руках. Усталый путник или один из их соплеменников? Фигура выглядела слишком маленькой, чтобы принадлежать одному из их разведчиков.

Он глубоко вдохнул в попытке распознать запах. Пайр пошатнулся. Сердце бешено забилось в груди. Тэмпест.

– В чем дело? – уточнил он, когда Брайн резко остановился.

Уши волка были прижаты к голове, а беспокойство прорезало морщины на его лице.

– Один из разведчиков нашел ее и позвал меня. Она была в норе под снегом.

Пайр откинул ее капюшон и вгляделся в бледное лицо.

– Травмы?

– Несколько незначительных царапин, но крови нет. – Пауза. – Я не могу… Я не могу ее разбудить. Она не просыпается.

– Никс! – рявкнул он. Его люди собрались вокруг вместе с подошедшей сестрой. – Ей нужна помощь.

Сестра положила руку на лоб его пары.

– У нее жар, и дыхание затруднено. – Никс нахмурилась. – Она не могла так долго пробыть на холоде, чтобы он вызвал в ней такую реакцию. Она плохо чувствовала себя на свадьбе?

– Насколько я знаю, нет, – сказал Пайр. Он глубоко втянул в себя воздух возле щеки Тэмпест и нахмурился. – Она странно пахнет.

Еще один вдох, и он поморщился. Горький запах.

Никс наклонилась ближе и вдохнула. Ее глаза расширились, и вся краска схлынула с ее лица.

– Яд, – прошептала она.

Желудок скрутило. Когти прорезались из кончиков пальцев, но он почти не почувствовал боли. Кто-то отравил его пару.

– Ее одежда насквозь мокрая, – сказал Брайн. – Нам нужно ее согреть.

– Нет, пока я не узнаю, чем ее отравили. Различные виды яда реагируют на температуру тела. Холод, возможно, единственное, что сдерживает действие яда, – сказала Никс. – Мне нужны мои травы и место, где я могу осмотреть ее и как-то помочь.

– Где Бриггс? – резко спросил Пайр. Дрожь пробежала по его рукам. Кто-то пытался убить его пару.

– Он в деревне.

– Быстряк, – позвал он. Конь шагнул вперед. – Мне нужно, чтобы ты отвез нас к Бриг-гсу. – Он взглянул на Брайна. – Ты можешь отнести туда мою сестру?

– Могу.

Брайн протянул ему Тэмпест, и Пайр заключил ее в объятия, прижав к груди. Его захлестнул ужас, но он сдерживал эмоции. Он должен сохранять спокойствие ради Тэмпы.

– Поторопитесь. Встретимся в деревне.

Пайр не чувствовал ни холода, ни ветра, ни снега на лице, когда они наконец добрались до окраины деревни. Воздух прорезал вой, дав понять, что Брайн и Никс близко. Пайр спрыгнул со спины Быстряка с обмякшей Тэмпест на руках и взбежал по ступенькам, ведущим в одно из их небольших владений. Он пинком распахнул дверь и ворвался внутрь.

Бриггс держал в руках два изогнутых, зловещих на вид клинка, стоя посреди комнаты. Целитель выругался.

– Как насчет предупреждения в следующий… – Он замолчал, заметив Тэмпест на руках Пайра. – Что случилось?

– Никс говорит, что яд, – ответил Пайр дрожащим голосом. – Брайн нашел ее в лесу.

– Как, черт возьми, она оказалась в лесу? – зарычал Бриггс, схватив полотенце с маленького столика в дальней части комнаты, и подошел к камину, где висел вскипевший чайник.

– Положи ее на кровать.

Пайр пересек комнату и положил девушку на матрас. Он откинул капюшон с ее лица и провел рукой по щеке. Кожа была горячей на ощупь.

По крыльцу застучали сапоги, затем вошла взволнованная Никс, а за ней Брайн и Быстряк, оба одетые в одни только брюки. Волк захлопнул за ними дверь. Никс стянула перчатки и плащ и бросила их на стул справа от кровати.

– С чем мы имеем дело, Никс? – спросил Бриггс, отодвигая Пайра с пути.

Он зарычал и свирепо посмотрел на целителя.

Бриггс поднял руки вверх.

– Я только хочу помочь. Подвинься, иначе я просто не смогу этого сделать.

Пайр кивнул и отодвинулся. Все происходило, как во кошмарном сне.

– Яд, – резко сказала Никс.

– Твою ж мать. – Целитель открыл рот Тэмпест и втянул носом воздух. – Горький, но сладкий. Какие симптомы?

– Затрудненное дыхание, лихорадка, потливость и потеря сознания, – ответила Никс, снимая с Тэмпест плащ.

Пайр напрягся, когда внимательно разглядел ее одежду. На ней все еще был лиф свадебного платья. Оборванные лоскуты юбки прилипли к грязным колготкам. Оружие пристегнуто к каждой части ее тела.

Она бежала только в одежде, прикрывающей спину, и прихватив кинжалы. Ужас сжал все внутренности.

– Пайр?

Он моргнул, глядя на свою сестру.

Она бросила на него суровый взгляд.

– Сними с нее сапоги. Нам нужно проверить каждый дюйм ее кожи, чтобы понять, как яд был введен: инъекция, или она проглотила его, возможно, и то и другое. Тогда мы сократим возможные варианты.

Деревянными руками он стянул с нее сапоги и зашипел, увидев ее окровавленные ноги. Она даже не надела носки.

– Нужно перевернуть ее на бок.

Бриггс помог перевернуть Тэмпест, а Никс воспользовалась ножом, чтобы разрезать шнурки на лифе. Ее кожу покрывали красные пятна и синяки. Пайр бросил взгляд в сторону Быстряка и Брайна, но оба мужчины повернулись спиной к кровати. Оборотни не задумывались о наготе или уединении, но Тэмпест все равно бы оценила