известен победитель. Больше не в силах это выносить, Юри закричала, надеясь наконец проснуться.

И у нее получилось.

Юри вскочила с кровати, разбудив сидящего рядом Эвона. Он, увидев ее, ужаснулся и чуть не упал со стула.

– Мышонок… – полные непонимания глаза смотрели на ее тело.

Юри со страхом опустила взгляд на руки. Тени из сна оставили на ней свои отметины: царапины и порезы, из которых вытекали тонкие, пачкающие одеяло струйки крови.

Глава 33. Юстин

Юстин вскочил с кровати. Он громко дышал, пытаясь прийти в себя. Он слышал ее голос и даже видел сквозь тени знакомые черты. Это была Юриэль, сестра, которую он искал. Она звала его и громко кричала, когда уходила. Но Юстин, хоть и хотел ее найти, будто больше ничего к ней не чувствовал. Похоть забрала любовь не только к Далии, но, кажется, и к сестре. У Юстина появились другие желания и цели. Кроме Юри, во сне он видел камни. Он узнал, где их искать, но не знал, как уничтожить.

Выбежав из комнаты, Юстин помчался по коридорам вниз. Он торопился к Левирансу, которому хотел все рассказать. Сиаф наверняка знал, что делать с камнями. А если нет, то он мог заглянуть в будущее и дать ответы на его вопросы. Но Юстин даже не догадывался: прошлый разговор был последним.

Дверь в комнату старика была открыта. Левиранс лежал на кровати с перерезанным горлом. На удивление, Юстин не испытал ничего, кроме разочарования, глядя на труп человека, который так долго его воспитывал: ни сожаления, ни любви, ни скорби. Похоть позаботилась и об этом. Короля волновало лишь то, что убийца, который сделал это, был здесь, в его замке. И он не ошибся: кто-то налетел на Юстина со спины и ударил его по голове чем-то тяжелым. Тупая боль раздалась в затылке, и король, словно срубленное дерево, упал.

Его тащили по холодному полу. Ноги и руки связывали тугие веревки, а на шее была металлическая цепь, на которой держали в темницах особо опасных узников. Юстин не мог рассмотреть, кто это сделал: пламя свечей резало глаза, словно ножом.

– Я все думал, когда же ты обо всем узнаешь, – говорил голос, который искажался вместе с окружающей картинкой. – Я слишком долго ждал. Сли-и-и-ишком долго.

Черный силуэт было не разглядеть. У Юстина все еще кружилась голова.

– У тебя новый сокамерник, Сэльмон.

Мужчина взял короля за шкирку и кинул в каменную стену. Вокруг было темно, пахло сыростью и холодом.

– Устраивайтесь поудобнее, мой король, – человек продел цепь через металлический ошейник и приковал Юстина к полу.

Затем незнакомец вышел, и на несколько секунд все вокруг затихло. Лишь приглушенные шаги раздавались где-то вдали. Юстин все пытался всмотреться в темноту, но у него никак не получалось. Даже Похоть с Тщеславием зарылись глубоко внутри, испугавшись, как трусливые псы.

«Кто из нас еще щенок…» – подумал Юстин, когда и Гнев не откликнулся на его зов.

– Я принес вам попить, господин, – человек вновь вернулся к королю.

Он плеснул в лицо Юстина воду, и тот наконец смог прийти в себя, хоть и ненадолго. Но этого времени ему хватило, чтобы все понять. Крепкие руки схватили его за волосы и приподняли.

– Слижи воду с пола. Слижи все, без остатка, – говорил голос, который становился четче и громче. – Это твоя награда, – повторял он когда-то сказанные королем слова.

Юстин наконец увидел его. Человека, убившего Левиранса, заковавшего Ларкса и поймавшего его самого.

– Я твое возмездие, король. Кара и правосудие. Я заберу у тебя корону и страну. А ты сгниешь в темнице, Юстин, – выплюнул его имя Ренрис Бад.

Он отшвырнул короля и вышел, закрыв металлическую клетку на замок. Уходя, он громко смеялся. А Юстин медленно терял сознание, смотря в мертвые глаза полусгнившего трупа. В соседней камере лежал рыцарь Бакис. И, кажется, Юстин скоро составит ему компанию.

Путеводитель по героям

Олхи:

Эвер – святая покровительница Эверока. Богиня света и жизни.

Рэй – святой покровитель Рокрэйна. Бог правосудия и защиты.

Ар – святой покровитель Арасы. Бог ветра и Черного океана (чаще всего предстает в легендах в облике дракона).

