Он отвел взгляд от дисплея, но картина продолжала плясать унего перед глазами. «Что случилось с Марксом? — гадал капитан. — Чтос ним сотворила система и логика этой чудовищной штуковины?» В кабинедистанционного пилотирования, где работал Маркс, действовала синестезия самойвысокой степени, и к тому же мастера-пилота раньше времени выдернули изгиперсна — значит, он был вдвойне уязвим.

Судя по энцефалограмме, Маркс был жив, но пока не очнулся.

— Это еще что, черт побери, такое? — воскликнулаХоббс и прервала раздумья Зая.

Взгляд капитана устремился туда, куда Хоббс подвела курсорвоздушной «мышки». На экране появилось несколько новых «горных хребтов».Выделенные голубым цветом, они тянулись до конца экрана.

— Трансурановые элементы? — предположил Зай,припоминая периодическую таблицу элементов.

— Трансвсевозможные, — отозвалась Тайер. —Наши компьютеры таких элементов не знают. Это даже за пределами современныхтеоретических предположений. Пришлось перекалибровать наши приборы только длятого, чтобы дифференцировать эти пики. Похоже, нет верхнего порога для числаэлектронов, с помощью которых объект способен создавать свои виртуальныеэлементы. И при этом никаких изменений массы. И никаких ограниченийстабильности: период полураспада — вечность.

В командном отсеке воцарился сущий хаос, офицеры разбилисьна группы, загомонили наперебой. Похоже, никого не оставили равнодушным этибезумные данные, и теперь все высказывали самые разные предположения по поводутого, что могло означать увиденное. Так уже было во время Первого вторженияриксов, когда Зай служил на флоте в звании лейтенанта. Тогда на всех примернотакое же впечатление произвела риксская техника катапультирования. Онавосхищала, устрашала и вызывала множество вопросов. От этих вопросов мозг могзаледенеть.

Хоббс посмотрела на капитана и коснулась пальцем запястья.Этот тайный ваданский знак, которому ее обучил Зай, означал предложениепродолжать обсуждение. Хоббс уже просмотрела сообщения с Легиса. Судя поданным, собранным для предварительного отчета, худшие опасения Заяподтверждались.

Капитан кашлянул. Этот звук, усиленный на командирскомличном канале, сразу всех утихомирил. В командном отсеке воцарилась тишина.

— Давайте посмотрим на происходящее глазами тех, ктонаходится на Легисе.

Хоббс взяла в свои руки управление воздушным экраном, убралас него бешено пляшущие кривые. Разделив экран на три равные части, онапредоставила каждую из них одному из новостных каналов. Выпуски новостейпередавались ровно за восемь часов пятьдесят две минуты до трансмиссионноговыброса со стороны объекта. Они добрались до «Рыси» со скоростью света примернов то самое мгновение, когда случился выброс. Зай пробежался по каналам спомощью вторичного слуха: «говорящая голова», разглагольствующая о местнойполитике, новости спорта, последние сообщения с финансовых рынков — линейныеграфики цен и объемов продаж.

— Перед вами — так называемые «ручные» каналы, —объяснила Хоббс, — их передачи можно просматривать с помощью портативныхустройств или принимать синестезически. Эти каналы транслируют сигналы черезспутниковые ретрансляторы для максимального покрытия территории за пределамизон кабельной связи. Изображение оставляет желать лучшего, но все же сигнал достаточносильный для того, чтобы его смогли уловить наши пассивные датчики. — Онаоткинулась на спинку кресла. — Через десять секунд произойдеттрансмиссионный выброс.

Члены экипажа, собравшиеся в командном отсеке, взволнованнождали, зачарованные банальностью содержания местных новостей.

— Пять секунд, — начала обратный отсчет Хоббс.

На счете «ноль» все три картинки исказились. «Говорящиеголовы» местных политиков изогнулись подобно лицам в кривом зеркале, трансляцияматча — по какому-то виду спорта вроде футбола с препятствиями — замерла, апотом горизонтальные помехи превратили картинку на экране в хаос. Самоеинтересное произошло на финансовом канале: на какое-то мгновение графики наэкране сохранялись, но при этом их показатели с бешеной силой менялись — так,словно началась какая-то фантастическая финансовая катастрофа. Затем и на этомканале картинка сменилась жуткими помехами.

— Итак, — проговорила Хоббс, — создаетсятакое впечатление, будто...

— Подождите, — прервал ее Зай.

Он пристально вгляделся в то, что происходило на всех трехэкранах. Это были не просто помехи в чистом виде. Там имел место некийупорядоченный сигнал, некий порядок посреди хаоса. Казалось, какие-тозашифрованные данные передаются без надлежащего кода. Звук на всех каналах тожеявлялся откровенным «белым шумом». Он был гораздо более оживлен и походил нагрохот близкого транспортного потока — ровный и устойчивый, на фоне которогопериодически слышался звук шин отдельных автомобилей, а порой — даже пениегудков.

— Тайер, — распорядился капитан, — сравнитеэти сигналы с данными хроматографического исследования объекта.

— Сравнить их, сэр?

— На абстрактном уровне организации. Есть ли у нихобщие повторяемые черты? Общая периодичность? Я не хочу знать, что они означают.Просто скажите мне, есть хоть какая-то взаимосвязь или нет.

— Есть, сэр, — ответила Тайер и, опустив глаза,ушла в мир своего перегруженного данными вторичного зрения.

Зай заметил озадаченность во взглядах своих подчиненных. Наих лицах все еще плясали вспышки помех с телеэкранов.

— По всей вероятности, тот трансмиссионный импульс,который поразил дроны Маркса, ударил по инфоструктуре Легиса восемь с половинойчасов назад, а именно столько времени сигнал со скоростью света добирается отнас до планеты и наоборот, — сказал Зай. — Что-то не просто прерваловещание по этим новостным каналам, а подменило их сигналы, но не помехами, апиратскими данными. Я предполагаю, что центр связи на полюсе затемретранслировал эти данные и переслал их объекту. Маркс просто-напросто оказалсяна пути этого сигнала.

— Но ведь центр был заблокирован, сэр, — жалобнопроговорил лейтенант морской пехоты. — Мои ребята там, на полюсе.

Зай сдвинул брови. Парень был прав. Трудно было поверить вто, что риксский гигантский разум мог миновать глухо заблокированные устройстваполярного центра связи. Как же ему удалось провернуть этот фокус?

— Входящие сообщения, сэр, — доложила старшийпомощник. — Со скоростью света.

Капитан кивнул. Наконец-то до фрегата добрались новости отом, что случилось на планете. Хоббс зажмурилась.

— Это из центра связи, — проговорила она. —На них совершено нападение, сэр! Дроны и беспилотные планеры атакуютзаграждение снаружи, а внутри находится диверсантка, рикс-боевик.

Лейтенант морской пехоты выругался. Он хотел остаться наЛегисе-XV и помочь выследить рикса, но Зай потребовал, чтобы лейтенант осталсяна борту «Рыси».