и его пешка уже сделала первый шаг. Но есть пророчество, которое поможет его остановить. – Пока все наслаждались вином, Эвон давился противным лекарством.

– Пророчество? – переспросил Соно.

– Да. Варга рассказывала о нем моему отцу, – продолжил травник. – Есть ребенок – потомок олхи, которого нам, видимо, нужно найти.

– И как мы узнаем его? – Далия сидела рядом с Эвоном и почему-то поглядывала на Атерная.

– Его должна узнать она. – Травник кивнул на Юри.

Все уставились на нее, но она молчала. Эвон был не вправе заставлять Юри говорить и уж тем более не мог ответить за нее.

– Я не знаю, что мне нужно для этого сделать, но я бы хотела почитать свитки из вашей библиотеки. Может, найду что-то в них, – отозвалась сиаф.

Очевидно, она решила умолчать о крови, которую пила, и о даре, которым теперь обладала. Юри играла со стаканом, болтая в нем жидкость, и, изредка поглядывая на ниджая, опускала глаза, стоило тому поднять голову.

– Хорошо, Юри. Тем более торопиться нам некуда. – Атернай посмотрел на Далию.

– Почему вы переглядываетесь? – Эвон больше не мог делать вид, что не замечает этого. – Вы что-то знаете? Что-то о пророчестве?

– Нет. Но я думаю, мы должны вам кое-что рассказать.

Принцесса нахмурилась и взяла за руку Эвона.

– Пожалуйста, не злись.

– Дэл?

– Я дала твоему брату обещание, но оно… Оно больше не действительно? – Далия посмотрела на Атерная.

– Дэл, говори, – забеспокоился Эвон.

Он сел поудобнее, так, чтобы лучше видеть ее лицо.

– Атернай согласился помочь свергнуть Юстина взамен… на трон. Я предложила… Я подумала… Просто… Я не знала, что все так выйдет, но…

– Далия! – Эвон торопил ее.

– Мы хотим объединить наши семьи, – договорил за нее Атернай.

– Что?!

Эвон вскочил из-за стола. Ребра больно сдавило. Схватившись за грудь, травник сел обратно. Все, что он так долго строил, медленно рушилось.

– Но этого не будет, – заверил его Атер. – Мне не нужен трон Эверока, а вам не нужна смерть Юстина.

– Да! Этого не будет, Эвон, – быстро закивала Далия.

Травник ничего не понимал. И, допив лекарство, он громко поставил кружку на стол.

– Тем более, я не могу оставить Рокрэйн без короля. А вот ты, брат, станешь отличным правителем и мужем принцессы.

Юри поперхнулась хонгом. Кажется, лишь она понимала чувства Эвона и считала этот разговор неуместным, особенно после всего, что произошло с травником.

– Как быстро вы все решили. – Она вытерла губы.

– Королем?.. Мужем?.. Я не хочу править страной. И про женитьбу думать рано…

Атернай с принцессой решили добить его после отца? Он не был готов ни к чему из этого. Он не хотел ответственности, которую только скинул со своих плеч. Все происходило слишком быстро; и стоило ему вернуться в Аскар – все то, от чего он бежал эти годы, обрушилось на него, словно лавина с Рэкенской горы. Он тонул во льду, пытаясь проложить путь среди многовековых глыб. Преодолевал себя и мирился с прошлым. Эвон наконец-то смог принять его, простить себя, понять мать и даже отпустить ее. Но делал это не для того, чтобы сесть на трон Эверока и заключить союз между странами. Не для того, чтобы Атернай и Далия распоряжались его жизнью. Не сейчас. Никогда.

– Вы опять все решили за меня, – осуждающе процедил Эвон.

Он молча встал и, ковыляя, покинул зал. Никто не останавливал его. Все понимали, что не правы. Но Эвон больше не будет игрушкой в чужих руках.

Травник направился к себе в покои. Он хотел отвлечься от гнетущих мыслей и скорее провалиться в мир снов. Но в тот момент Эвон даже не подозревал, что тень, мелькнувшая в конце коридора, не даст ему отдохнуть.

Глава 29. Юриэль

Прошедший день измотал Юриэль. Варга, пророчество, новый дар, Эвон с отцом и разговор за столом – все спуталось в ком, узлы которого, кажется, уже не развязать. Но одна нить выбивалась, она натянулась, как струна, готовясь с треском разорваться и хлестко ударить Юри, оставив след, который еще долго будет заживать.