Сэтил – святой покровитель Губительной пустоши. Бог тьмы и грешных душ. Был изгнан с небес за то, что погубил свою страну и свой народ.

Всевидящий – создатель олхи и сиафов.

Главные герои:

Юстин – новый король Эверока. Пешка свергнутого олхи.

Соно – ниджай из клана «Или».

Юриэль – сиаф. Видит вещие сны.

Эвон – травник из борделя на Схиале. Сбежавший принц Севера.

Далия – выжившая принцесса Эверока.

Второстепенные герои:

Араса. Клан «Или»

Ренрис Бад – глава клана «Или». Жестокий убийца, считающий, что он новый Сэтил.

Хикаро – учитель Соно и Юриэль. Ближайший советник Ренриса Бада.

Ин-Лик – друг Хикаро и второй советник Ренриса.

Тимс – оружейник и палач.

Куан – наемник, мечтающий стать приближенным.

Хаят – друг Куана.

Араса. Ньюри и другие провинции

Комей Ку – император Арасы.

Шисуно – рётоку и предводитель «Клана веры».

Тэмишо – сын Шисуно и лучший друг Соно.

Такеро Ито – отец Соно и советник императора.

Кио Ито – мать Соно.

Кэто – маленький мальчик, которого Соно встретил на Дне Огня и Смерти.

Агуми – отец Юриэль.

Пифа – мачеха Юриэль и родная мать Юстина.

Джури – родная мать Юриэль.

Схиала

Паунд – лорд, сбежавший из Эверока. Скрывается со своей семьей из-за больного старшего сына.

Берк – старший сын Паунда.

Ресей – младший сын Паунда и друг Эвона.

Муди – владелец борделя «Блажь».

Лираса – луксурия из борделя «Блажь» и близкая подруга Эвона.

Эверок. Фран и Свеса

Адер Бартлетт – бывший король Эверока. Отец Далии.

Иола Бартлетт – бывшая королева Эверока. Мать Далии.

Сэльмон Ларкс – ближайший советник королевской семьи.

Бакис – главный рыцарь.

Трестер – главный дворецкий.

Левиранс – старый сиаф. Читает будущее с помощью прикосновений.

Похоть – сэтх.

Гнев – сэтх.

Тщеславие – сэтх. Вселился в Юстина и теперь владеет телом короля.

Илина – владелица таверны в Свесе.

Юта – бывший мечник Атерная. Была куплена на аукционе и продана в семью Илины.

Рокрэйн. Аскар

Олафур Скаль – король Рокрэйна. Отец Эвона.

Хриса Скаль – королева Рокрэйна. Мать Эвона.

Атернай Скаль – старший брат Эвона.

Ранви Скаль – младшая сестра Эвона.

Варга – сиаф. Выгнали из Аскара. Живет в горах.

Губительная пустошь

Абиг – советник Сэтила.

Гаюн – ближайший советник и хороший друг Сэтила. Состарившись, покинул дворец.

Ача – дочь Гаюна и пустынная охотница на змей.

Благодарности

Если меня когда-нибудь спросят о том, буду ли я еще писать циклы, то я отвечу: «Нет!» И… Все равно пойду писать циклы.

Вторая книга далась мне тяжелее первой, но я благодарна ей (и себе) за то, что она вновь вывернула наизнанку мою душу.

Я расту вместе с вами, и эти благодарности для вас.

Ну что ж, начнем.

Дариночка. Мое сердце и моя любовь. Мы с тобой через такое прошли… ЧЕРЕЗ ТАКОЕ! И я не знаю, как бы справилась со всем без тебя. Твоя поддержка неоценима. Поэтому я буду стараться в сто раз сильнее и создавать книги, которые будут радовать читателей и тебя как моего лучшего и чуткого редактора.

Аня Неплюева. Мой любимый босс. Верю в твою силу духа и горжусь планами, которые ты строишь на 2023 год. Хоть я знаю совсем чуть-чуть, но мне хватает и этого, чтобы понять, что «МИФ. Проза» растет и совершенствуется.

Алиночка Melanchallina. Спасибо за то, что ты делаешь. Не только для меня, но и для всего буксообщества в целом. И спасибо за ночные разговоры. Будем за них вариться в одном котле. Только тсс…

Виктория Войцек. Работать с тобой было одним удовольствием! Спасибо тебе за письма, которые не давали мне опускать руки, – ты сказала мне слова, в которых я нуждалась. И спасибо за то, что прониклась историей и помогла сделать ее лучше.

Лена Кондрацкая. Невыносимо по тебе