Сиаф весь вечер хотела поговорить с Соно, но никак не могла найти в себе силы и сделать первый шаг. Боялась, что ее вновь оттолкнут.

В комнате было жарко. Юри стянула с себя меховые вещи и кинула их на сундук. Оставшись в одном нижнем белье, она подошла к жаровне и кочергой помешала угли. Разлившееся по комнате тепло нагрело постель, и уставшая сиаф с удовольствием в нее легла. Но она понимала, что не сможет уснуть. Мысли будут мучить ее, не давая расслабиться.

Юри, пытаясь отвлечься, смотрела в потолок, слушая, что происходит вокруг: как трещит жаровня, как за окном завывает ветер и как за дверью кто-то тихо ступает. Она лежала, прокручивая в голове слова Варги, и шепотом повторяла их. Пыталась найти хоть малейшую подсказку, но шаги за дверью отвлекали ее. В коридоре горел свет – Юри видела его через щель на полу. Кто-то никак не мог уснуть и сновал из одного конца в другой.

– Ну кто там ходит? – Сиаф откинула одеяло. – Спать мешаете!

Она встала с кровати и подошла к двери. Только она хотела открыть ее и посмотреть в коридор, как на полу мелькнула тень. Шаги остановились рядом с комнатой Юри. Может, это Соно пришел к ней, чтобы наконец поговорить? Боялся ее разбудить, но, услышав голос, все-таки решился?

– Соно? Это ты?

Юриэль распахнула дверь. Глаза скользнули по черному хаори и поднялись к лицу, увидев которое сиаф еле сдержала крик ужаса.

Куан зажал ей рот рукой и, затолкав в комнату, закрыл дверь.

– Ну здравствуй, особенная, – поддразнил он, зная, что так ее мог называть только Соно. – Давно не виделись, – улыбнулся он.

Куан вытащил из-за пояса грязную тряпку и запихнул в рот Юри. Сиаф брыкалась, пытаясь вырваться из хватки, но он крепко прижал ее к стене. Юри испугалась и попробовала закричать, за что получила пощечину.

– Тш-ш-ш… – шепнул он ей на ухо. – Не шуми, милая. Нам с тобой никто не должен помешать.

Куан схватил ее за шею. Голова Юри кружилась от страха и воспоминаний, которые вновь отбросили ее в прошлое. Наемник достал нож и покрутил им перед лицом сиафа.

– Я пришел, чтобы вернуть тебя брату. – Юри почувствовала, как сжимаются его пальцы. – Но перед этим я с тобой развлекусь. Ты же не против?

Его ехидная улыбка напоминала Юри о самой главной ошибке: когда-то она доверилась Куану и он, воспользовавшись этим, предал ее.

– Не дергайся, – сказал он Юри, которая попыталась выхватить нож.

Он закинул ее руки над головой и, крепко держа, надменно смеялся ей в лицо.

– Ну же, будь послушной девочкой и веди себя хорошо.

Куан поднес лезвие к ее щеке и, коснувшись острием, медленно повел вниз. Его дикий взгляд бегал по лицу Юри, и она оцепенела, вспомнив тот день, когда он издевался над ней.

Лезвие оставляло след неприятного холода. Тонкая струйка крови скатилась по ее щеке, и наемник облизал рану, которую оставил. Сиаф задергалась, но он, убрав нож, приблизился к ее лицу.

– Не бойся, я буду нежен. – Юри почувствовала запах собственной крови. – Больно не будет.

Он навалился на нее всем телом так, что было тяжело дышать. Юри мычала, пытаясь оттолкнуть его от себя, и он потерял терпение. Он повалил ее на пол и, отпустив руки Юри, стянул простынь с постели.

– Помо… – Сиаф вытащила тряпку изо рта, но договорить так и не успела.

Куан сел на нее сверху и, больно схватив за волосы, запихнул ткань обратно в рот. Челюсть больно свело и по щекам потекли горячие слезы. Как бы Юри ни сопротивлялась, он все равно был сильнее. Наемник привязал ее руки к ножке кровати: теперь она полностью беззащитна.

– Тише, тише… – Куан нависал над ней.

Юри тошнило от его запаха, тошнило от страха и темноты, которая накрывала его силуэт. Лишь гаснущий в жаровне огонь бросал тусклый